Der Tod des Tizian

Im Prolog wendet sich ein Page an das Publikum: Er erzählt von seiner persönlichen Beziehung zu dem Werk, das gleich aufgeführt wird. So sei er während einer Bildbetrachtung in einem Schloss auf den Dichter getroffen, der ihm das Werk überreicht habe. Das Stück gefällt dem Pagen, es sei nicht so hübsch wie Sommerlieder, aber die Themen seien schön: junges Ahnen, Schmelz der ungelebten Dinge, altkluge Weisheit, früher Zweifel, große, fragende Sehnsucht.

Im Jahr 1576 stirbt der Maler Tizian 99-jährig in seiner Villa. Seine Schüler befinden sich auf der Terrasse. Der junge, schöne Gianino sowie Tizians Sohn, genannt Tizianello, treten zu ihnen und berichten vom momentan schlechten Zustand des Künstlers. Die Schüler sorgen sich um ihn. Gianino erzählt von einer nächtlichen Naturerfahrung, in der er, von der Natur gerufen, sie mit allen Sinnen wahrnimmt. Er erwähnt die Stadt, die ruhig, verlockend ein anderes Erleben verursacht. Desiderio warnt vor den Gefahren, die von der Stadt ausgehen, und erhebt sich über die Bewohner. Die Schüler plädieren gemeinschaftlich für die Trennung der Stadt von Tizians Villa, denn nur hier erfahren sie das wahre Schöne. Pagen tragen zwei Bilder Tizians über die Terrasse: Die Venus und ein Bacchanal. Der sterbende Maler möchte sie im Moment seines Todes sehen, um sie zu übertreffen. Tizianello schließt eine Lobrede auf die Schönheit mit der bitteren Erkenntnis ab, dass die Stadt nie die Schönheit verstehen wird, die den Werken Tizians, des Schöpfers des Schönen, innewohnt. Die drei Mädchen Lavinia, Cassandra und Lisa treten auf die Terrasse und berichten, dass Tizian nun an seinem letzten Bild malt, nachdem er alle bisherigen Werke verworfen hat. Für das Bild standen die Mädchen Modell: Lavinia als die Göttin Venus, Cassandra verstohlen lachend, ihre Haare feucht von Küssen und Lisa ganz verspielt mit einer Puppe (Pan). Desiderio hält eine abschließende Lobrede auf das Genie Tizians, der im Unterschied zu allen anderen in der Lage ist, Dingen Schönheit zu verleihen.

Der Tod des Tizian ist keine historische Darstellung des letzten Tages im Leben des Renaissancemalers Tizian, sondern eine Projektion der Situation in Themen und Probleme des Fin de siècle.

Hofmannthals lyrisches Drama zeigt die Unvereinbarkeit von Kunst und Leben auf mehreren Ebenen: Zunächst sind Künstlervilla und Stadt strikt voneinander getrennt, gegenseitiges Verständnis ist nicht auszumachen, im Gegenteil: Desiderio unterstreicht seine geistige Überlegenheit mit offensichtlicher Arroganz. Hier greift die Ästhetizismuskritik Hofmannsthals. Daneben zeigt sich jedoch auch der Unterschied von Künstler zu Dilettanten im Verhältnis Tizians zu seinen Schülern: Während die Schüler ganz offen zugeben, dass sie niemals an das Schöpfertum Tizians reichen werden, zeigen sie sogleich, warum dem so ist: Sie missverstehen den Moment der letzten Schaffenskraft des Malers. Im Tod verwirft dieser all seine Bilder, um ein Neues zu schaffen, das Lebensverherrlichung und Schönheit vereinigt. Grundsätzliche Skepsis am Bild Tizians ist angebracht, denn Lehrer und Schüler sind voneinander getrennt. Tizian selbst erscheint im Stück nicht, seine Figur ist nur durch die Aussagen der Schüler vermittelt dargestellt und daher zu hinterfragen.

Die Einflüsse auf das Werk sind vielfältig: Neben Stefan George und seinem Gedicht Der Infant von 1890 sind Symbolisten (Stéphane Mallarmé, Charles Baudelaire, Edgar Allan Poe, Paul Verlaine), Friedrich Nietzsche, Arnold Böcklin und Ästhetizisten zu nennen.

In der 1912 begründeten Insel-Bücherei erlebte das Drama bis 1948 insgesamt 11 Auflagen mit 88.000 Exemplaren; nach 1945 war es aber nur im Wiesbadener Verlagshaus noch einmal im 84. bis 88. Tsd. aufgelegt worden.[1] Anton Kippenberg, der Leiter des Insel Verlags, hatte das Drama zunächst als Nummer 1 der neuen Buchreihe vorgesehen. Kurz vor der öffentlichen Bekanntmachung des Reihenbeginns im Börsenblatt im Mai 1912[2] hatte er sich jedoch für Rilkes Weise von Liebe und Tod des Cornets Christoph Rilke entschieden und das Hofmannsthal-Bändchen auf die Nummer 8 des ersten Reihendutzends gesetzt.[3]

• Bernhard Böschenstein, Verbergung und Enthüllung. Georges Präsenz in der Fortsetzung zum Tod des Tizian, in: Verbergendes Enthüllen, hrsg. von Wolfram Malte Fues und Wolfram Mauser, 1995, S. 277–287
• Gerhard Neumann, Proverb in Versen oder Schöpfungsmysterium? Hofmannsthals Einakter zwischen Sprach-Spiel und Augen-Blick, in: Hofmannsthal-Jahrbuch I (1993)
• Gregor Streim: Das ,Leben‘ in der Kunst. Untersuchungen zur Ästhetik des frühen Hofmannsthal. Königshausen & Neumann, 1996, S. 141–159.

• Der Tod des Tizian bei Zeno.org.
• Figurenlexikon zum Tod des Tizian von Katharina Meiser im Portal Literaturlexikon online.

1. Die Auflage von 1941 mit 3000 Exemplaren (81. bis 83.) wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört.
2. Vgl. die Abbildung der Umschlagseite der Nummer 118/1912 des Börsenblatts (Digitalisat der SLUB Dresden).
3. Heinz Sarkowski: Der Insel-Verlag 1899–1999. Die Geschichte des Verlags. (Chronik 1965–1999 von Wolfgang Jeske. Eingeleitet von Siegfried Unseld). Insel, Frankfurt am Main/Leipzig 1999, ISBN 3-458-16985-7, S. 120.