Skandal in der Oper

Skandal in der Oper war der erste Film, den die Marx Brothers für das Studio Metro-Goldwyn-Mayer drehten. Sie hatten seit Anfang des Jahrzehnts einige erfolgreiche Komödien bei Paramount Pictures gedreht, die zuletzt allerdings aus kommerzieller Sicht enttäuschend ausfielen. Aus diesem Karrieretief wurden sie von MGM-Produktionschef Irving Thalberg, einem Bridgespiel-Partner von Chico Marx, zu seinem Studio verpflichtet.[1]

Thalberg versuchte, das Auftreten der drei Brüder (der vierte Bruder Zeppo Marx trat in den MGM-Filmen nicht mehr auf) sympathischer zu gestalten, damit sie ein noch größeres Publikum ziehen konnten. In den MGM-Filmen agieren die Marx-Brüder weniger anarchisch, so sind ihre zerstörerischen Handlungen in Skandal in der Oper vor allem gegen die unsympathischen Figuren gerichtet und verhelfen dem jungen Liebespaar am Ende zu ihrem Glück. Thalberg stattete den Film auch mit einer deutlich stringenteren Handlung aus, als es noch bei den Paramount-Filmen der Fall war. Von den fünf Filmen, die die Marx-Brothers bei MGM drehten, werden die ersten beiden (Skandal in der Oper und A Day at the Races) am höchsten geschätzt. Für diese war Thalberg vor seinem Tod noch verantwortlich.[2] Den späteren MGM-Filmen wird hingegen oft vorgeworfen, die Komik der Brüder durch zu viele Nebenhandlungen zu verwässern.

Der Film enthält einige klassische Szenen der Marx-Brothers:

• Die Verhandlung zwischen Groucho und Chico um den Vertrag mit Lassparri: sie kürzen den Vertrag immer weiter, bis nur noch ein schmaler Streifen übrig ist. Dabei stehen sie wie in einer Bar, den einen Fuß auf dem k.o. am Boden liegenden Lassparri.
• Driftwood zieht in seine winzige Kabine ein und findet die drei blinden Passagiere: zunächst bestellt er Essen für alle drei und nach und nach kommen zwei Zimmermädchen, die Maniküre, der Schiffsklempner und der Heizer, die Putzfrau, ein Mädchen, das seine Tante sucht, und die drei Stewards, die das Essen bringen, in die Kabine. Schließlich sind vierzehn Personen einschließlich des riesigen Koffers im Raum. Am Ende liegt Harpo auf den Tabletts der Stewards. Als Mrs. Claypool mit dem Pagen kommt und die Tür öffnet, fallen ihnen sämtliche Personen entgegen.
• „Ansprache“ von Harpo am Hafen, bei der er nur mehrere Liter Wasser trinkt.
• Der Besuch des Sheriffs bei Driftwood, der die blinden Passagiere sucht: während er immer im Kreis durch das Wohnzimmer, den Balkon und das Schlafzimmer läuft, räumen die vier auf der Flucht vor ihm die Möbel aus dem Wohnzimmer ins Schlafzimmer und umgekehrt.