Deutsche Schutzgebiete in der Südsee

Politische Karte Neuguineas von 1884 bis 1919: Niederländisch-Neuguinea (westlich), Kaiser-Wilhelms-Land (nordöstlich) und Britisch-Neuguinea (südöstlich)

Im Jahre 1884 wurde die Neuguinea-Kompagnie gegründet, die einen Staat unter deutschem „Schutz“ in Melanesien gründen wollte.

Am 19. August 1884 sagte Otto von Bismarck seine Unterstützung zu. Im November liefen daraufhin die deutschen Kriegsschiffe Elisabeth und Hyäne den Neubritannien-Archipel an und hissen die deutsche Flagge auf Neupommern, Neulauenburg und Deutsch-Neuguinea. Der Südosten Neuguineas war kurz zuvor von Großbritannien als Britisch-Neuguinea beansprucht worden. Der Westen zählte zum niederländischen Kolonialreich. Am 17. Mai 1885 bekam die Neuguinea-Kompagnie mit einem kaiserlichen „Schutzbrief“ die Hoheitsrechte für den Nordosten Neuguineas (genannt Kaiser-Wilhelms-Land) und den Bismarck-Archipel übertragen.[8] 1886 kamen auch die nördlichen Salomon-Inseln hinzu.

Die Beschreibung von 1899:[9]

Das Finisterre-Gebirge erreicht eine Höhe von 3475 m, diesem ist ein 1000 m hohes Küstengebirge vorgelagert. Im unerforschten Inneren gibt es noch die Kraetkekette und die Bismarckkette. Der Ramu-Fluss (auch Ottilienfluss) und der Kaiserin-Auguste-Fluss sind schiffbar. Außerdem gibt es noch den Fluss Gogol, der in die Astrolabebai mündet und den Markhamfluss, der in den Huongolf einfließt.

Pfahldorf in Neu-Guinea zur deutschen Kolonialzeit, Illustration um 1908

Die einheimische Bevölkerung aus Melanesiern oder Papuas wurde auf etwa 100.000 geschätzt. Versuche, Siedler für eine Siedlungskolonie anzuwerben schlugen fehl. Im Jahr 1900 lebten etwa 50 Deutsche und nur wenige andere Europäer in der Kolonie, darunter Missionare. Dazu kamen Verwaltungsbeamte der Neuguinea-Compagnie, die bis 1899 die Landeshoheit ausübte, sowie deren kleine Polizeitruppe.

1909 lebten hier 136 männliche und 61 weibliche Kolonisten. 185 Deutsche bildeten darunter die Majorität. An Berufen werden genannt: 21 Pflanzer, neun Seeleute, ebenso viele Regierungsbeamte, zwei Techniker und ein Arzt.

1913 war die Zahl auf 283 Europäer angewachsen (180 Männer, 103 Frauen, davon 38 Kinder). Schwerpunkt war 1913 Friedrich-Wilhelmshafen, das heutige Madang, mit 224 Personen, Eitape mit 47 Personen und Morobe-Bezirk mit 12 Personen. Statistiken gaben damals auch 17 Mischlinge an, davon 10 in Friedrich-Wilhelmshafen, 3 in Eitape und 4 in Morobe.

Otto Finsch reiste Anfang 1884 mit der Samoa nach Neuguinea und besuchte von Mioko aus, auf fünf Reisen, fast die gesamte Nordküste. Bei seinen Reisen entdeckte er sieben Häfen und den Kaiserin-Augusta-Fluss, schloss Verträge über Landerwerbungen ab und hisste die deutsche Flagge.

Kirchlich waren die Rheinische Missionsgesellschaft und die Neuendettelsauer Mission (beide protestantisch) sowie das katholische Steyler Missionswerk in Kaiser-Wilhelmsland aktiv.[10]

Ab 1920 war das Gebiet zusammen mit dem ebenfalls ehemals deutschen Bismarck-Archipel völkerrechtlich australisches Mandatsgebiet. 1975 wurde es mit dem australischen Papua zu Papua-Neuguinea vereinigt und unabhängig.

