Die letzte Fahrt der Demeter

Der Film basiert auf dem Kapitel The Captain’s Log aus dem Roman Dracula von Bram Stoker aus dem Jahr 1897.[5][2] Dieses spielt an Bord des russischen Schoners Demeter, der gechartert wurde, um private Fracht, 24 Holzkisten, von Rumänien nach London zu transportieren.[3] Die Figur des Afrikaners Clemens, welcher an der Universität von Cambridge Medizin studiert hat und die Reise der Demeter als Einziger überlebt, ist ebenso wie die junge Frau Anna in der Romanvorlage nicht vorhanden.

Bragi F. Schut adaptierte Stokers Roman für den Film. Regie führte der Norweger André Øvredal, der durch Filme wie Trollhunter, The Autopsy of Jane Doe oder Scary Stories to Tell in the Dark international bekannt wurde.

Javier Botet spielt Dracula. Dessen Erscheinungsbild wurde wie in Nosferatu – Eine Symphonie des Grauens gestaltet.

Der Spanier Javier Botet spielt Dracula. Er war in Øvredals Scary Stories to Tell in the Dark in der Rolle des Monsters zu sehen. Der Ire Liam Cunningham spielt Elliot, den Kapitän der Demeter, und der US-Amerikaner David Dastmalchian seinen ersten Maat Wojchek. Corey Hawkins spielt den Arzt Clemens. Aisling Franciosi ist in der Rolle der blinden Passagierin Anna zu sehen. Weitere Rollen wurden mit Jon Jon Briones als Koch Joseph, Stefan Kapicic als Olgaren und Nicolo Pasetti als Deputy Hisch besetzt.

Man gestaltete Dracula in seinem Erscheinungsbild einerseits wie in Nosferatu – Eine Symphonie des Grauens von Friedrich Wilhelm Murnau aus dem Jahr 1922 als eine Kreatur und andererseits wie eine Fledermaus, mit den typischen Ohren und Flügeln.[6] Als Botet fünf Jahre alt war, wurde bei ihm das Marfan-Syndrom diagnostiziert, eine Krankheit, die den Betroffenen unnatürlich groß werden lässt, mit langen, dünnen Gliedmaßen, Fingern und stark überdehnbaren Gelenken. Auch wenn die Begleiterscheinungen der Krankheit mitunter gefährlich sind, nutzt er seine durch die Krankheit bedingten körperlichen Eigenschaften und seine Körpergröße von über zwei Metern, um Filmcharaktere wie hier einen langgliedrigen und spindeldürren Dracula zu erschaffen. Auch den krummen Mann in Conjuring 2 oder die Titelfigur aus Slender Man spielte Botet.[7]

Die Produktion wurde vom Deutschen Filmförderfonds mit über 7 Millionen Euro gefördert.[8] Zudem erhielt die Produktion Förderungen vom Medienboard Berlin-Brandenburg und der Medien- und Filmgesellschaft Baden-Württemberg.[9]

Die Dreharbeiten fanden von Ende Juni bis Anfang Oktober 2021 statt, vornehmlich in Berlin, im Studio Babelsberg und auf Malta.[2][10][11] Als Kameramänner fungierten der in Leipzig geborene Brite Roman Osin und der US-Amerikaner Tom Stern.

Die Filmmusik komponierte Bear McCreary.[12] Der US-amerikanische Musiker erlangte durch seine Soundtracks zu den Fernsehserien Battlestar Galactica und The Walking Dead internationale Bekanntheit. Ursprünglich wurde Thomas Newman mit dieser Aufgabe betraut.[13] Anfang August 2023 veröffentlichte Sony Classical das erste Musikstück des zehn Titel umfassenden Soundtrack-Albums. Dieses erschien am 11. August 2023.[14][15]

Der erste Trailer in Englisch wurde Mitte April 2023 veröffentlicht, der erste deutsche Trailer Mitte Juni 2023.[16][17]

Ursprünglich sollte der Film am 27. Januar 2023 in die US-Kinos kommen.[13] Der Termin wurde später auf den 11. August 2023 verschoben.[2] Der Kinostart in Deutschland war der 17. August 2023.[18] Die Premiere erfolgte bereits am 3. August 2023 in Berlin.[19]

In den USA erhielt der Film von der MPAA ein R-Rating, was einer Freigabe ab 17 Jahren entspricht.[20] In Deutschland wurde der Film von der FSK ab 16 Jahren freigegeben. In der Freigabebegründung heißt es, der Film enthalte zahlreiche Schreckmomente sowie einige drastische Gewalt-, Verletzungs- und Leidensdarstellungen. Jugendliche ab 16 Jahren seien allerdings in der Lage, diese Szenen im Kontext der realitätsfernen Horrorgeschichte zu betrachten und eine emotionale Distanz zu wahren. Auch das historische Setting erleichtere Zuschauenden ab 16 Jahren eine Distanzierung.[21]

Christopher Diekhaus, Filmkorrespondent der Gilde deutscher Filmkunsttheater, bemerkt in seiner Kritik, obwohl es ein paar wahrlich schweißtreibende Momente gebe, gehe das Geschehen nur selten tief unter die Haut und André Øvredals Dracula-Grusler manchmal ein bisschen die Puste aus. Insgesamt spule Die letzte Fahrt der Demeter das Horrorprogramm eine Spur zu routiniert ab, lasse nur wenig Platz für echte Überraschungen und habe Schwierigkeiten, den Antagonisten richtig in der Geschichte zu verankern.[7]

Matthias J. Lange, Filmjournalist von redaktion42, sieht Die letzte Fahrt der Demeter als ein gelungenes Kammerspiel, ein Spiel mit Beklemmung und Angst. Er verweist auf die Hommage an die Nosferatu-Darstellungen von Friedrich Wilhelm Murnau (Nosferatu – Eine Symphonie des Grauens) oder Werner Herzog (Nosferatu – Phantom der Nacht).[22]

Die deutsche Print-Publikation Neon Zombie hielt fest, dass die Verfilmung „ein klassischer Gruselfilm [sei], der inszenatorisch nur durch die Umsetzung einiger Schockmomente in die Moderne entflieht, und dessen gefühlte Opulenz […] auch als Hommage an die Ära des ‚Hammer‘-Horrors verklärt werden darf.“[23]

Die Deutsche Film- und Medienbewertung zeichnete den Film mit dem Prädikat „wertvoll“ aus.[3]

Sowohl die Einschätzung bei Metacritic mit 52 von 100[24], als auch bei IMDB mit 6,5/10[25] fielen durchschnittlich aus.

Im Rahmen der Oscarverleihung 2024 wurde der Film in eine Shortlist der Kategorie Make-up und Frisuren aufgenommen.[26]