Der geliebte Adonis

Zu Beginn des ersten Aktes sucht Venus Rat bei der Meeresgottheit Proteus. Dieser prophezeit ihr, dass ihr Geliebter Adonis die Unsterblichkeit erlange. Sie dagegen werde sich nach dem Tod sehnen. Adonis solle jedoch vermeiden, auf die Jagd zu gehen.

Das ungleiche Paar aus einer Göttin und einem sterblichen Hirten wird von den anderen Charakteren um sein Glück beneidet. Der Kriegsgott Mars kann eine solche Beziehung nicht akzeptieren. In seiner Raserei sucht er Gelegenheit, den Hirten zu töten.

Der schöne Adonis hat neben Venus noch andere Verehrerinnen, darunter die Hirtinnen Eumene und Dryante. Eumene ihrerseits wird vom Hirten Philistus geliebt und hat Mühe, seine Avancen abzuwehren. Wegen ihrer unerwiderten Liebe zu Adonis vergießt Eumene Tränen. Dryantes Liebe dagegen wandelt sich in Hass. Sie verbündet sich mit dem zornigen Mars.

Schließlich gibt es noch als „lustige Person“ der Oper den fröhlichen Hirten Gelon, der die ganze Aufregung um Liebe, Trauer und Eifersucht nicht versteht. Er kommentiert das Geschehen und die Themen Liebe, Liebende und Frauen im Besonderen.

Philistus lädt Adonis zur Jagd ein, was dieser begeistert annimmt. Venus erinnert sich an die Warnung des Proteus und versucht vergeblich, ihren Liebhaber davon abzuhalten. Philistus und Adonis verabschieden sich von den anderen Anwesenden.

Am Anfang des dritten Aktes streiten die weiblichen Charaktere Venus, Dryante und Eumene über die Liebe. Da bringt ein Bote die Nachricht von Adonis’ Tod. Ein wilder, von Mars aufgehetzter Eber hat den jungen Jäger getötet. In ihrer unermesslichen Trauer wünscht sich Venus zu sterben. Als Göttin ist ihr das jedoch nicht möglich.

Als Dryante zugibt, dass sie mit Mars verbündet war, tötet Venus sie nicht, sondern verwandelt sie lebendig in eine Eiche. Schließlich sorgt sie dafür, dass Eumene ihren Verehrer Philistus nicht mehr abweist, sondern sich ebenfalls in ihn verliebt. Venus’ Tränen verwandeln sich in Anemonen und Adonis’ Körper in einen Rosenstrauch, da die Rose die Königin der Blumen sei. So erlangt Adonis die vorhergesagte Unsterblichkeit.