Friedrich-Wilhelmshafen mit dem Regierungsschiff Seestern, vor 1910

Handelsstation der Neuguinea-Kompagnie in Potsdamhafen

Die erste Station wurde am 5. November 1885 in Finschhafen, 1899 Sitz des Landeshauptmanns, gegründet. Sie bildete den Ursprung der Neuguinea-Compagnie. Bald folgten Hatzfeldhafen und Konstantinhafen nach. 1888 kam Stephansort, 1890 Erima und später noch Maraga und Jamba hinzu.

Finschhafen war, bis zur großen Malaria-Epidemie 1891, Sitz des Landeshauptmanns. Eine weitere wichtige Stadt war Friedrich-Wilhelmshafen, die von 1891 bis 1899 Sitz des Landeshauptmanns war und Zentrum der Neuguinea-Compagnie und später Sitz des Bezirks Friedrich-Wilhelmshafen wurde. Weitere Häfen waren Potsdamhafen und Berlinhafen.

Es wurden Tabak, Kopra, Holz, Baumwolle, Trepang und Perlmutter exportiert.

Dampferverkehr mit Neu-Guinea fand 1899 alle acht Wochen über Singapur statt. Daneben gab es noch Segelschiffe Richtung Australien. Schienenverkehr war kaum vorhanden. Eine Ausnahme bildete die von Ochsen gezogene Feldbahn in der Astrolabe Bay, die in Stephansort Schuppen und Wagenhallen besaß.[11] Außer einigen wichtigen Pflanzungen verband die 1896 in Erimahafen[12][13] begonnene Bahnverbindung über zwei Nebenstrecken auch das nahe Hinterland.[14]

Der Archipel besteht aus mehreren gebirgigen Inseln, die geographisch Melanesien zugeordnet sind. Die Inselgruppe wurde nach Otto von Bismarck benannt.

Die wichtigsten Inseln des Bismarck-Archipels sind:

• Admiralitäts-Inseln
• Französische Inseln, heute Vitu-Inseln
• Neuhannover, heute Lavongai
• Neulauenburg, heute Duke-of-York-Inseln
• Neumecklenburg, heute Neuirland
• Neupommern mit der Gazelle-Halbinsel, heute Neubritannien
• Westliche Inseln

Im Jahre 1899 wurde die Bevölkerung des Archipels auf 180.000 bis 200.000 Einwohner geschätzt. Man sprach von Melanesiern oder Papuas.

Erstmals wurden die Inseln 1616 von den niederländischen Seefahrern Jakob Le Maire und Willem Cornelisz Schouten für Europa entdeckt, aber erst William Dampier benannte sie: Neubritannien, Neuirland, die York-Insel und New Hanover.

1874 und 1875 entstanden Handelsstationen der Hamburger Handelsgesellschaft Joh. Ces. Godeffroy & Sohn (siehe → Johan Cesar VI. Godeffroy), die aber zwei Jahre später ruiniert war. Daneben entstand eine Station des Hauses Hernsheim und Comp. auf Makada bei Neulauenburg. In den Westlichen Inseln betrieb Heinrich Rudolph Wahlen ab 1902 zahlreiche Plantagen und errichtete das Anwesen Wahlenburg auf Maron, einer Nachbarinsel von Luf.

