Der Tangospieler

Nach der Haft kehrt Dallow in seine verstaubte Leipziger Wohnung zurück. Rita, die Frau an seiner Seite, hatte sich bereits zu Haftbeginn von ihm getrennt.[2] Dallow hält es daheim nicht aus, sucht bald ein Café in der Innenstadt auf und gerät an einen Dr. Berger. Das ist ausgerechnet der Richter, der Dallow verurteilt hatte. Dr. Berger befindet sich auch noch in Begleitung von Dallows Verteidiger, Herrn Kiewer. Gäste reden laut über Dubček und Prag. Eigentlich will Dallow seinen Freund, den Kellner Harry, begrüßen.

Dallow begleitet nach einem seiner zahlreichen weiteren Gaststättenbesuche die 27-jährige geschiedene Elke Schütte nach Hause. Die allein erziehende Mutter der kleinen Cornelia, eines Mädchens im Vorschulalter, wohnt beengt und ist in einer Buchhandlung beschäftigt. Dallow schläft mit Elke. Am Institut hat inzwischen Jürgen Roessler Dallows Dozentenstelle eingenommen. Dallow muss einsehen, er als ehemaliger Krimineller wäre doch als Lehrer vor Studenten fehl am Platze. Dallow will unbedingt mit seiner ehemaligen Studentin Sylvia, jetzt Seminarleiterin, schlafen. Die schöne junge Frau mag nicht.

Über die ganze Erzählung hinweg wird Dallow immer einmal von zwei dubiosen, korrekt auftretenden Herren belästigt. Herr Schulze und Herr Müller wollen dem Arbeit suchenden ehemaligen Häftling nur helfen. Beschäftigung – sogar im alten Institut – wird in Aussicht gestellt. Eine winzige Gegenleistung für die angenommene Hilfe wird allerdings erbeten: „lediglich ein paar Fakten“[3]. Dallow bleibt trotz Drohung[4] standhaft. Er lehnt jedes Mal ab. Als sich Herr Schulze und Herr Müller ausweisen, schaut Dallow zum Fenster hinaus. Der Leser erfährt an keiner Stelle, wen er vor sich hat. Allerdings bekommt Dallow bald nach dem ersten Besuch der beiden Herren einmal in der Leipziger City als Kraftfahrer kleinliche Polizeiwillkür zu spüren.

Dallow besucht eine Bar nach der anderen und wechselt die Frauen wie die Hemden. Jeweils eine Nacht pro neue Frau muss genügen. Der Frauenheld scheut ein festes Verhältnis.[5] Mit seinem alten Auto besucht Dallow die Eltern und die verheiratete Schwester. Diese leben auf dem Lande irgendwo zwischen Leipzig und der Ostsee. Die Sorge der alten Eltern gilt der künftigen beruflichen Tätigkeit des Sohnes. Arbeit ist genug da. Dallow soll den Hof übernehmen. Der promovierte Historiker lehnt ab. Er berichtet den Eltern seine „Dummheit“. Dallow hatte sich einem Leipziger Studenten-Kabarett für eine einzige Aufführung kurzfristig zur Verfügung gestellt. Das war eine Premiere gewesen. Ein gewisser Kreie, der Mann am Klavier, war ausgefallen. Während Dallow also einen Tango spielte, ließ sich dieser Kreie im Krankenhaus operieren. Für den Tango Adiós muchachos – in dessen umgedichtetem Text führende Politiker verächtlich gemacht worden seien – waren alle Laienschauspieler und auch der Herr Dozent am Klavier für reichlich anderthalb Jahre eingesperrt worden. Damals war Dallow nach dem Pianosolo aus seiner Partei und aus dem Institut ausgestoßen worden.

