Deutscher Herold (Versicherungsgruppe)

Der Deutsche Herold wurde am 15. Januar 1922 in Berlin vom dortigen Verband der Bestattungsunternehmer unter dem Namen Deutscher Begräbnis-Versicherungsverein als Versicherungsverein auf Gegenseitigkeit gegründet, um die Kosten für die Bestattung als Versicherungsleistung zu ermöglichen. Dabei wirkten die Bestattungsunternehmen einerseits als Agenturen, andererseits erbrachten sie die Versicherungsleistungen in Form der Bestattung.[1] Generaldirektor des neu gegründeten Unternehmens wurde Herbert Worch als Geschäftsführer des Verbandes der Bestattungsunternehmer. Drei Jahre später erweiterte das Unternehmen die angebotenen Leistungen um Lebensversicherungen, in der Folge benannte es sich in Deutscher Begräbnis- und Lebens-Versicherungsverein a.G. Deutscher Herold um. Ab 1927 firmierte das Unternehmen als eine Aktiengesellschaft. Nach der Übernahme der Spandauer Lebensversicherung zwei Jahre später erfolgte die Umbenennung in Deutscher Herold Volks- und Lebensversicherung AG und gemessen an der Größe des Versicherungsbestandes gehörte die Gesellschaft zu den fünf größten Versicherungen Deutschlands.[1]

Nach dem Zweiten Weltkrieg siedelte das Unternehmen unter der Leitung von Worch nach Westdeutschland um und nutzte ab 1947[2] Bonn als Firmensitz, wo es 1949/50 an der Ecke Poppelsdorfer Allee/Bonner Talweg ein neoklassizistisches Bürogebäude als Hauptverwaltung errichten ließ.[3][4] 1950 übernahm die Gesellschaft, welche bereits ab 1926 Sachversicherungen vermittelt hatte, mit der Hamburger Allgemeine-Versicherung ein Sachversicherungsunternehmen als Tochtergesellschaft. Unter dem Namen Deutscher Herold Allgemeine-Versicherung bediente die Gruppe fortan auch diesen Geschäftszweig.[1] 1953 verstarb Worch, sein Schwiegersohn Willy Günther übernahm die Leitung der in Familienbesitz befindlichen Versicherungsgruppe. Insbesondere mit einigen Innovationen des Vorstandsmitglieds und Chefmathematikers Bernhard Graewe stärkte das Unternehmen zu Beginn der 1970er Jahre seine Position im deutschen Versicherungsmarkt und rangierte Anfang 1976 als siebtgrößter Lebensversicherer.[5]

Nach dem Tod Günthers 1976 geriet die Deutscher Herold Versicherungsgruppe in Turbulenzen. Einerseits belastete beinahe in den Konkurs des Gesamtkonzern führendes Missmanagement beim 1976 neu gegründeten Rückversicherer die Gruppe, andererseits taten sich einige Mitglieder des zeitweise zerstrittenen Vorstands mit Fehlentscheidungen mit teilweise deutlichen finanziellen Auswirkungen hervor. Dies gipfelte 1984 in einer Schadenersatzklage gegen den ehemaligen Aufsichtsratsvorsitzenden Gerhard Kausch, dem Vernachlässigung seiner Aufsichtsverpflichtungen im Konzern zur Last gelegt wurde.[6]

Logo der Deutscher Herold Versicherungsgruppe nach Übernahme der Mehrheit durch die Deutsche Bank

Älteres Logo der Deutscher Herold Versicherungsgruppe

Anfang September 1992 stieg die Deutsche Bank, die wenige Jahre zuvor mit der db-Leben eine eigene Versicherungsgesellschaft gegründet hatte, als Großaktionär mit einem Anteil von 56 Prozent beim Deutschen Herold ein. Zeitgleich vereinbarten die beiden Unternehmen eine wechselseitige Kooperation, wonach über die jeweilige Vertriebsstruktur Produkte des anderen Unternehmens angeboten wurden.[7] Der Vorstandsvorsitzende Hans Dieter Ritterbex wurde in der Folge mit der Koordination der Versicherungsaktivitäten der Deutschen Bank betraut. Im Juni 1993 übernahm schließlich der Deutsche Herold die db-Leben als Tochterunternehmen, zudem wurden Tochtergesellschaften für Kranken- und Rechtsschutzversicherungen gegründet. In diesem Zusammenhang stockte die Deutsche Bank ihren Anteil auf über 65 Prozent auf.[8] Zwar wuchs die Gesellschaft in den folgenden Jahren teilweise stärker als der Marktdurchschnitt, dennoch stieß Ritterbex 1997 ein Restrukturierungsprogramm mit großem Stellenabbau an.[9] Zwischenzeitlich hatte die Deutsche Bank knapp 75 Prozent an der Versicherungsgruppe übernommen, die stark vom Vertrieb der Bank und insbesondere ihrer Tochter Deutsche Bank 24 profitierte und im Gegenzug insbesondere in Fonds der Tochter DWS investierte.[10] Im März 2000 standen die Verhandlungen zwischen der Deutschen Bank und der Dresdner Bank über einen Zusammenschluss kurz vor dem Abschluss, der Deutsche Herold hätte in diesem Zusammenhang an die Allianz übergehen sollen.[11] Letztlich scheiterten jedoch die Fusionsverhandlungen.