Die 1880 gegründete Deutsche Handels- und Plantagengesellschaft der Südseeinseln baute den Handel aus und erbat sich kaiserlichen Schutz. Missionarisch waren die australischen Methodisten der Wesleyanischen Mission sowie die Hiltruper Missionare der Herz-Jesu-Mission im Bismarck-Archipel aktiv.[10]

Mit Beginn des Ersten Weltkriegs in den Kolonien, am 21. September 1914, erfolgte die Übergabe von Herbertshöhe an eine Flotte der Australier. Es kam bei der Funkstation Bita Paka im Hinterland von Herbertshöhe zu einem kurzen, aber heftigen Gefecht zwischen australischen Marinesoldaten und deutschen Milizionären, inklusive melanesischer Hilfskräfte.[15]

Zur deutschen Kolonialzeit entstanden im Bismarck-Archipel mehrere Stationen, die unter anderem der Verwaltung und dem Handel dienten: Friedrich-Wilhelmshafen von 1892 bis 1899 Regierungssitz, Herbertshöhe (Regierungssitz auf Neupommern von 1899 bis 1910), Rabaul (Regierungssitz auf Neupommern ab 1910), Seeadlerhafen (Regierungsstation auf den Admiralitätsinseln ab 1911), Mioko (Neulauenburg), Matupi (Blanchebai), Ralum u. a.

Der Export wurde neben den erwähnten Gesellschaften auch durch das von Emma Kolbe geführte Unternehmen E. E. Forsayth & Co. mit Sitz auf Ralum betrieben. Man exportierte die Naturprodukte Kopra, Baumwolle, Trepang, Perlmutter und Schildpatt. Der Wert betrug 1896/97 etwa 700.000 Mark.

Die landesübliche Währung war um 1900 noch Diwarra, das Muschelgeld der indigenen Bevölkerung.

1899 wird die Größe des deutschen Kolonialgebietes in der Südsee mit 21.000 km² angegeben. Die größten Inseln waren damals Bougainville, Choiseul und Santa Isabel. Die nördlichste Insel, Buka, war kleiner, besaß aber einen günstig gelegenen Hafen, damals Carola-Hafen genannt. Der Vulkan Balbiberg im Kaisergebirge auf Bougainville hat eine Höhe von 3.067 m. Das Innere der Inseln blieb damals von Europäern unerforscht, weil es für den Handel als uninteressant galt.

1899 wird die Bevölkerung auf höchstens 100.000 Einwohner geschätzt. Die deutsche Kolonialverwaltung bezeichnet sie als Melanesier und „Kannibalen“. Besonders dicht besiedelt war die Insel Buka.

Deutsche Regierungsstation bei Kieta auf Bougainville, vor 1909

Die Entdeckung der Inselgruppe für Europa fand im Jahr 1568 durch den Spanier Alvaro de Mendaña de Neyra statt. Seine Expedition erforschte den südlichen Teil des Archipels und benannte die Inseln San Cristoval, Guadalcanal und Isabel. Im folgenden Jahr erkundete der französische Seefahrer Louis Antoine de Bougainville den nördlichen Bereich der Salomonen und benannte Bougainville, Buka und Choiseul. Anfang des 18. Jahrhunderts wanderten die ersten europäischen Händler und Missionare ein.

Das Deutsche Reich übernahm den Nordteil der Inseln 1886 als „Schutzgebiet“. 1889 bereiste eine deutsche Expedition unter Landeshauptmann Reinhold Kraetke die Salomon-Inseln. Die südlichen Inseln fielen 1899 an Großbritannien. 1900 wurden die Inseln Santa Isabel und Choiseul im Samoa-Vertrag ebenfalls an Großbritannien abgetreten. Bougainville und Buka verblieben in deutschem Besitz. Missionarisch war hier die katholische Männerkongregation der Meppener Maristen Societas Mariae aktiv.[10]

Bis 1918 gehörten die Inseln zu Deutsch-Neuguinea im Stillen Ozean, allerdings kapitulierte die deutsche Besatzung schon am 17. September 1914 vor einer australisch-französischen Flotte.

Nach Beendigung des Ersten Weltkriegs wurde der deutsche Teil als Völkerbundmandat unter australische Verwaltung gegeben und gehört heute zu Papua-Neuguinea.

