Der Koch (Monet)

In diesem Gemälde hat Monet den Koch Paul Antoine Graff porträtiert. Es zeigt als Bruststück den Kopf und den Oberkörper des in seiner weißen Berufskleidung mit typischer Kochmütze dargestellten Mannes. Im unteren Bereich des Bildes löst sich die Darstellung auf und geht in den hellen Hintergrund über, wodurch hier eine ovale Komposition entsteht. Monsieur Paul hat den Kopf zur rechten Schulter gedreht und schaut in Richtung des linken Bildrands. Die dunklen Augen scheinen nicht etwas Konkretes zu erfassen, sondern der Blick lässt eher ein Vor-sich-hin-Schauen vermuten.[2] Zu seiner Erscheinung gehört ein struppiger schwarz-grauer Vollbart, der den Mund mit seinen geschlossenen Lippen und das vorspringende Kinn nahezu verdeckt. Das faltenreiche Gesicht hat Monet mit kräftigen Pinselstrichen moduliert, indem die markante Nase farblich hervorgehoben wird. Die Autorin Melissa MacQuillan sieht im Gesichtsausdruck „Stolz und Charakterstärke“.[2] Monet selbst bezeichnete das Bild als „esquisse curieuse“ (seltsame Skizze).[3] Durch die schief aufgesetzte Kochmütze, den struppigen Bart und die charaktervollen Gesichtszüge schuf er ein Porträt von großer Lebendigkeit. Hierzu gehört auch eine raffinierte Farbgebung, bei der sich der dunkle Bart deutlich von der weißen Kleidung abhebt und das rötlich-braune Inkarnat in Kontrast steht zu den zarten blaugrauen Tönen des Hintergrundes.[3] Das Bild ist oben rechts mit „Claude Monet 82“ signiert.[4]

Am 15. Februar 1882 kam Monet in Pourville an, um in den folgenden zwei Monaten die Landschaft an der Küste der Normandie zu malen. Er wohnte dort im Hotel A la Renommée des Galettes, dem ein Restaurant angeschlossen war. Der Besitzer war der aus dem Elsass stammende Koch Paul Antoine Graff (1823–1893). Die Spezialität des als Le Père Paul bekannten Gastgebers waren die namensgebenden Galettes.[2] Diese Blätterteigkuchen dienten Monet bei einem späteren Besuch als Vorlage für das Stillleben Les Galettes (Privatsammlung). Am Tag der Ankunft bedauerte Monet in einem Brief an Alice Hoschedé, nicht schon früher nach Pourville gekommen zu sein. Er beschrieb Père Paul als „ausgezeichneten Koch“ und war angetan von seiner Unterkunft: „Die Landschaft ist sehr schön … Man könnte nicht näher am Meer sein, als ich es jetzt bin, direkt am Strand, die Wellen reichen bis zum Fundament des Hauses.“[5] Neben dem Porträt des Monsieur Graff malte Monet zudem das Bildnis von Frau Graff. Das Gemälde La Mère Paul (Fogg Art Museum, Cambridge (Massachusetts)) zeigt Madame Graff in dunkler Kleidung ebenfalls als Bruststück. Ihr hat Monet den Terrier Follette als treuen Begleiter beigefügt. Die beiden Porträts der Eheleute Graff entstanden möglicherweise als Monets Anerkennung ihrer Gastfreundschaft.[2]

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  Claude Monet:
  Les Galettes, 1882
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  Claude Monet:
  La Mère Paul, 1882

Die Gemälde Der Koch und La Mère Paul gehören zu den wenigen Porträts, die Monet nach dem Tod seiner ersten Frau Camille 1879 malte. Weitere Bilder sind die Darstellung seines Sohnes Michel Monet mit Pudelmütze von 1880 oder sein Selbstbildnis vom 1886. Außerhalb des Familienkreises entstand neben den Bildnissen der Eheleute Graff das Porträt des Fischers Poly (Musée Marmottan Monet, Paris) von 1886. All diese Bildnisse sind als Bruststück ausgeführt. Der Fischer Poly weist mit seinem Vollbart und den markanten Gesichtszügen einige Ähnlichkeiten mit der Darstellung des Père Paul im Gemälde Der Koch auf. Die Autorin Melissa MacQuillan stellt beim Graff-Porträt und dem Bildnis des Poly eine „fast physiognomische Übertreibung“ fest, die an „seine jugendlichen Anfänge als Karikaturist“ erinnere.[2] Auch der Kunsthistoriker Richard R. Brettell zieht Vergleiche zwischen dem Porträt Der Koch und den ironischen Zeichnungen aus Monets Jugendzeit.[6] Aus den späten 1850er Jahren sind mehrere solcher Karikaturen erhalten, zu denen beispielsweise das Bildnis Mario Uchard (Art Institute of Chicago) gehört.

