Dieter Mertens (Historiker)

Dieter Mertens studierte Geschichte und Latein an den Universitäten Freiburg und Münster. Dem Staatsexamen 1967 in Geschichte und Latein in Freiburg folgte dort auch seine Promotion bei Otto Herding (1971). Die 1976 erschienene Dissertation befasste sich mit der Rezeption der Werke des Kartäusers Jakob von Paradies.[1] Seine Habilitation erfolgte 1977 in Freiburg. Die Habilitationsschrift Reich und Elsass zur Zeit Maximilians I. Untersuchungen zur Ideen und Landesgeschichte im Südwesten des Reiches am Ausgang des Mittelalters blieb ungedruckt. Mertens war von 1966 bis 1968 wissenschaftlicher Mitarbeiter der Deutschen Forschungsgemeinschaft. Von 1973 bis 1979 forschte er als Assistent am Institut für geschichtliche Landeskunde der Universität Freiburg.

1979 erhielt Mertens das Heisenbergstipendium, 1980/81 eine Lehrstuhlvertretung an der Universität Augsburg (Mittelalterliche Geschichte). Von 1984 bis 1991 hatte er den Lehrstuhl für mittlere und neuere Geschichte mit Schwerpunkt Landesgeschichte und Historische Hilfswissenschaften an der Universität Tübingen inne. Zugleich war er Direktor des Instituts für Geschichtliche Landeskunde und Historische Hilfswissenschaften in Tübingen (als Nachfolger von Hansmartin Decker-Hauff). Im Jahre 1991 wurde er als Nachfolger von Karl Schmid auf den Lehrstuhl für mittelalterliche Geschichte in Freiburg berufen und blieb dort bis zu seiner Emeritierung 2005. Seine Abschiedsvorlesung an der Universität Freiburg hielt er am 11. Februar 2004 über „Humanisten und Türken“.

Mertens war seit 1985 Mitglied in der Kommission für geschichtliche Landeskunde in Baden-Württemberg und dort zwischen 1995 und 2005 stellvertretender Vorsitzender. Außerdem war er seit 1999 ordentliches Mitglied der Heidelberger Akademie der Wissenschaften und seit 2001 Mitglied im Wolfenbütteler Arbeitskreis für Renaissanceforschung.

Mertens hat sich – wie sein Lehrer Herding – vor allem auf dem Feld der Humanismus-Forschung einen Namen gemacht. Sein wichtigster Beitrag dazu war die Mitherausgeberschaft an der monumentalen Ausgabe des Briefwechsels von Jakob Wimpfeling.

Mertens legte eine Fülle von Beiträgen zu Personen des elsässischen und schwäbischen Humanismus und zur Universitätsgeschichte von Tübingen und Freiburg vor, aber auch wichtige Studien und Überblicksdarstellungen zur württembergischen Landesgeschichte.[2] Er befasste sich insbesondere mit der frühen Geschichte der Herren von Württemberg, bezüglich ihrer Herkunft machte er plausibel, dass es sich um Verwandte der Salier handeln könnte.[3]

Einem größeren Publikum wurde Mertens Anfang November 2006 bekannt, als es ihm gelang, im Badischen Handschriften- und Kulturgüterstreit (2006–2009) zwischen dem Land Baden-Württemberg und dem Haus Baden den Beweis zu führen, dass – entgegen der Ansicht der Landesregierung von Baden-Württemberg unter Ministerpräsident Günther Oettinger – die Markgrafentafel von Hans Baldung Grien nicht dem Haus Baden gehört, sondern bereits seit 1930 dem Land.[4]

Für diesen Nachweis, besonders jedoch für sein Lebenswerk, wurde Mertens 2007 mit dem Schillerpreis der Stadt Marbach am Neckar ausgezeichnet.

