Deutsche in Griechenland

Während der Zeit des Nationalsozialismus emigrierten deutsche Juden nach Griechenland, teilweise dienten Athen oder Rhodos als Zwischenstation einer späteren Emigration nach Palästina. Die deutsche Diaspora war von den Ereignissen in der Heimat zerrissen, es gab Spannungen unter den verschiedenen Haltungen.[3]

Johannes Gaitanides schrieb – wohl als Sonderführer der Waffen-SS – während einer Griechenlandreise den Bericht Neues Griechenland. Ernst Kirsten war während seines Wehrdienstes im besetzten Griechenland zum Kunstschutz eingesetzt. Aus dem gesammelten Material verfasste er mit Wilhelm Kraiker das Werk Griechenlandkunde. Im Krieg hatten sie es geschafft, den Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg aus Griechenland zu vertreiben. Auch Erhart Kästner war als Soldat der Wehrmacht im besetzten Griechenland freigestellt, um Bücher über das Land zu schreiben.

Nach 1945 folgten erneut Abenteurer und nun auch Rentner, die sich zumeist auf den Inseln niederließen. So wurde 1978 die Kommune Sarakiniko auf Ithaka gegründet. In Athen verbrachten ihren Lebensabend z. B. Ernst Hardt (1876–1947) und Wilfried Baasner (1940–2006). Eine größere deutsche Gemeinde außerhalb der Großstädte findet sich im Westen der Insel Kreta.

1837 wurde die Deutsche Gesellschaft Philadelphia in Athen gegründet, sie organisierte deutschlandbezogene Feste und lud auch Künstler aus Deutschland ein, so z. B. den Komponisten Richard Strauss, der 1926 ein Konzert im Stadion gab.[3] 1847 erwarb sie ein Grundstück an der Homerstraße (Omirou), am 1. Januar 1848 war die Grundsteinlegung des Gebäudes, das von Hof-Baukondukteur Eduard Riedel entworfen worden war. Eher Wirtshaus als Kulturhaus hatte es einen Biergarten und eine Kegelbahn. Lärmbeschwerden der Anwohner blieben nicht aus. 1939 wurde ein Nachbargebäude erworben, um das Kulturhaus zu erweitern. Wegen Ausbruch des Krieges ruhte die Baumaßnahme. Weil die Gesellschaft in den Nationalsozialismus involviert war, wurde sie 1944 schließlich verboten und aufgelöst.[4]

Mit Kriegsende wurde die Philadelphia unter dem Namen Deutsch-Griechischer Verein Philadelphia von Werner Günther neu gegründet. Sie bot auch Sprachkurse an. 1952, mit der Übernahme durch das Goethe-Institut, war sie das erste Goethe-Institut im Ausland überhaupt. Bis 1954 waren der bisherige Verein und das Institut noch im selben Gebäude. Das Interesse an der deutschen Kultur und den Sprachkursen war so groß, dass bereits in den 1960er Jahren Goethe-Institute in allen größeren Städten bestanden und das Goethe-Institut in Athen viele benachbarte Gebäude anmietete.[4] Das lukrative Grundstück des 1944 aufgelösten Vereins Philadelphia erwarb der deutsche Staat für 25 % des Verkehrswertes vom griechischen Staat unter der Bedingung, die Kulturarbeit des früheren Vereins an gleicher Stelle weiterzuführen. Dies führte zum Konflikt des Instituts mit der Philadelphia, die 1978 jedoch mit einem anderen Grundstück entschädigt wurde. Die Bibliothek des Goethe-Instituts wurde während der Junta (1967–1974) zum Treffpunkt der griechischen Opposition.

Die Deutsche Schule Thessaloniki wurde 1887 gegründet. 1896 gründete Wilhelm Dörpfeld die Deutsche Schule Athen. Das Deutsche Archäologische Institut Athen (DAI) gibt es seit 1872.

Erst 1913 wurde die deutschsprachige evangelische Gemeinde Athens formell gegründet. Die Deutsche Evangelische Gemeinde Athen und Umgebung trat die Nachfolge der königlichen Hof- und Stadtgemeinde Athen an, welche zuvor noch in Verbindung mit ursprünglich protestantischen Mitgliedern des Königshauses gestanden hatte.[5] Im selben Jahr wurde durch den Staat der Gemeinde ein Grundstück an der Athener Sinastraße überlassen, auf dem in den 1920er Jahren die Christuskirche gebaut wurde.

Die deutschsprachige katholische Gemeinde Athens St. Michael befindet sich im Vorort Kifissia. Weitere deutschsprachige Gemeinden beider Konfessionen sind in Thessaloniki und auf Kreta.