Dharamsala

Dharamsala liegt am Fuße der Dhauladhar, der ersten hohen Himalaya-Kette. Die Stadt wurde im Jahr 1848 von den Briten annektiert; ein Jahr später wurde eine Garnison gegründet. Auf der ersten Hügelkette errichteten die Briten einen Bergort (Hill Station) als Sommerresidenz (McLeod Ganj). Die Anreise erfolgt häufig über den ca. 20 km südwestlich gelegenen Flughafen Kangra; es gibt aber auch Busse von Delhi aus.

Dharamsala ist aufgeteilt in das wirtschaftliche Zentrum Lower Dharamsala (auch Kotwali Bazaar u. a., 1280 m) und das ca. 5 km (Luftlinie), aber ca. 15 km Fahrtstrecke nördlich gelegene Pilgerzentrum Upper Dharamsala (auch McLeod Ganj, 1830 m). Aufgrund der Höhendifferenz liegen beide Ortsteile getrennt. Für kleinere Fahrzeuge (Riksha, Minivan, Jeep) und Fußgänger besteht eine etwa 2 km lange direkte, aber steile Verbindung; Pkw, Lkw und Busse müssen eine rund 9 km lange, kurvenreiche Straße zwischen den Teilorten benutzen.

In Dharamsala herrscht ein mildes warm-gemäßigtes Klima. Die Jahresmitteltemperatur liegt bei 19 °C. Der durchschnittliche Jahresniederschlag beträgt 1400 mm. Im Dezember und Januar fällt regelmäßig Schnee. Die Temperaturen liegen dann zwischen 0 °C und 15 °C. Im Sommer wird es hier zwischen 22 °C und 38 °C warm. Die angenehmsten Besuchszeiten sind zwischen März und Juni sowie von September bis November.

In McLeod Ganj residiert Tendzin Gyatsho, der im Jahr 1959 aus Tibet geflüchtete derzeitige Dalai Lama. Zugleich ist Dharamsala mit Zustimmung der indischen Regierung Sitz der tibetischen Exilregierung. Hier leben mehrere tausend Exil-Tibeter. Dieser Ortsteil, in dem sich auch zahlreiche tibetische Organisationen und Bauwerke befinden, wird mitunter auch Little Lhasa genannt.

In McLeod Ganj finden sich noch einige koloniale Gebäude. Außerhalb des Ortes, an der Straße nach Lower Dharamsala liegt die anglikanische Kirche St. John of the Wilderness.