Die deutsche Regierungsstation für die Salomoninseln war Kieta, an der Nordostküste von Bougainville gelegen.[16]

Besonders die kleineren Salomoninseln haben einen reichen Bestand an Kokospalmen. 1899 ist Kopra mit 2,4 t das einzige nennenswerte Ausfuhrprodukt.

Grenzen der deutschen Südseegebiete 1888 (blau) und 1899 (rot)

Als erste Europäer kamen Portugiesen im 16. Jahrhundert nach Mikronesien. Seit Oktober 1885 zählten die Marshallinseln zu den Inselbesitzungen im äußersten Nordosten der deutschen Südseegebiete. Der Versuch Deutschlands, die westlich davon gelegenen Inseln ebenfalls in Besitz zu nehmen, scheiterte zunächst am Karolinenstreit. Bis zum Spanisch-Amerikanischen Krieg 1898 gehörten die Inseln Mikronesiens, außer den Marshall- und Gilbert-Inseln, zu Spanien. Guam wurde 1898/99 von den USA annektiert.

Im Deutsch-Spanischen Vertrag von 1899 erwarb das Deutsche Reich die Karolinen- und Palau-Inseln sowie die nördlichen Marianen zum Preis von 25 Millionen Pesetas (knapp 17 Millionen Mark) von Spanien.[17] Damit vergrößerte sich das – nun zu Deutsch-Neuguinea zusammengefasste – Gebiet nach Norden und Westen. Das deutsche Südseegebiet umfassten ab 1899 den Großteil der mikronesischen Inselwelt, inoffiziell auch Deutsch-Mikronesien genannt.[18] Trotz der immensen Anzahl der Inseln – alleine 700 Karolineninseln – war ihre Gesamtfläche vergleichsweise gering. Die Landfläche aller in deutschem Besitz befindlicher Inseln Mikronesiens betrug 2476 Quadratkilometer. Dies entsprach etwa der Fläche des damaligen Herzogtums Sachsen-Meiningen.[19]

1914 wurden die Karolinen, die Palauinseln, die Marianen und die Marshallinseln durch Japan besetzt und später unter japanische Verwaltung gestellt.

Zu den nördlichen Marianen gehörten Saipan, Tinian, Rota, Pagan und viele weitere kleine Inseln.

Die Ureinwohner wurden Chamorro genannt, daneben gab es noch Einwanderer von den Nachbarinseln und Mischlinge. Die Bevölkerung wurde um 1910 auf 3.500 Einheimische und 2.000 Einwanderer geschätzt.[20]

Am 6. März 1521 entdeckte Ferdinand Magellan als erster Europäer die Inselgruppe. 1667 wurde sie von Spanien in Besitz genommen und nach der spanischen Königin Maria Anna von Österreich benannt.

Nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg trat Spanien den südlichen Teil an die USA ab und verkaufte mit dem Deutsch-Spanischen Vertrag am 12. Februar 1899 den nördlichen Teil an das Deutsche Reich. In der deutschen Kolonialzeit waren die Kapuziner auf den Marianen missionarisch tätig.[10]

Der deutsche Verwaltungssitz und Haupthandelsplatz befand sich in Gárapan auf Saipan. Von der Inbesitznahme durch Deutschland im Jahr 1899 bis 1907 übte ein Bezirksamtmann die Verwaltung aus. Danach lag die Lokalverwaltung des Stationsbezirkes Saipan bis 1914 in den Händen eines Stationsleiters, der dem Bezirksamtmann auf Yap in den Karolinen unterstellt war. Auf Saipan befand sich ein Regierungsarzt sowie eine Regierungsschule und eine Postanstalt. Der Hafenplatz lag etwas nördlich von Gárapan bei Tanápag.[21]

Ponape, Yap, Truk, Kosrae und 700 kleine Koralleninseln, verteilt auf eine Länge von 3.000 km.