Ein vollständiges Schriftenverzeichnis erschien in: Sabine Holtz, Albert Schirrmeister, Stefan Schlelein (Hrsg.): Humanisten edieren. Gelehrte Praxis im Südwesten in Renaissance und Gegenwart (= Veröffentlichungen der Kommission für Geschichtliche Landeskunde in Baden-Württemberg. Band 196). Kohlhammer, Stuttgart 2014, ISBN 3-17-023380-7, S. 245–265.

• Humanismus und Landesgeschichte. Ausgewählte Aufsätze (= Veröffentlichungen der Kommission für Geschichtliche Landeskunde in Baden-Württemberg. Reihe B: Forschungen, Band 218). 2 Bände, Kohlhammer, Stuttgart 2018, ISBN 978-3-17-034359-7.
• Iacobus Carthusiensis. Untersuchungen zur Rezeption der Werke des Kartäusers Jakob von Paradies (1381–1465) (= Veröffentlichungen des Max-Planck-Instituts für Geschichte. Band 50 = Studien zur Germania Sacra. Band 13). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1976, ISBN 3-525-35361-8.

• Jürgen Dendorfer, Birgit Studt (Hrsg.): Zum Gedenken an Dieter Mertens. Ansprachen und Vorträge beim Trauergottesdienst in der Liebfrauenkirche zu Günterstal (17. Oktober 2014) und der Akademischen Gedenkfeier an der Albert-Ludwigs-Universität (13. November 2015) (= Freiburger Beiträge zur Geschichte des Mittelalters. Band 2). Thorbecke, Ostfildern 2019, ISBN 978-3-7995-8551-4.
• Birgit Studt: Arbeit am Humanismus. Zum Tod des Freiburger Historikers Dieter Mertens. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 9. Oktober 2014, Nr. 234, S. 12.
• Sabine Holtz: Nachruf auf Dieter Mertens (1940–2014). In: Zeitschrift für Württembergische Landesgeschichte. Band 74, 2015, S. 355–360.
• Volker Rödel: Nachruf auf Dieter Mertens (1940–2014). In: Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins. Band 163, 2015, S. 377–380.
• Eike Wolgast: Nachruf auf Dieter Mertens (9.1.1940 – 4.10.2014). In: Jahrbuch der Heidelberger Akademie der Wissenschaften für 2014. Heidelberg 2015, S. 357–362 (online).
• Thomas Zotz: Nachruf auf Prof. Dr. Dieter Mertens (1940–2014). In: Alemannisches Jahrbuch. Band 61/62, 2013/2014, S. 318–320 (online).
• Thomas Zotz: Nachruf Prof. Dr. Dieter Mertens (1940–2014). In: Schau-ins-Land. Jahresheft des Breisgau-Geschichtsvereins Schauinsland. Band 133, 2014, S. 191–192 (online).

• Literatur von und über Dieter Mertens im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Veröffentlichungen von Dieter Mertens im Opac der Regesta Imperii
• Homepage in Freiburg mit Veröffentlichungsverzeichnis
• Dieter Mertens – Veröffentlichungen in FreiDok
• Jürgen Dendorfer: Trauer um Dieter Mertens. Nachruf auf der Homepage des Lehrstuhls für Mittelalterliche Geschichte I und Abteilung Landesgeschichte der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg vom 13. Oktober 2014

1. Vgl. auch Dieter Mertens: Jakob von Paradies. In: Verfasserlexikon. 2. Auflage. Band 4, 1983, Sp. 478–487.
2. Birgit Studt: Arbeit am Humanismus. Zum Tod des Freiburger Historikers Dieter Mertens. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 9. Oktober 2014, Nr. 234, S. 12.
3. Dieter Mertens: Zur frühen Geschichte der Herren von Württemberg. Traditionsbildung – Forschungsgeschichte – neue Ansätze. In: Zeitschrift für Württembergische Landesgeschichte. Band 49, 1990, S. 11–95.
4. Dieter Mertens: Der Baldung-Grien-Code. Wer will denn ein Bild kaufen, das ihm schon gehört? Günther Oettinger haut acht Millionen auf den Kopf. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 2. November 2006, Nr. 255, S. 39. Vgl. dazu auch den Weblog Archivalia.