Der Mieter (Oper)

Topors Roman wurde 1976 von Roman Polański unter dem Titel Le locataire verfilmt. Der Film inszenierte den Anpassungsdruck in kleinbürgerlichen Milieus gegenüber Fremden als surreale Metapher. Arnulf Herrmann hat die Vorgänge, die in der heutigen Zeit anonymer ablaufen, wie z. B. ein Shitstorm im Internet, auf die Frage der Anpassung und Preisgabe der eigenen Identität unter äußerem Druck verdichtet.[2]

In der Vorankündigung der Oper Frankfurt heißt es: „Wie weit ist man bereit zu gehen? Dabei ist es letztlich zweitrangig, ob der äußere Druck in allen seinen Facetten real ausgeübt oder ob er ab einem gewissen Punkt nur noch als solcher empfunden wird. Was ist das Eigene? Was ist das Fremde? Und wie verhält sich die Behauptung persönlicher Freiheit, vor allem unter äußerem Druck und Abhängigkeit, dazu?“[3]

Der Kritiker Gerhard R. Koch beschrieb in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung das Risiko der Sujetwahl als tödliche Doppelumarmung – einerseits durch „den sprachsuggestiven Roman“, anderseits durch „den bildmächtigen Film“. Er siedelte das Werk zwischen Kafkas Verwandlung und Sartres Geschlossene Gesellschaft an: „Die Hölle, das sind die anderen.“[4]

Die Oper ist in drei Akte gegliedert:

• I. Der neue Mieter
• II. Nachbarn
• III. Verwandlung

Das Werk besteht aus 23 Szenen, die ineinander übergehen sollen. Bei der Uraufführung wurde die Oper ohne Pause gegeben.

Die Handlung spielt in einer mietshäuslichen Lebenswelt, die mit Wien um 1900 assoziiert werden kann, doch im Laufe der Inszenierung jedes Lokalkolorit hinter sich lässt.[5] Arnulf Herrmann und Händl Klaus haben die Figuren umbenannt und den bei Polanski polnisch-jüdischen Hintergrund des Wohnungssuchenden Trelkovsky eliminiert. Der Mieter heißt nun Georg, seine Vormieterin Johanna.[2]

Es herrscht Wohnungsnot.

I. Georg ist froh, ein Zimmer gefunden zu haben. Die Vormieterin hatte sich umgebracht, war aus dem Fenster gestürzt. Rasch nach seinem Einzug beginnen die Bewohner in Georgs Leben einzugreifen, sich in seine Gewohnheiten einzumischen, zuerst mit Beschwerden über angebliche Lärmbelästigung, dann mit Forderungen, sich an der Vertreibung anderer Mieter zu beteiligen. Es entwickelt sich ein Klima der Angst, Einschüchterung und Selbstbeschränkung.

II. Georg will sein Zimmer nicht verlieren und übt vorauseilenden Gehorsam. Sein Raum zieht sich buchstäblich zusammen. Doch es ist nicht ganz klar, was reale Bedrohung und was Angst ist, die sich in seinem Kopf eingenistet hat, oder ob es schon Paranoia ist, an der er leidet.

III. Georg verliert sich selbst, verliert seine Identität, verschmilzt mit der ihm unbekannten Person der Vormieterin. Es entwickelt sich die „idee fixe“, ihr Schicksal teilen zu müssen. Er wird vom Mann zur Frau, stürzt aus dem Fenster.