40.000 Mikronesier bilden die (gemischte) Urbevölkerung. 1907 wohnen hier 137 Europäer, darunter 83 Deutsche.

Im Jahre 1527 wurde die Inselgruppe von dem Portugiesen Diogo da Rocha entdeckt, der sie Sequeirainseln nannte. 1696 wurden sie von Spanien in Besitz genommen und auf Karolinen umbenannt. Von 1731 bis 1875 kümmerte Spanien sich nicht mehr um die Inseln, als es dann Ansprüche geltend machte, protestierten Großbritannien und das Deutsche Reich.

Deutsche Ansprüche, 1885 vorgetragen, wurden mit einem Schiedsspruch Papst Leo XIII. zurückgewiesen. Dem Deutschen Kaiserreich wurde aber ein Flottenstützpunkt eingeräumt. Auf dieses Recht wurde aber verzichtet und Spanien die Inseln 1899 abgekauft. Missionarisch waren hier die Liebenzeller (protestantisch) und die Kapuziner (katholisch) tätig.[10]

In den Jahren 1910 und 1911 kam es auf Ponape zum Aufstand der Sokehs gegen die deutsche Kolonialherrschaft. Die antikoloniale Erhebung wurde von der deutschen Marine gewaltsam unterdrückt.

Am 12. August 1914 wurde die Funkstation auf Yap durch englische Kriegsschiffe zerstört. Danach wurden die Inseln ohne Widerstand von Japan besetzt und 1920 kamen sie als Völkerbundmandat an Japan.

Deutschland verwaltete die Karolinen als zwei getrennte Amtsbezirke: Die Ostkarolinen[22] und Westkarolinen.[23] Die Verwaltungsgrenze verlief entlang des 148. Grades östlicher Länge. Die entsprechenden Bezirksämter befanden sich auf den Inseln Pohnpei (Bezirk Ponape mit Sitz in Messenieng) und Yap (Bezirk Jap mit Sitz in Tomil).

Kopra, Trepang, Muscheln, Schildpatt in geringen Mengen gegenüber der Einfuhr.

Die Palau-Inseln gehören, wenn auch abgelegen, zusammen mit Yap zu den westlichen Karolinen. Sie bestanden um 1910 aus 7 größeren, bewohnten und 20 kleineren, unbewohnten Inseln mit einer Fläche von 450 km². Davon fiel der Großteil auf die Hauptinsel Babelthuap.[24]

Der spanische Entdecker Ruy López de Villalobos sichtete die Inseln erstmals 1543, aber Versuche sie zu besiedeln und Handel mit der Bevölkerung zu treiben, wurden erst im 18. Jahrhundert von den Briten unternommen. Im späten 19. Jahrhundert kolonialisierten die Spanier die Inseln und verkauften sie nach ihrer Niederlage im Spanisch-Amerikanischen Krieg, zusammen mit dem größten Teil der restlichen Karolinen, mit dem Deutsch-Spanischen Vertrag 1899 an das Deutsche Reich. Auf Betreiben des Reichspostamtes für die Verlegung eines zukünftigen deutschen Telegraphenkabels im Westpazifik nahm am 6. März 1901 der Bezirksamtmann Arno Senfft die Insel Sonsorol in Besitz. Einen Tag später folgten die Inseln Merir und Pulo Anna sowie am 12. April 1901 die Insel Tobi und das Helen-Riff.[25]

Japan besetzte die Inseln zu Beginn des Ersten Weltkrieges und erhielt sie später als Völkerbundmandat.

Auf den Palau-Inseln bestanden um 1910 zwei Regierungsstationen: Eine auf Koror und eine auf Angaur.

Die Fläche der Marshallinseln beträgt 181 km². Sie sind gegliedert in zwei Inselgruppen, die östliche Ratak-Kette (88 km²) und die westliche Ralik-Kette (93 km²).

Im Jahre 1899 lebten hier neben den 15.000 Mikronesiern 43 Deutsche und 40 andere Europäer. Vier davon waren Regierungsbeamte.