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  Claude Monet:
  Michel Monet mit Pudelmütze, 1880
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  Claude Monet:
  Selbstporträt, 1886
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  Claude Monet:
  Poly, 1886
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  Claude Monet:
  Mario Uchard, 1858

Das Gemälde Der Koch war ein Geschenk von Monet an den dargestellten Paul Antoine Graff.[6] Nach dessen Tod gelangte das Bild 1899 über die Pariser Filiale der Kunsthandlung Knoedler in den Besitz des Galeristen Paul Durand-Ruel. Dieser lieh das Bild 1903 zur Ausstellung Entwicklung des Impressionismus in Malerei und Plastik der Wiener Secession aus, bei der auch das Pendant Madame Paul zu sehen war. Anschließend erwarb die Moderne Galerie, Vorgängerinstitution der heutigen Österreichischen Galerie Belvedere, das Gemälde Der Koch.[7]

• Bärbel Holaus, Elisabeth Hülmbauer, Claudia Wöhrer: Kunst des 19. Jahrhunderts. Bestandskatalog der Österreichischen Galerie des 19. Jahrhunderts. Bd. 3 L–R, Österreichische Galerie Belvedere und Brandstetter, Wien 1998, ISBN 3-85447-765-1.
• Österreichische Galerie (Hrsg.): Französische Kunst in der Österreichischen Galerie in Wien, Sammlungskatalog der Galerie des 19. Jahrhunderts. Galerie Welz, Salzburg 1991, ISBN 3-85349-156-1.
• Melissa MacQuillan: Porträtmalerei der französischen Impressionisten. Rosenheimer Verlagshaus, Rosenheim 1986, ISBN 3-475-52508-9.
• Richard R. Brettell: Impression, painting quickly in France, 1860–1890. Yale University Press, New Haven 2000, ISBN 0-300-08447-1.
• Daniel Wildenstein: Monet : catalogue raisonné, Nos. I-968, Wildenstein Institute, Paris und Taschen, Köln 1996, ISBN 3-8228-8759-5.

• Informationen zum Gemälde Der Koch auf der Internetseite der Österreichischen Galerie Belvedere

1. Die Größenangabe 64,5 × 52,1 cm findet sich in Österreichische Galerie (Hrsg.): Französische Kunst in der Österreichischen Galerie in Wien, Sammlungskatalog der Galerie des 19. Jahrhunderts, S. 106. Abweichend hiervon gibt es die Angabe 65 × 52 cm in Bärbel Holaus, Elisabeth Hülmbauer, Claudia Wöhrer: Kunst des 19. Jahrhunderts. Bestandskatalog der Österreichischen Galerie des 19. Jahrhunderts, S. 99.
2. Melissa MacQuillan: Porträtmalerei der französischen Impressionisten, S. 168.
3. Österreichische Galerie: Französische Kunst in der Österreichischen Galerie in Wien, Sammlungskatalog der Galerie des 19. Jahrhunderts, S. 106.
4. Bärbel Holaus, Elisabeth Hülmbauer, Claudia Wöhrer: Kunst des 19. Jahrhunderts. Bestandskatalog der Österreichischen Galerie des 19. Jahrhunderts, S. 99.
5. Zitate aus Melissa MacQuillan: Porträtmalerei der französischen Impressionisten, S. 168.
6. Richard R. Brettell: Impression, painting quickly in France, 1860–1890, S. 96.
7. Daniel Wildenstein: Monet: catalogue raisonné, Bd. II, S. 72, Nr. 744.