Dhanushkodi

Strand bei Dhanushkodi

Dhanushkodi liegt 20 Kilometer südöstlich der Pilgerstadt Rameswaram etwa vier Kilometer vor dem Ende der sandigen Landzunge, die von der Insel Pamban in östlicher Richtung zur Adamsbrücke, einer Kette von Inseln und Sandbänken zwischen Indien und Sri Lanka, führt. Dhanushkodi ist derjenige Ort Indiens, der Sri Lanka am nächsten liegt: Die Entfernung nach Talaimannar an der Spitze der Insel Mannar am anderen Ende der Adamsbrücke beträgt nur 30 Kilometer.

Vom Zentrum der Insel Pamban führt eine asphaltierte Straße bis zu einem Posten der indischen Marine etwa 4,5 Kilometer vor Dhanushkodi, ab dort gibt es nur noch einen Sandweg. Der heutige Ort Dhanushkodi besteht aus einigen strohgedeckten Fischerhütten, bescheidenen Gebetsstätten, einem Getränkestand sowie verschiedenen Mauerresten, u. a. eines Bahnhofs, einer Kirche, eines Wassertanks und eines Postamtes. Die Einwohnerzahl dürfte weniger als 500 betragen.[1]

Lastwagen transportieren Besucher nach Dhanushkodi

Dhanushkodi hat für Hindus eine religiöse Bedeutung. Die Adamsbrücke (oder Rama-Brücke) wird mit der Brücke identifiziert, die Gott Rama laut dem Epos Ramayana nach Lanka bauen ließ, um seine Frau Sita aus der Entführung durch den Dämonenkönig Ravana zu retten. Der Name des Ortes wird von dem Bogen Ramas abgeleitet, mit dessen Ende Rama den Ort bezeichnet haben soll, von dem aus die Brücke gebaut werden sollte. Viele Pilger verbinden die Wallfahrt nach Rameswaram mit einem Bad im Meer bei Dhanushkodi, wo sich die Gewässer des Golfes von Bengalen und des Indischen Ozeans vereinen.

Bis 1964 war Dhanushkodi neben Rameswaram der wichtigste Ort der Insel. Der Ort verfügte über einen Bahnhof, der Endpunkt einer aus Chennai (Madras) über Madurai kommenden Eisenbahnlinie war, und einen Fährhafen, von dem Passagierfähren nach Talaimannar auf Sri Lanka führten. Der Indo-Ceylon Express der Southern Railway, damals auch Boat Mail genannt, fuhr regelmäßig die 675 Kilometer lange Strecke vom Bahnhof Egmore in Chennai zum Dhanushkodi-Pier. Die Zugfahrt dauerte 19 Stunden. Von Dhanushkodi legte dann das Fährschiff ab, das für die Fahrt nach Talaimannar etwa dreieinhalb Stunden brauchte. Von Talaimannar konnte man mit der Northern Line nach Colombo weiterfahren.[2]

In der Nacht vom 22. auf den 23. Dezember 1964 wurde Dhanushkodi (ebenso wie die ganze Insel) von einem Zyklon mit extremen Windgeschwindigkeiten und mehrere Meter hohen Wellen getroffen.[3] Die Landzunge wurde überschwemmt. Ein gerade in den Bahnhof einfahrender Zug wurde zerstört[4], hierbei starben 128 Menschen.[5] Der Ort, die Eisenbahn- und Kaianlagen wurden buchstäblich ins Meer gespült. Die Zahl der Opfer wurde auf mehr als 1800 geschätzt.

Der Ort ist nicht mehr aufgebaut worden. Die Fährverbindung, die durch die ebenfalls zerstörten Pieranlagen an beiden Enden der Strecke unterbrochen wurde, wurde später durch eine Fähre zwischen Rameswaram und Talaimannar ersetzt, die allerdings 1984/85 wegen des Bürgerkriegs in Sri Lanka ebenfalls eingestellt wurde. Die Bahnstrecke in Sri Lanka von Madawachchiya nach Talaimannar wurde aufgegeben.

• A. P. J. Abdul Kalam (1931–2015), Luftfahrt-Ingenieur und Politiker

1. Artikel in The Hindu vom 6. März 2004 über Dhanushkodi (Memento vom 14. Oktober 2004 im Internet Archive) abgerufen am 4. April 2010
2. Artikel auf der Website der Indian Railway Fan Club abgerufen am 4. April 2010, Sri Lanka Railway Forum, Rail Connections to India (Memento vom 5. Mai 2011 im Internet Archive) abgerufen am 4. April 2010
3. Meteorologischer Bericht (englisch), abgerufen am 4. April 2010
4. Website des Indian Railways Fan Club, abgerufen am 4. April 2010.
5. Peter W. B. Semmens: Katastrophen auf Schienen. Eine weltweite Dokumentation. Transpress, Stuttgart 1996, ISBN 3-344-71030-3, S. 169.