1896/97 wurden lediglich 2.400 t Kopra ausgeführt. Im Jahr 1904 wurden Ölfrüchte inklusive Kopra im Wert von 576.000 Mark ausgeführt. Zudem wurden Produkte der Jagd, Viehzucht und Fischerei im Wert von 7.000 Mark ausgeführt.[26] Der Handel lag größtenteils in den Händen der Jaluit-Gesellschaft.

Flagge der Ralik-Inseln (Marshallflagge) 1878–1894

Als erster Europäer fuhr der spanische Entdecker Alonso de Salazar 1526 die Inseln an. Die Inseln blieben für weitere zwei Jahrhunderte von den Europäern unbeachtet, bis sie der englische Kapitän John Marshall 1788 besuchte. 1878 lief das deutsche Schiff Ariadne das Jaluit-Atoll an, um mit den Oberhäuptlingen einen Vertrag abzuschließen, der unter anderem die Anlage einer Kohlestation gewährleistete. In dem Vertrag wurde den Einheimischen das Führen einer Flagge in den deutschen Nationalfarben Schwarz-Weiß-Rot zugestanden, die Marshallflagge oder Flagge der Ralik-Inseln.[27] Nachdem 1885 eine deutsche Handelsgesellschaft auf den Inseln sesshaft geworden war, übernahm 1886 der erste Kaiserliche Kommissar Wilhelm Knappe die Hoheit über die Inseln. 1906 wurden sie offiziell Teil der Kolonie Deutsch-Neuguinea. Missionarisch waren hier die methodistischen Bostoner Missionare (ABCFM) und die Hiltruper Herz-Jesu-Mission (MSC) tätig.[10] Am 29. September 1914 besetzten japanische Truppen (Japan war am 23. August 1914 auf Seite der Entente in den Ersten Weltkrieg eingetreten) den Eniwetok-Atoll und am Tag darauf den Jaluit-Atoll, das Verwaltungszentrum der Marshallinseln.[28]

Jaluit mit Jabor, 1888 (Nebenkarte oben rechts)

Die Marshallinseln wurden von Jabor aus verwaltet (auch Jabwor); eine kleine Insel an der Südostdurchfahrt zur Lagune von Jaluit. Seit 1886 war Jabor Sitz eines Kaiserlichen Kommissariats (zeitweise Landeshauptmannschaft genannt). Ferner bestand eine Hafenmeisterei sowie ein Gericht und Gefängnis. Jabor verfügte über mehrere Landungsbrücken sowie eine Post- und Kohlestation. Hier lag zudem der Hauptsitz der Jaluitgesellschaft und Niederlassungen von Missionsgesellschaften.[29][30] Die Zahl der Europäer auf dem gesamten Jaluit-Atoll betrug jedoch nur etwa 30 Personen.[31] Europäische Handelsstationen befanden sich zudem auf den Inseln Arno, Likiep, Majuro, Maloelap, Mejit und Mili in der Ratak-Kette. In der Ralik-Kette bestanden Stationen auf den Inseln Ailinglapalap, Ebon, Lae, Namorik und Ujae.

Wenige Jahre nach Jaluit erhielt auch Nauru eine Regierungsstation.

Nauru ist ein gut 20 km² kleines Atoll südlich der Marshallinseln und östlich der Gilbertinseln. Die höchste Erhebung beträgt etwa 60 m. Die Insel verfügte zur deutschen Kolonialzeit über reiche Phosphatvorkommen.

Nauru wurde um 1900 von etwa 1.400 einheimischen Melanesiern und zugewanderten Polynesiern bewohnt.[32] Außerdem hielten sich seit 1830 immer wieder Europäer auf Nauru auf.