Von dem Besuch der Eltern wieder nach Leipzig zurückgekehrt, gibt Dallow die Arbeitssuche auf und schlägt Elke vor, in seine geräumigere Wohnung einzuziehen. Die Frau lehnt ab. Zwar will Elke diesen Mann, doch zuvor soll er sein „Problem lösen“. Herr Schulze und Herr Müller lassen nicht locker. Dallow soll sich weiter um eine Arbeitsstelle bemühen. Seine Kenntnisse der Geschichte der ČSSR würden gebraucht werden. Der Historiker will nicht. Er sei kein Historiker, so kontert er, sondern Tangospieler. Im Knast habe er zudem in der Wäscherei gewirkt. Mit seinen Nerven steht es nicht zum Besten. Zum Beispiel verfolgt er seinen Richter quer durch Leipzig. Dallow will als neuer Michael Kohlhaas[6] rehabilitiert werden. Er verkraftet nicht, dass sich Dr. Berger und Herr Kiewer 1968 in einer Kabarett-Aufführung lachend den Tango angehört haben, für den er 1966 ins Gefängnis gegangen war.[7] Dr. Berger hält Dallow für wahnsinnig. Auf Betreiben des Richters bekommt Dallow von Roessler eine Stelle als Oberassistent mit Aussicht auf eine Dozentur angeboten. Natürlich müsste Dallow seine Wiederaufnahme in die Partei beantragen. Dallow lehnt ab. Dr. Berger besteht auf einem Arbeitsverhältnis. Dallow fügt sich. Harry hilft; er lernt den Freund im Schnellverfahren als Kellner an und empfiehlt ihn als Saisonkellner in der Gaststätte „Klausner“ auf Hiddensee. Der verhinderte Dozent verdient dort an der See, in seinem alten schwarzen Hochzeitsanzug kostümiert auftretend, mehr als in seinem erlernten Beruf.

Den Einmarsch der Truppen der Warschauer-Pakt-Staaten in Prag kommentiert Roessler vor seinen Studenten mit falschem Zungenschlag und ist am längsten Dozent gewesen. Sylvia reist in Hiddensee an und macht Dallow das ganz oben genannte Angebot.

• Dallow möchte alle möglichen Leute glauben machen, er habe von nichts gewusst.[8] Vergeblich fordert er Rehabilitation: „Ich war nur der Pianist.“[9]

Lesevergnügen wird von Hein garantiert. Die Lektüre erscheint durchweg als simpel strukturiert und kurzweilig. So kommt der Leser auf seine Kosten. Harry witzelt, der Freund sei wegen seines jämmerlichen Klavierspiels im Knast gelandet. Dallows Bettgeschichten werden ausgemalt. Zum Beispiel die Verrenkungen beim Geschlechtsakt mit Elke Schütte sind zirkusreif und Dallows Auswahl beinahe minderjähriger Sexualpartnerinnen en masse während seines Arbeitsverhältnisses als Kellner auf Hiddensee erregen Aufsehen beim Gaststättenpersonal. Oder auch diese Nervensache. Gemeint ist die Geschichte mit Dallows steifen, kalten, wie gelähmten Fingern bei Aufregung. Das Leiden tritt sporadisch auf – unter anderem, als er während der Entlassung aus der Haft unterschreiben muss, als er seinen Richter Dr. Berger auf der Leipziger Parkbank „verwirrt und unschlüssig“[10] würgt[11] und als auf Hiddensee seine Nachtruhe empfindlich gestört wird.

Dallow erscheint sowohl als Held als auch als Feigling; kurz gesagt – als Mensch. Einerseits wehrt der Protagonist heroisch alle Attacken der Herren Schulze und Müller ab. Andererseits ist er Elke Schütte menschlich überhaupt nicht gewachsen. Die Frau durchschaut seinen Egoismus[12] und gibt nicht klein bei.

