Die Frau des Pilatus

Im 1. Jahrhundert n. Chr. erzählt man sich in Rom, jener Pontius Pilatus, der seinerzeit in Judäa als Prokurator Jesus von Nazareth kreuzigen ließ, habe sich in Helvetien das Leben genommen.

Am Vorabend der erbarmungslosen Verurteilung des unschuldigen[2] Jesus von Nazareth[A 1] hatte Claudia Procula in Jerusalem ein folgenreiches Traumgesicht gehabt. Daraufhin hatte Claudia den Gatten gebeten, den Angeklagten freizusetzen. Pilatus hatte die Bitte einfach überhört, weil er diese überhaupt nicht verstanden hatte. Es war um das Erbarmen Gottes gegangen, das aus den Augen Jesu gesprochen hatte.[3] Ein römischer Prokurator aber kennt kein Erbarmen.

Jahre später, als Pilatus – inzwischen gealtert – aus Judäa längst zurückgerufen worden war, werden Schuldige für einen Brand im Armenviertel Roms gesucht und in den schuldlosen römischen Nazarenern gefunden. Der Kaiser[A 2] betraut Pilatus mit der Verhaftung der Nazarener. Pilatus, der bei den Gefangennahmen nicht persönlich zugegen ist, muss zu seiner Bestürzung erfahren, dass sich seine geliebte Gattin unter den Inhaftierten befindet. Claudia hatte die Zusammenkünfte der Nazarener wiederholt aufgesucht, war der Taufe jedoch aus dem Weg gegangen. Somit wurde sie von den verfolgten Nazarenern als verdächtige Person angesehen. Am Tag der Gefangennahme war sie doch wieder zu den Nazarenern hingegangen, hatte sich den hohnlachenden Legionären furchtlos entgegengestellt und war zusammen mit den Christen verhaftet worden.

Es hieß, ein Sklave des Pilatus habe Claudia als Nazarenerin verraten. Als Claudia gemeinsam mit den Nazarenern im Zirkus vor die Löwen treten muss, weidet sich der Imperator am Entsetzen des Pilatus. Claudia empfängt die Bluttaufe[A 3].

Der Text ist in Briefform abgefasst. Die Legion des Quintus Crassus wird von Rom nach Gallien verlegt. Die Griechin Praxedis, eine Freigelassene, vertraut einem der Tribunen einen Bericht für Julia, die Frau des Decius Gallicus in Vienna, an. In dem Schreiben wird das Schicksal von Claudia Procula – das war die Herrin der Griechin – geschildert.

Die Novelle lebt vom Element der einmaligen Wiederholung eines Begehrens. Als junge Frau bittet Claudia den Gatten, wie oben skizziert, von der Verurteilung des Gefangenen Jesus von Nazareth Abstand zu nehmen. Pilatus begreift nicht die Wirkung des Blicks Jesu Christi auf die Menschen um sich her. Etwa dreißig Jahre später wiederholt Claudia ihre Bitte. Die Frau fleht diesmal Pilatus an, die am Brand unschuldigen römischen Christen nicht zu inhaftieren. Zwar unternimmt der alternde Pilatus beim zweiten Mal ausführlichere Rechtfertigungsversuche, doch er hört wieder nicht. Da tritt Claudia den Legionären unerschrocken entgegen; stellt sich – wie schützend – vor die römischen Nazarener, um den geliebten Gatten „vor einer zweiten Schuld zu bewahren“[4].

Ausgaben

• Die Frau des Pilatus. Novelle. In: Gertrud von le Fort: Die Tochter Jephthas und andere Erzählungen (= Suhrkamp-Taschenbuch 351). 1. Auflage. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1976, ISBN 3-518-06851-2, S. 213–252 (Lizenzgeber: Insel Verlag, Frankfurt am Main), (enthält noch: Die Consolata. Die Tochter Farinatas. Plus ultra. Am Tor des Himmels. Der Turm der Beständigkeit.).
• Die Frau des Pilatus. In: Gertrud von le Fort: Lesebuch. Ausgewählte Erzählungen. Einleitung und Kommentar. Hrsg. von Gundula Harand und Gudrun Trausmuth. Echter Verlag, Würzburg, 3. Aufl. 2017, ISBN 978-3-429-03498-6, S. 3–46 (enthält auch: Das Gericht des Meeres, Die Verfemte, Die Consolata, Die Tochter Jephthas, Am Tor des Himmels).

Sekundärliteratur

• Karina Binder: Nicht mitzuhassen, mitzulieben bin ich da. Die Rolle der Frau bei Gertrud von le Fort aufgezeigt anhand der Werke „Die Letzte am Schafott“, „Die Frau des Pilatus“ und „Das Gericht des Meeres“. Diplomarbeit. Philologisch-Kulturwissenschaftliche Fakultät der Universität Wien, 2013 (Online [PDF; 1,2 MB]).
• Nicholas J. Meyerhofer: Gertrud von LeFort (= Köpfe des 20. Jahrhunderts. Bd. 119). Morgenbuch-Verlag, Berlin 1993, ISBN 3-371-00376-0.
• Gudrun Trausmuth: Leselicht und Kommentar zu „Die Frau des Pilatus“. In: Gertrud von le Fort: Lesebuch. Ausgewählte Erzählungen. Einleitung und Kommentar. Echter Verlag, Würzburg, 3. Aufl. 2017, ISBN 978-3-429-03498-6.
• Gero von Wilpert: Lexikon der Weltliteratur. Deutsche Autoren A – Z. 4., völlig neubearbeitete Auflage. Kröner, Stuttgart 2004, ISBN 3-520-83704-8, S. 382, linke Spalte, 9. Z.v.o.

• Kurzbesprechung bei der Literaturgesellschaft Gertrud von le Fort

1. Es war behauptet worden, Jesus von Nazareth wolle sich zum König machen (Verwendete Ausgabe, S. 220, 6. Z.v.o.).
2. Wenn Gertrud von le Fort vom Kaiser schreibt, meint sie entweder Tiberius, den sie auch im Text (Verwendete Ausgabe, S. 230, 5. Z.v.o.) in anderem Zusammenhang erwähnt beziehungsweise einen seiner Nachfolger.
3. Das heißt, sie stirbt den Märtyrertod.

1. Meyerhofer, S. 103, Eintrag anno 1955
2. Verwendete Ausgabe, S. 226, 18. Z.v.o.
3. Verwendete Ausgabe, S. 238, 6. Z.v.o.
4. Verwendete Ausgabe, S. 248, 18. Z.v.o.