Der Reisepaß

An einem Novemberabend anno 1935 möchte ein junger Mann im Gasthof „Morgenstern“ der tschechoslowakischen Ortschaft Kumerau übernachten. Der Reisende weist sich beim Gastwirt als der 1908 geborene Kunstgelehrte Ludwig Camburg aus. Nach einem Blick in den Reisepass tituliert der Wirt den Gast nur noch mit „Hoheit“ und erfüllt ihm auf einmal den kleinsten Wunsch. Ludwig trägt den Smaragd der Maria da Gloria bei sich.

Rückblende ins Jahr 1918: Ludwig, Prinz von Sachsen-Camburg, erlebt als 10-Jähriger, wie sein Vater, der regierende Herzog Philipp, vom Thron „gleitet“. Ludwigs Hauslehrer, der bürgerliche Philologe und Historiker Dr. Otto Steiger, ein eingefleischter Monarchist, tut so, als wäre nichts gewesen. Der Privatunterricht geht für den jungen Prinzen weiter. Im Jahr 1923 stirbt Ludwigs Mutter. Der entmachtete Vater frönt seiner numismatischen Leidenschaft. Der herzogliche Finanzdirektor schüttelt den Kopf, als Jacques Wetzlar, ein jüdischer Antiquar aus der Frankfurter Miquelstraße, die Rechnung für über zweitausend Jahre alte[5] Münzen vorlegt.

1930 sucht der inzwischen erblindete Wetzlar den Herzog Philipp in Begleitung seiner 14-jährigen Tochter Ruth auf. Der Frankfurter Antiquar schenkt dem Regenten, der seit zwölf Jahren nicht mehr regieren darf, zum 25. Jahrestag des Regierungsantritts die Dekadrachme von Syrakus. Ludwig, der im nicht weit entfernten Jena studiert und dessen älterer Bruder, der Erbprinz August, sind zur Feier des Tages gekommen. August, der neuerdings uniformiert auftritt und mit „Deutschland erwache!“ grüßt, beleidigt den Juden Wetzlar.[6] Ruth kann den Schimpf nicht verwinden. Das junge Mädchen weint.

Während seines Studiums in Jena war Ludwig durch den Geheimrat Professor Johannes Rotteck auf seinen Forschungsgegenstand, die „Geschichte des Porträts in Europa“, gelenkt worden. Der Student hatte sich in die bereits vorliegenden Bände – vier an der Zahl – eingelesen. Fortan konzentriert er seinen Studieneifer auf den Hofmaler Goya.

1933, im Frühjahr nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten, verliert Rotteck sein Lehramt. Als darauf ein NSDAP-Mitglied auf Rottecks Lehrstuhl berufen wird, verlässt Ludwig die Universität.

Ludwigs Vater stirbt Ende Juni 1934. Erbprinz August, in der SA ein Gefolgsmann Röhms, entgeht nur der „Nacht der langen Messer“, weil er gerade an der Beisetzung in Camburg teilnimmt. Unter anderen diese Morde bestärken einen elitären Kreis um den Lehrer Steiger in dem Willen zum Kampf gegen die nationalsozialistische Herrschaft in Deutschland. Ludwig wird von Steiger als Haupt der kleinen Widerstandsgruppe auserkoren. Im Frühjahr 1935 begibt sich der Prinz nach Berlin und nimmt an konspirativen Treffen einer Handvoll adeliger Antifaschisten teil. Die Putschisten werden in Dresden, dem Ort der zu Weihnachten geplanten Erhebung, von der SS verhaftet und gefoltert. An Ludwig geht die Tortur vorüber, obwohl er während des Verhörs die Schuld der Mitverschwörer auf sich lädt. In Sachsen sollte die Monarchie restauriert werden.[7] Ludwig, dem Prinzen von Sachsen, wird nicht geglaubt. Im Gegensatz zu den Mithäftlingen hat Ludwig Glück. Polizeirat Donner bringt ihn Anfang November 1935 von Dresden nach Kumerau und übergibt dem des Landes Verwiesenen den Reisepass. Falls Ludwig deutsches Gebiet betritt, wird ihm bedeutet, würden seine Mitverschworenen hingerichtet werden.