Folgende Orchesterbesetzung ist laut Partitur vorgeschrieben:

Weiters gibt es elektronische Klangmaterialien, die im Lauf der Oper wiederholt zum Einsatz kommen:

• Klopfgeräusche
• Metallisches Hämmern
• Knirschen zerbrechenden Glases in Zeitlupe
• Zuspiele von weißem Rauschen und Radiosequenzen

Regisseur Johannes Erath entschied sich – bereits mit der Videosequenz zu Beginn – für „eine hypersurreale Szenerie, die auch dann nichts von ihrem Flair verliert, wenn auf der Bühne gespielt wird. Erosion der Handlung und Deformation des Protagonisten sind eins.“[6] Dem leitenden Team – Regisseur Erath, Bühnenbildner Kaspar Glarner und Videokünstlerin Bibi Abel – ist „ein faszinierendes Vexierspiel von Realem und Surrealem geglückt.“[10] Dies führt im Finale der Oper zur „scheinbaren Aufhebung der Schwerkraft: der Zimmerboden schwenkt in die Senkrechte und geradezu luftakrobatisch – im sichernden Seilgeschirr hängend – geht, sitzt und fällt Georg auf dieser Senkrechten, während ihn Johanna auf dem Bühnenboden liegend erwartet.“[10] Der Hauptdarsteller betritt – „in einem genau zur Musik getimten Video“[10] – den Balkon „und springt schließlich als Schatten auf den Balkonmauern in die Tiefe.“[10]

Die Regie lässt den Mieter aus dem Fenster stürzen, indem das Bühnenbild in die Senkrechte gekippt wird.
Björn Bürger in der Uraufführungsinszenierung, Oper Frankfurt, November 2017

Die Frankfurter Uraufführung wurde von Publikum und Presse überwiegend mit hoher Zustimmung und Begeisterung aufgenommen. Susanna Benda schrieb in den Stuttgarter Nachrichten: „[…] so verlässt man das Frankfurter Opernhaus nach zwei mit Klängen wie mit Bildern prall gefüllten Stunden am Sonntagabend mit der Gewissheit, etwas ganz Besonderes erlebt zu haben.“[8] Kritik kam von der Neuen Zürcher Zeitung, in der es hieß, es sei Librettist und Komponist nicht gelungen, „in knapp zwei pausenlosen Stunden Georgs zunehmende Ausgrenzung und Selbstausgrenzung wirklich als Prozess greifbar werden zu lassen“.[7]

Das überwiegende Lob der Kritiker galt sowohl dem Librettisten und dem Komponisten als auch allen Beteiligten der Produktion. „Eine Aufführung aus einem Guss. […] Hinter dieser Uraufführung stand offensichtlich der ganze Apparat der Oper Frankfurt mit Begeisterung.“[6] Das Orchester machte „beste Figur“,[5] auch der aus Wien engagierte, „ungemein präzise“[7] und „hinreißend virtuose“[2] Chor hatte „ganz erheblichen Anteil“[4] am Gelingen. Der japanische Dirigent Kazushi Ono habe sich als hochkompetenter Anwalt von Herrmanns vielschichtiger Partitur erwiesen, „deren Klänge er mit großer Souveränität und viel Feeling für Effekte ausbalanciert“ habe. Unter seiner Leitung habe das Opernorchester wie der Philharmonia Chor Wien „Maßstäbliches“ geleistet, befand Detlef Brandenburg in seiner Musiktheaterkritik für Die Deutsche Bühne.[2]

Die Darstellerin der Johanna, die „fabelhafte Anja Petersen, schraubt ihren Sirenengesang immer weiter in die Höhe“,[11] und der Sänger der Titelpartie, Björn Bürger, absolvierte „eine vokal-darstellerische tour de force, die er intensiv, vielfach differenziert höchst eindrucksvoll meistert“.[4] Großer Beifall „für eine enorme Ensembleleistung“.[12] Mirko Weber resümierte in der Zeit: „Analog zur Musik überreizt auch die Regie gerne die Wahrnehmung, wenn sie das Bühnenbild ins Vertikale kippt, um auch noch gegen die Gesetze der Schwerkraft anzukämpfen. Georg und sein Zimmer fallen endlich aus der Zeit, nicht jedoch aus dem Gedächtnis. Die Frankfurter Oper hat eine bezwingende Uraufführung im Repertoire.“[13] Detlef Brandenburg: „Diese Uraufführung setzte hohe Maßstäbe und riss den bei weitem größten Teil des Publikums zu großer Begeisterung hin.“[2]