Disney Springs

Luftansicht von Disney Springs am 8. Mai 2016

Ballonfahrt Characters in Flight

Lake Buena Vista Shopping Village, eröffnet am 22. März 1975, wurde als ein reines Einkaufszentrum geplant. Zwei Jahre nach seiner Eröffnung wurde es in Walt Disney World Village umbenannt. Beginnend mit der neuen Leitung unter Michael Eisner im Jahr 1984 suchte Disney nach Möglichkeiten, Besucher länger in Walt Disney World zu halten und diese davon abzuhalten, Unterhaltung außerhalb von Disneys Freizeitkomplex zu nutzen.[1]

Um mit den beliebten Church-Street-Station-Clubs in der Innenstadt von Orlando Schritt zu halten, kündigte Disney am 21. Juli 1986 die Erweiterung um Pleasure Island an, auf der Nachtclubs entstehen sollten, in denen Disney seine Qualität und Kreativität zur Schau stellen wollte. Im folgenden August begannen die Bauarbeiten, eröffnet wurde Pleasure Island am 1. Mai 1989, am selben Tag wie der Themenpark Disney’s Hollywood Studios. Später in diesem Jahr erhielt das bisherige Walt Disney World Village den neuen Namen Disney Village Marketplace.[1]

Mitte der 1990er Jahre begannen Expansionen in Walt Disney World, dabei wurden eine Milliarde US-Dollar in verschiedene Projekte investiert.[2] Das erste World-of-Disney-Geschäft eröffnete am 2. Oktober 1996 im Bereich Marketplace.[3]

Am 20. Juni 1995 wurden große Verbesserungen und Erweiterungen für den Komplex angekündigt. Disney Village Marketplace und Pleasure Island wurden ab dem 7. September 1997 unter dem neuen Namen Downtown Disney zusammengefasst.[2] Am 15. September eröffnete mit West Side der dritte Bereich als eine 27 ha große Erweiterung mit Einkaufsmöglichkeiten, Gastronomie und Unterhaltung, darunter die Cirque-du-Soleil-Show La Nouba, der Hallenthemenpark DisneyQuest und Virgin Megastore. Durch die Umwandlung von Mickey’s Character Shop zu World of Disney entstand das weltgrößte Disney-Geschäft. Außerdem wurden die AMC Pleasure Island Theatres erweitert und es wurden ein Rainforest Café und ein Planet Hollywood eröffnet. Die Nachtclubs auf Pleasure Island wurden am 27. September 2008 geschlossen.[1][2]

Mit Downtown Disney entstand im Disneyland Resort in Kalifornien ein Schwesterkomplex, der am 12. Januar 2001 eröffnete. Bereits zuvor wurden an anderen Standorten der Disneyparks ähnliche Komplexe eröffnet: Disney Village am 12. April 1992 im Disneyland Resort Paris, Ikspiari im Tokyo Disney Resort am 7. Juli 2000 und Disneytown im Shanghai Disney Resort.

Die Quellen (engl. springs) von Disney Springs, Blick auf Town Center von The Landing aus, links das Willkommenscenter im Giebelhaus

Am 14. März 2013 kündigte der Vorsitzende von Walt Disney Parks and Resorts Tom Staggs an, dass Downtown Disney umgestaltet und in Disney Springs umbenannt wird.[4] Durch das dreijährige Projekt zur Renovierung und Erweiterung kamen 150 Mieter hinzu und es entstanden zwei Parkhäuser und eine fast doppelt so große Verkaufsfläche.[5]

Die beiden Parkhäuser wurden auf den Flächen vorheriger Parkplätze gebaut. Außerdem entstanden neue Brücken, diese verbinden Disney Springs mit Disney’s Saratoga Springs Resort sowie die einzelnen Bereiche untereinander. In West Side wurde eine High-Line-Struktur errichtet, sie dient der Thematisierung und spendet Schatten.[6] Für bessere Verkehrsanbindung wurde ein neuer Busbahnhof gebaut. Weiterhin wurde der Buena Vista Drive verbreitert und es entstand eine neue Ausfahrt von der Interstate 4 direkt nach Disney Springs.[7][8] Die Umbenennung in Disney Springs erfolgte am 29. September 2015.[9] Mit der Eröffnung von Town Center am 15. Mai 2016, gebaut südlich von The Landing auf vorherigen Parkplätzen, war das Bauprojekt abgeschlossen.[10]

Am 17. März 2020 wurde Disney Springs zunächst bis Ende März aufgrund der Coronavirus-Pandemie geschlossen. Auch NBA Experience und NBA Store sollen temporär schließen. Laut Disney blieb es abzuwarten, ob manche Restaurants und Geschäfte „vielleicht offen bleiben“, diese sind allerdings nicht im Besitz von Disney.[11][12] Anders als zuvor angekündigt waren Disney Springs und Disneys Themenparks am 3. April noch geschlossen.[13]

Ab dem 20. Mai 2020 wurde Disney Springs stufenweise wieder eröffnet.[14]