Der Text wird zum Exilroman[8]: In Prag sucht Ludwig seinen Meister, den davongejagten Professor Rotteck, auf und beginnt eine Äffare mit dessen junger Frau Susanna. Rotteck arbeitet weiter an seinem vielbändigen Lebenswerk „Geschichte des Porträts in Europa“. Susanna verlässt Rotteck. Ludwig nimmt diese Mitteilung Rottecks ungerührt zur Kenntnis und kontaktiert in Prag Leo Breisach, den Redakteur der Wochenzeitschrift „Freies Wort“. Er will die Haftorte seiner Gefährten in Erfahrung bringen. Breisach hilft ihm mit einer Adresse und einer neuen Identität weiter. Ludwig reist als Rigaer Kaufmann Karlis Peteris Ozols ins Reich ein und erfährt in Eisenach Steigers Aufenthaltsort: Konzentrationslager Ginnheim bei Frankfurt am Main

Ludwig macht in Frankfurt Martis, den ehemaligen Chauffeur Wetzlars, ausfindig. Von Martis erfährt Ludwig, wie Wetzlar von den Machthabern in den Suizid getrieben wurde. Martis und Ludwig bestechen Sturmführer Linnemann mit 1500 Mark. Schutzhäftling Dr. Steiger kommt frei.

Auf der Flucht nach England besichtigen Ludwig und Steiger in Brüssel St. Gudula. In Ostende naht die Stunde der Wahrheit. Der KZ-Häftling Steiger besitzt keinen Pass. Die beiden Flüchtlinge besteigen den rettenden Dampfer im Gefolge des Prinzen Victor von Bourbon-Braganza[A 2], eines Verwandten Ludwigs. Im Woburn-Haus[9] in London, dem Sitz einer jüdischen Hilfsorganisation, wird weitergeholfen. Ludwig profiliert sich als Sprachlehrer. Dr. Steiger macht sich indes in der bescheidenen gemeinsamen Mietwohnung als Koch nützlich. Ab März 1936 arbeitet Ludwig neben der Hauslehrer-Tätigkeit am Goya-Manuskript weiter. In der Bibliothek begegnet er im April Ruth Wetzlar. Ruth, bettelarm, fristet in London ihren Aufenthalt.

Ludwigs kleines Werk „Goyas Jugend“ wird von einem Verlag angenommen.

Als Ruth sich einer riskanten Mandeloperation unterziehen muss, veräußert Ludwig seinen Smaragd, um den besten Halschirurgen Londons zu gewinnen. Der Eingriff gelingt. Ruth erholt sich auf der Insel Wight.

Prof. Rotteck stirbt 57-jährig auf der Überfahrt nach New York.

Es sieht ganz so aus, als würden Ruth und Ludwig ein Paar werden.

• Der Reisepaß. Roman. Querido Verlag, Amsterdam 1937.[35] 363 Seiten, Leinen

• Lost heritage. Übersetzer Cyrus Brooks. Viking Press, New York 1937.
• Closed frontiers. A story of modern Europe. Übersetzer: Cyrus Brooks. Macmillan Publishers, London 1937.
• Cestovní pas. Übersetzer: Pavel Levit. Družstevni Práce, Prag 1937.
• Der Reisepaß. Roman. Herausgegeben und mit einem Nachwort versehen von Martin Gregor-Dellin (S. 351–360).[36] Nymphenburger Verlagshandlung, München 1975.
• Bruno Frank: Het paspoort. Übersetzer: Huib van Krimpen.[37] Nachwort: M. H. Würzner. Allert de Lange Verlag, Amsterdam 1981.

• Bruno Frank: Der Reisepaß. Roman. Mit einem Text von Alfred Kurella und einer Nachbemerkung von Klaus Hermsdorf. (S. 339–356). Buchverlag Der Morgen, Berlin 1980 (1. Aufl.) (Lizenzgeber: Nymphenburger Verlagshandlung, München 1975)