Feldbahn zum Phosphatabbau, 1908

Als europäischer Entdecker Naurus gilt der britische Kapitän John Fearn, der die Insel 1798 erreichte. Zunächst kam die Inseln in britischen Besitz. Im 19. Jahrhundert war Nauru ein berüchtigter Stützpunkt ausländischer See- und Strandpiraten. 1878 kam es zum nauruischen Stammeskrieg, kriegerische Auseinandersetzungen verfeindeter Insel-Clans.

1888 wurde Nauru durch ein deutsch-britisches Abkommen Teil der deutschen Kolonien und der Stammeskrieg beendet. Trotz ihrer exponierten Lage wurde die Insel verwaltungsmäßig den Marshallinseln zugeschlagen. 1900 wurden reichhaltige Phosphatvorkommen entdeckt und in den nachfolgenden Jahren intensiv ausgebeutet. Missionarisch war die methodistische Bostoner Mission sowie die Hiltruper Herz-Jesu-Missionare (MSC) tätig.[10]

1914 wurde Nauru kampflos durch britisch-australische Truppen besetzt.

Infolge der gestiegenen Bedeutung der Insel durch den Phosphatabbau wurde kurz nach 1900 eine eigene Regierungsstation eingerichtet.

Zu Beginn der deutschen Kolonialherrschaft war der Hauptausfuhrartikel Kopra. Nach der Entdeckung der Phosphatvorkommen wurden diese zum wichtigsten Wirtschaftszweige der Insel. Ab 1906 war die Nauruische Phosphatgesellschaft auf der Insel tätig.

Kolonien und Einflusszonen in Ostasien und Ozeanien um 1914

• Guam wurde 1565 von Miguel López de Legazpi für Spanien beansprucht. Nach der spanischen Niederlage im Spanisch-Amerikanischen Krieg gelangte die südliche Marianeninsel 1899 unter US-amerikanische Verwaltung.
• Die Gilbertinseln (heute Teil von Kiribati) wurden 1765 bis 1788 von englischen Seefahrern entdeckt, unter ihnen Kapitän Thomas Gilbert. 1892 wurden die Gilbertinseln zusammen mit den nahen Ellice Islands (heute Tuvalu) zum britischen Protektorat der Gilbert- und Ellice-Inseln erklärt, das 1916 als Gilbert and Ellice Islands Colony eine britische Kronkolonie wurde. Auf der Insel Banaba gab es, inzwischen abgebaute, Phosphatvorkommen.
• Südliche Salomonen: 1899 wurden diese Teil des Britischen Kolonialreichs. 1900 wurden Choiseul und Santa Isabel als Ausgleich im Samoa-Vertrag vom Deutschen Kaiserreich an Großbritannien abgegeben.
• Auch auf Tonga wurde aufgrund des Samoa-Vertrags durch das Deutsche Reich verzichtet, nachdem 1876 ein deutsch-tonganischer Freundschaftsvertrag abgeschlossen worden war. 1900 erhielt Großbritannien die Inselgruppe zugesprochen.
• Deutsche Ansprüche auf die Philippinen konnten ebenfalls nicht umgesetzt werden (Manila-Zwischenfall).[33]
• Das Atoll Wake, im Süden und Westen von Deutsch-Mikronesien umsäumt, zählte seit 1899 zu den ozeanischen Besitzungen der Vereinigten Staaten.
• Die weit im Osten liegenden Nukumanu-Inseln waren nach dem deutsch-britischen Abkommen von 1899 eigentlich Teil des an Großbritannien abgetretenen Gebiets, wurden aber aufgrund einer Intervention von Gouverneur von Bennigsen und nach formalem Verzicht der Western Pacific High Commission 1902 wieder deutsch.[34]
• Die im äußersten Südwesten Deutsch-Neuguineas gelegene Insel Mapia war schon vor dem deutsch-spanischen Vertrag von 1899 von den Niederlanden und Spanien zugleich beansprucht worden. Deutschland trat sie daher an die Niederlande ab.[35]

Der erste Europäer, der Samoa für Europa 1722 entdeckte, war der Niederländer Jakob Roggeveen. Eine amerikanische Expedition unter Charles Wilkes erreichte Samoa 1839 und hinterließ einen Konsul. Die Briten eröffneten (wahrscheinlich) 1847 ein Konsulat. Eine deutsche Handelsgesellschaft eröffnete um 1855 ihre Faktorei und kurz darauf gab es auch einen deutschen Konsul.

