Der lustige Krieg

Die Operette spielt in zwei italienischen Fürstentümern in der Nähe von Genua um 1720.

Bild: Feldlager der genuesischen Truppen vor Massa-Carrara

Wegen einer Bagatelle haben sich die Fürstentümer Genua und Massa-Carrara den Krieg erklärt; doch keine der beiden Seiten will mit der ersten Kriegshandlung beginnen. Deshalb langweilen sich die Truppen im Lager und verbringen die meiste Zeit mit Singen und Trinken. Damit ist es aber aus, als ein paar Soldaten der genuesischen Armee einige Frauen und den Marchese Sebastiano aus dem feindlichen Fürstentum als Gefangene ins Lager schleppen.

Der Marchese ist ein großer Wichtigtuer, der kein Geheimnis für sich behalten kann. Ganz unbeschwert erzählt er Umberto Spinola, dem Anführer der genuesischen Truppen, sein Onkel, der regierende Fürst von Massa-Carrara, habe eine Armee aus kriegslüsternen Frauen aufgestellt. Kommandantin sei die jung verwitwete Gräfin Violetta Lomelli. Diese sei von seinem Onkel dem Herzog von Limburg als künftige Gattin versprochen worden. Als Dank werde der Herzog seine Truppen zur Verstärkung schicken. Leider sei der Herzog selbst gerade unabkömmlich, weshalb eine Ferntrauung abgehalten werden müsse, bei welcher der limburgische Oberst van Scheelen den Bräutigam vertrete. Was der tölpelhafte Marchese nicht weiß: Umberto Spinola hat von Scheelen abgefangen, zusammen mit einem Holländer namens Balthasar Groot, welcher vorgibt, ihm seien nicht nur seine Tulpen gestohlen worden, sondern gleich auch noch seine Frau Else.

Auch Violetta, die Anführerin der Truppen von Massa-Carrara, hat sich – verkleidet als einfache Bauersfrau – in das feindliche Lager geschlichen, um die Lage zu sondieren. Von Umberto Spinola verlangt sie einen Passierschein. Mit viel Charme erreicht sie, dass sich der Oberbefehlshaber Hals über Kopf in sie verliebt und ihren Wunsch erfüllt.

Violetta entdeckt Marchese Sebastiano unter den Gefangenen. Sie schleicht sich zu ihm, um ihm eine Nachricht zu übermitteln. Das Gespräch wird jedoch von Oberst Spinola belauscht. Jetzt wird ihm klar, wer die „Bauersfrau“ in Wirklichkeit ist. Sofort beschließt er, den Spieß herumzudrehen und die Gräfin ebenfalls hinters Licht zu führen. Er tritt auf sie zu und erklärt, ihre wahre Identität zu kennen. Er habe nur auf sie gewartet, weil er der Gesandte des Herzogs von Limburg sei und den Auftrag habe, ihn bei der Trauung zu vertreten. Nachdem er die entsprechende Vollmacht vorzeigen kann, willigt Violetta ein. Gemeinsam machen sie sich in das nahegelegene Schloss Malaspina auf, in dessen Kapelle die Trauung vollzogen wird.

Bild: Salon im Schloss

Artemisia, die Frau des Fürsten von Massa-Carrara, hat ein paar Edeldamen zu einem Kaffeekränzchen ins Schloss geladen. Plötzlich platzt der Marchese herein. (Der Feind ließ ihn laufen, weil er ihm wertlos schien.) Aufgeregt berichtet er, Gräfin Violetta befinde sich in Feindeshand. Aber er selbst habe auch jemand gefangen genommen: Else, die Gattin eines holländischen Tulpenzüchters. Diese beklagt, dass sie gewaltsam von ihrem Gatten getrennt worden sei, aber Artemisia hält sie für eine Schwindlerin.

Völlig überraschend taucht nun auch Violetta in Begleitung von Umberto Spinola und dem Tulpenzüchter auf. Von letzterem behauptet Umberto scherzhaft, er sei der Herzog von Limburg. Else kann es nicht fassen, dass sich ihr Gatte so etwas gefallen lässt, und fordert ihn auf, diese Komödie sofort zu beenden. Das Gezänk der beiden ist Artemisia nicht entgangen. Sie glaubt, Else sei die Geliebte des Herzogs von Limburg, mit der er seine Gattin Violetta betrüge. Sie fordert deshalb den „Herzog“ auf, sich mit seiner Angetrauten in die Kammer zurückzuziehen, doch dieser Wunsch wird nicht erfüllt. Nach einigen Verwechslungen versöhnt sich Else mit ihrem Mann, und Umberto gesteht Violetta, dass er sie liebe.

Bild: Saal im Schloss

Der dritte Akt ist der mit Abstand kürzeste ohne größere Dramatik. Alles löst sich in Wohlgefallen auf. Dabei stellt sich auch heraus, dass die Ferntrauung eine echte Trauung war: Violetta und Umberto sind rechtmäßige Eheleute. Als dann auch noch die Nachricht eintrifft, dass die Ursache für den kriegerischen Konflikt weggefallen sei, ist das Paar glücklich, dass sie keine Feinde mehr sein müssen. Sie haben sich inzwischen lieben gelernt und sind dankbar, dass sie miteinander verheiratet wurden. Alle begrüßen jubelnd das Ende des Krieges und lassen das Paar hochleben.