Der Engelspapst

Gardekommandant Heinrich Rosin und dessen Frau Juliette sind von Adjutant Marcel Danegger, einem Schweizergardisten, in der eigenen Wohnung ermordet worden. Während der Vatikan die Akte schnell wieder schließen möchte und daher von einem Einbezug der italienischen Polizei absieht, wittert Alexander Rosin, ebenfalls Adjutant in der Schweizergarde und der Neffe des Gardekommandanten, dass Danegger auch ein Opfer war. Gemeinsam mit der römischen Journalistin Elena Vida, in die er sich auch verliebt, kommen sie dem Zirkel der Zwölf und dem erzkatholischen Geheimorden Totus Tuus (lateinisch für Vollkommen der Deine) auf die Spur. Die beiden Gesellschaften planen, den frisch gewählten Papst Custos zu ermorden. Um das möglich zu machen, hat der Zirkel der Zwölf die Schaltstellen des Vatikans besetzt: Staatssekretär Kardinal Musolino, Kardinalpräfekt Tamberlani, Oberstleutnant und späterer Kommandant der Schweizergarde Anton von Gunten, Vigilanzachef Riccardo Parada und der Pressesprecher des Vatikans Bernhard Wetter-Dietz. Auch ein paar Schweizergardisten sind dabei, darunter Utz Rasser, den Alexander als seinen besten Freund betrachtet hat. Doch welcher Mann das Amt des Vorstehers des Zirkels der Zwölf innehat, schmerzt Alexander, der mit Elena ein Geheimtreffen des Zirkels im Untergrund Roms belauscht hatte, am meisten: Der Vorsteher vom Zirkel der Zwölf und von Totus Tuus ist Alexanders totgeglaubter Vater Markus Rosin, Vorgänger von Heinrich Rosin. Auf der Kanalinsel Breqhou treffen sich Vater und Sohn, nachdem Markus Rosin Elena entführt hat. Grund des ganzen Theaters ist „Die Wahre Ähnlichkeit Christi“, ein Smaragd, der Jesus und seinen Zwillingsbruder Judas Thomas zeigt. Da Custos, der sich zu einem Nachfahren Jesu erklärt hat, das Geheimnis lüften will, dass Jesus einen Zwillingsbruder hat und nicht am Kreuz, sondern in Südfrankreich gestorben ist, will ihn Totus Tuus beseitigen und den Stein an sich reißen.

Das Attentat gelingt beinahe. Custos, der eine Woche zuvor bei einer Audienz in der Nervi-Halle eine gelähmte Frau geheilt hat, wird von mehreren Schüssen getroffen. Alexander kommt eine Millisekunde zu spät: Als sein Fuß den Attentäter trifft, hat dieser schon abgedrückt. Der Attentäter entführt Elena, und Alexander wird des Mordes an Papst Custos verdächtigt.

Dank der Hilfe von Commissario Stelvio Donati, mit dem er ein Attentat des Papstattentäters überlebt, kann er fliehen und wird in ein Krankenhaus gebracht. Diese Privatklinik gehört den Auserwählten, Leuten wie Papst Custos, die Nachfahren Jesu sind.

Als die Ärzte im Apostolischen Palast den Pontifex Custos bereits aufgeben und die Hammerfrage bereits gestellt wird, erhält Don Ovasius Shafqat, der Privatsekretär des Heiligen Vaters, eine Hand aus England zugeschickt, damit diese den Heiligen Vater gesund macht. Der Papst erwacht wieder zum Leben.

Ovasius Shafqat wird später von Utz Rasser ermordet.

Alexander und Elena sind den Verschwörern mithilfe des Geheimen Berichts von Alexanders Urahn Albert Rosin auf die Schliche gekommen. Der Bericht erzählt über Albert Rosins geheime Flucht vom überfallenen Rom nach Venedig gemeinsam mit Benvenuto Cellini, einem bekannten Goldschmied.

Gemeinsam mit dem Journalisten Spartaco Negro versucht Alexander, Elena auf der Kanalinsel zu befreien, wo sie von Totus Tuus gefangen gehalten wird. Doch Alexander und Spartaco werden entdeckt, der Erste ebenfalls gefangen genommen, der Andere erschossen.

Auf der Kanalinsel vereinbaren Alexander und sein Vater, dass in der Edelsteinkapelle, wo die Treffen des Zirkels stattgefunden haben, Elena gegen „Die Wahre Ähnlichkeit Christi“ ausgetauscht wird. Das Treffen wird zu einer Auseinandersetzung im Untergrund Roms, bei der Utz Rasser sein Leben verliert und Markus Rosin erblindet. Als Elena übergeben wird, versuchen die Leute Papst Custos, welcher auch an der Auseinandersetzung teilgenommen hat, zu entführen. Dies misslingt: Dank einer E-Mail von Alexander strömen Schweizergardisten in die Kapelle und entwaffnen die Mitglieder des Zirkels der Zwölf und die Totus Tuus-Leute. Elena, welcher Drogen injiziert wurden, überlebt die Auseinandersetzung unbeschadet.

Ein erzkatholischer Geheimorden, der nur im Roman existiert; General, also der Vorsteher, ist Markus Rosin. Das Wappen besteht aus zwei rechtwinklig gekreuzten Ts, zwischen deren Balken oben rechts ein weißer Krebs prangt.
Seine Mitglieder pflegen sich einer Selbstgeißelung zu unterziehen. Dabei sprechen sie die Bußformel: Totus Tuus, Domine. Hic iacet pulvis, cinis et nihil. Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa. (Vollkommen der Deine, Herr. Hier liegen Staub, Asche und nichts. Durch meine Schuld, durch meine Schuld, durch meine übergroße Schuld.)

Der Ausgangspunkt der Geschichte, also der Mord an Heinrich Rosin und seiner Frau Juliette durch den Schweizergardisten Marcel Danegger und dessen Selbstmord hat eine reale Grundlage. Am 4. Mai 1998 wurden der erst kurz zuvor ernannte Kommandant der Schweizergarde Alois Estermann und seine Frau Gladys Meza Romero vermutlich durch den Schweizergardisten Cédric Tornay getötet. Auch in diesem Fall wurde von einem Einbezug der Polizei abgesehen, worauf sich ebenfalls Gerüchte und Verschwörungstheorien entwickelten.

Im Roman geschehen die Morde ebenfalls Anfang Mai, allerdings schon zum Monatsersten. In einigen Ausgaben des Romans wird im Anhang die Ermordung von Alois Estermann und seiner Frau bereits auf 1991 datiert, was allerdings falsch ist.

Der Name des Pressesprechers im Buch, Bernhard Werter-Dietz, ist eine Anspielung auf Joaquín Navarro-Valls, der während der Morde Chef des Pressebüros des Heiligen Stuhls war.

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