Auf eine Unbedachtheit hin ist Dallow ins Gefängnis gekommen. Er begreift nicht, weshalb die Strafe so hoch ausfiel. Der Text erscheint als psychologisch ausbalanciert. Dallows Reaktionen auf die Umwelt in der Zeit nach dem Gefängnis sind allesamt glaubhaft. Das betrifft sogar den eigentlich seltenen Ausbruch von Emotionen: Als der alte Vater, ein Bauer, sich für den Sohn, der gesessen hat, schämt, gibt Dallow beispielsweise zurück, die Eltern seien an allem schuld. Denn sie hätten ihn ja, als er ein Kind noch war, über sage und schreibe vier Jahre hinweg in die Stadt zur Klavierstunde geschickt.

Im Buch wird nach Friedrich Dieckmann die Geschichte eines gestrauchelten Mannes erzählt, der keine Hilfe annimmt.[13]

Bei Barner heißt es, mit Dallow werde dem Leser keine Identifikationsfigur präsentiert. Im Gegenteil – Hein habe erfolgreich an der Heldendemontage gearbeitet.[14] Das Einzige, das der Lebenskünstler Dallow tue – er sage immerzu Nein.[15] Dann werde er wie von selbst wieder Dozent. Die Macht, die seine Existenz zerstörte, baue ihn hernach wieder auf.[16] Dallow verzweifele am abrupten Wandel des staatlichen Rechtsbegriffs: 1968 darf der umgedichtete Tangotext auf einmal öffentlich vorgetragen werden.[17]

Die unheldische Komponente – hier das Desinteresse Dallows am Sozialen – als innersten Wesenszug des Buches hebt Hirdina[18] hervor. Gerade mit jenem zur Schau gestellten Verhaltensmuster der Distanzierung wird Dallow laut Kiewitz aber schuldig.[19]

Roland Gräf hat die Erzählung 1991 mit Michael Gwisdek als Dallow und Corinna Harfouch als Elke verfilmt.

• Věra Černá: (PDF; 279 kB) Christoph Hein: Literatur und Moral. Die Analyse von „Horns Ende“ und „Der Tangospieler“. Diplomarbeit zur Erlangung des Bakkalaureusgrades an der Philosophischen Fakultät der Masaryk-Universität in Brno, S. 33–46. Wintersemester 2005. 49 Seiten
• Der Film in der deutschen IMDb

1. Karin Hirdina zeigt in Hammer, S. 148 unten, ein Foto, auf dem Hein bei dem Anlass signiert.
2. Dallow hatte als 19-Jähriger Marion geheiratet. Die Ehe hatte nur ein Jahr gehalten. (siehe auch Kiewitz, S. 246, 9. Z. v. u.)
3. Verwendete Ausgabe, S. 46, 12. Z. v. u.
4. Verwendete Ausgabe, S. 94, 6. Z. v. o.
5. Friedrich Dieckmann in Hammer, S. 157, 3. Z. v. u.: „Die Armut an Liebe ist jener besondere Mangel,...“
6. siehe dazu auch Friedrich Dieckmann in Hammer, S. 156, 29. Z. v. o.
7. Verwendete Ausgabe, S. 136
8. Kiewitz, S. 236, 17. Z. v. o. und S. 250, 4. Z. v. u.
9. Verwendete Ausgabe, S. 136, 12. Z. v. u. (siehe auch 8. Z. v. u.: „Ich war nur der Tangospieler.“)
10. Verwendete Ausgabe, S. 155, 9. Z. v. o.
11. siehe dazu auch Friedrich Dieckmann in Hammer, S. 156, 24. Z. v. o.
12. siehe dazu auch Karin Hirdina in Hammer, S. 148, 6. Z. v. u.
13. Friedrich Dieckmann in Hammer, S. 156, 9. Z. v. u.
14. bei Barner, S. 893, 5. Z. v. u.
15. siehe dazu auch Friedrich Dieckmann in Hammer, S. 156, 14. Z. v. o.
16. bei Barner, S. 893, 22. Z. v. u.
17. bei Barner, S. 893, 8. Z. v. o.
18. Karin Hirdina in Hammer, S. 148, 15. Z. v. o.
19. Kiewitz, S. 263, 6. Z. v. u.