Im Handel mit Samoa lag zunächst Hamburg durch eine Niederlassung des Reeders Johan Cesar VI. Godeffroy vorne. Aber dies blieb nicht unangefochten. 1878 erhielten die USA den Hafen Pago Pago auf Tutuila (Ost-Samoa), der ihnen sehr wichtig war. Ein Jahr darauf erhielt das Kaiserreich einen Hafen bei Apia auf Upolu (Westsamoa).

Nachdem man eine gemeinsame Verwaltung unter drei Staaten erwogen hatte, einigte man sich im Laufe des Jahres 1889 nach blutigen Unruhen, an denen der deutsche Konsul Wilhelm Knappe beteiligt war, auf die Zweiteilung der Inselgruppe, wobei Großbritannien durch andere pazifische Inseln entschädigt wurde. Ost-Samoa wurde amerikanisches Territorium (künftig Amerikanisch-Samoa). Westsamoa wurde zur deutschen Kolonie Deutsch-Samoa.

Während der deutschen Kolonialzeit waren auf Samoa die Meppener Maristen missionarisch tätig.[10]

Am 29. August 1914, zu Beginn des Ersten Weltkriegs, besetzten neuseeländische Truppen kampflos den deutschen Teil der Samoa-Inseln.[36] Neuseeland erhielt Westsamoa 1920 als Völkerbundmandat, 1946 als Treuhandgebiet.

Der Sitz des Gouvernements befand sich in Apia. In Falealili befand sich eine Stationsleitung für die Südküste Upolus. Die Stationsleitung für Savai'i befand sich in Matautu.

Der Seehandel wurde fast ausschließlich von englischen, amerikanischen und auch norwegischen Schiffen bewältigt.

Die Postdampferlinie des Norddeutschen Lloyd wurde 1893 eingestellt. Eine Wiederaufnahme war für Oktober 1914 geplant, kam aber aufgrund des Ersten Weltkriegs nicht mehr zustande. Im Jahr 1912 liefen 86 Handelsdampfer und 32 Segelschiffe Deutsch-Samoa an. Die Fahrstraßen hatten eine Länge von etwa 76 km und lagen vorwiegend im Stadt- und Pflanzungsbezirk Apia. Schienenwege waren weitgehend nicht vorhanden.[37]

• 1885–1888 Georg von Schleinitz
• 1892–1895 Reinhold Kraetke
• 1895–1896 Georg Schmiele
• 1895–1896 Hugo Rüdiger
• 1896–1897 Curt von Hagen
• 1897–1898 Hugo Skopnik

Daneben gab es noch kaiserliche Kommissare:

• 1885–1886 Gustav von Oertzen
• 1889–1892 Fritz Rose

Der Sitz der Landeshauptmänner und Kommissare war 1885–1891 Finschhafen, 1891–1892 Stephansort und 1892–1899 Friedrich-Wilhelm-Hafen.

• 1899–1902 Rudolf von Bennigsen
• 1902–1914 Albert Hahl
• 1914–1919 Eduard Haber (bis 1917 kommissarisch)

Der Sitz des Gouverneurs war von 1899 bis 1910 Herbertshöhe und ab 1910 Rabaul (siehe Bezirk Rabaul).

Siegelmarke Gouvernement von Samoa

• 1900–1911 Wilhelm Heinrich Solf
• 1912–1914 Erich Schultz-Ewerth

Der Sitz des Gouverneurs war in Apia auf Upolu.