Im September 2001 bestätigte die Deutsche Bank Verhandlungen mit der Zurich Financial Services über die Übernahme des Deutschen Herold.[12] Nach wenigen Tagen war das Geschäft perfekt und die Gesellschaften wurden vom Schweizer Konzern übernommen. Im Herbst 2006 vollzog die Zurich Gruppe Deutschland die Integration der Rechtsträger, die bis dato eigenständig am Markt operierenden Tochtergesellschaften wurden rückwirkend zum 1. Januar 2006 mit den Zurich-Tochtergesellschaften Zurich Versicherung AG bzw. Zurich Lebensversicherung AG zusammengeführt und damit mit den formalen Rechtsträger-Bezeichnungen unter der Marke Zurich fortgeführt.

Auch nach der Übernahme nutzte die Zurich die vormaligen Geschäftsgebäude der Zentrale des Deutschen Herolds in Bonn. Im Januar 2015 kündigte die Versicherung jedoch an, die Standorte in Köln und Bonn zusammenzulegen und hierfür ein neues Firmengebäude in Köln errichten sowie die sanierungsbedürftigen bisher genutzten Gebäude veräußern zu wollen.[13] 2016 wurde das Areal inklusive der Gebäude an Corpus Sireo veräußert, im Dezember 2018 der einen Teilabriss vorsehende Bebauungsplan seitens der Stadt Bonn beschlossen.[14] Nach dem Auszug des Versicherungsunternehmens Ende 2019 begannen im Mai 2020 die Bauarbeiten.[15]

• Historie Zurich Gruppe

1. Peter Koch: Geschichte der Versicherungswirtschaft in Deutschland. (S. 226)
2. Historie (Memento vom 3. Januar 2015 im Internet Archive) (PDF), Zurich – www.zurich.de
3. Tuya Roth: Hans Schafgans. Fotografien Bonner Architektur der fünfziger und sechziger Jahre, Dissertation, Bonn 2007, urn:nbn:de:hbz:5-11557. S. 80, 154.
4. Zurich-Konzern erwägt Umzug, General-Anzeiger, 20. Februar 2014
5. zeit.de: „Die Novität des Bernhard Graewe“ (abgerufen am 7. September 2012)
6. spiegel.de: „Vieles ungewöhnlich“ (abgerufen am 7. September 2012)
7. Bonner General-Anzeiger vom 3. September 1992: „Herold: Mit der Deutschen Bank in die Zukunft“
8. Handelsblatt vom 15. Juni 1993: „DEUTSCHER HEROLD / Zusammenarbeit wird intensiviert. Die Deutsche Bank stockt ihren Anteil weiter auf“
9. Handelsblatt vom 20. August 1997: „DEUTSCHER HEROLD / Breites Programm zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit. Umfangreicher Stellenabbau geplant.“
10. Handelsblatt vom 17. August 2000: „Fast jede zweite Police vermittelt ein Banker“
11. db.com: „Fusion von Deutscher Bank und Dresdner Bank“@1@2Vorlage:Toter Link/www.db.com (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im April 2018. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. (abgerufen am 7. September 2012)
12. Bonner General-Anzeiger vom 15. September 2001: „Deutscher Herold steht vor dem Verkauf“
13. general-anzeiger-bonn.de: „Zurich Versicherung verlässt Bonn“ (abgerufen am 8. Dezember 2015)
14. general-anzeiger-bonn.de: „Teile der Zurich-Bauten in Bonn werden abgerissen“ (abgerufen am 9. Februar 2021)
15. general-anzeiger-bonn.de: „Startschuss für neues Wohnquartier auf dem Zurich-Areal“ (abgerufen am 9. Februar 2021)