Marketplace (engl. für Marktplatz) enthält Geschäfte und Restaurants in Erinnerung an den American-Craftsman-Stil der 1930er Jahre.[15] Dort befindet sich das erste Restaurant der Kette Earl of Sandwich. Am 14. Oktober 2008 eröffnete das T-Rex Cafe, in dem es Animatronikdinosaurier gibt. Es gehört, wie das dortige Rainforest Cafe, zu Landry’s Restaurants. 2015 wurde der Marketplace Causeway gebaut und eröffnet, dieser überspannt den Village Lake und verbindet das Rainforest Cafe mit dem Lego Store.[16][17]

The Landing (engl. für Die Anlegestelle) stellt den fiktionalen Verkehrsknotenpunkt und den Hafen der Stadt dar. Dort gibt es Restaurants und Geschäfte mit maritimer Thematisierung, darunter Jack Lindsey’s Hangar Bar, eine Kellerbar basierend auf den Indiana-Jones-Filmen, und The Boathouse mit einem Hafen für Amphibienfahrzeuge, womit Fahrten über den Lake Buena Vista möglich sind.[18][15]

Am Standort von The Landing war zuvor Pleasure Island, einem nächtlichen Vergnügungsviertel mit zwei Comedyclubs und vier Tanzclubs. Diese schlossen am 27. September 2008. Am 18. November 2010 kündigte Disney ein Projekt namens Hyperion Wharf an, das Pleasure Island ersetzen sollte. Hierzu hätte es umfassende Umbauten und eine Umthematisierung zu einem Unterhaltungsviertel mit Kai-Thema gegeben. Es wären auch Restaurants und Geschäfte hinzugefügt worden.[19] Im Juli 2011 wurde angekündigt, dass sich diese Pläne verzögern.[20] Später wurde die Pläne verworfen, weil es besser erschien, Downtown Disney zu überholen.[5] Im Rahmen der Ankündigung von Disney Springs wurde Pleasure Island 2015 zu The Landing umthematisiert.[21]

Die ehemalige Empress Lilly, heute das Restaurant Paddlefish

Das Bauwerk, das ursprünglich als Empress Lilly bezeichnet wurde, ist ein Gebäude in Form eines Flussschiffs mit Schaufelrad auf dem Village Lake. Es ist 67 Meter lang und 19 Meter breit.[22]

Eröffnet wurde es am 1. Mai 1976, als es von Walt Disneys Witwe Lillian Disney getauft wurde, nach der es benannt ist. Dort befanden sich vier Unterhaltungs- und Gastronomiebereiche. Mitte der 1990er Jahr unterzeichnete Levy Restaurants einen Vertrag um das „Schiff“ zwanzig Jahre zu betreiben. Die Empress Lilly wurde am 22. April 1995 geschlossen, die Innenausstattung und das Schaufelrad wurden ersatzlos entfernt. Am 10. März 1996 eröffnete dort das Restaurant Fulton’s Crab House.[22] 2016 wurde das Restaurant renoviert und als Paddlefish wiedereröffnet.[23] Im Rahmen der Renovierungsarbeiten wurde die Fassade verändert, außerdem wurde neue Schornsteine und Schaufelräder installiert.

Town Center (engl. für Stadtzentrum) stellt das fiktionale Hauptgeschäftsviertel der Stadt dar. Der Bereich wurde in spanischem Kolonialstil der 1920er Jahre gebaut.[15] Dort befinden sich auch die künstlichen Quellen, nach denen Disney Springs benannt wurde.[24][25]

Der Bereich wurde auf ehemaligen Parkplätzen gebaut und 2016 eröffnet. Viele bekannte Geschäfte haben dort Filialen.[26] Der Bereich öffnet in mehreren Phasen, die Geschäfte der ersten Phase öffneten am 15. Mai 2016.[10][27] Dazu gehören Filialen von Anthropology, Uniqlo, Sephora, L’Occitane en Provence, Pandora, UGG, Johnston & Murphy, Zara, Kate Spade und Trophy Room.[28]

West Side stellt das Messezentrum der Stadt im Stil der 1950er Jahre dar.[15]

Die Erweiterung des bestehenden AMC Theatres Pleasue Island 24 öffnete 1997 zusammen mit Downtown Disney West Side. Ende 2010 begannen Renovierungen. Seitdem werden in den Kinos auch Speisen verkauft. Außerdem wurde es in AMC Downtown Disney umbenannt. 1997 hatte Disney den Plan, dort einen Unterhaltungskomplex namens Planet Movies by AMC zu eröffnen, indem das Restaurant Planet Hollywood mit dem bestehenden Kino kombiniert werden sollte. Der Plan scheiterte jedoch an den finanziellen Problemen von Planet Hollywood. Der Komplex heißt inzwischen AMC Disney Springs 24.[29] In West Side befand sich bis zu seiner Schließung am 2. Juli 2017 der Hallenthemenpark DisneyQuest.[30] Dieser wurde abgerissen und durch NBA Experience ersetzt, das am 12. August 2019 eröffnete.[31][32][33] Außerdem gibt es den Plan, das Theater, in dem die Show La Nouba stattfand, mit einer neuen Cirque-du-Soleil-Show wieder zu eröffnen, die „Disneys reiche Animationsgeschichte mit einer lebhaften Geschichte huldigen [wird], wie sie nur der Cirque du Soleil erzählen kann.“[34]

Panoramablick auf die Quellen und The Landing von Town Center aus gesehen