Der Cinderella-Komplex

Colette Dowling beschreibt in ihrem Buch „Der Cinderella-Komplex – Die heimliche Angst der Frauen vor der Unabhängigkeit“ die unbewusste Angst von Frauen vor der eigenen Verantwortung und – wie im Märchen von Aschenputtel – die heimliche tiefverwurzelte Sehnsucht nach einem Traumprinzen, der sie rettet und versorgt.[6]

Bei der Suche nach einem Ehemann halten Frauen so nach dem Prinzen Ausschau, der sie aus der Verantwortung befreit (S. 142). Durch das Zusammenleben in einer Wohnung geben sie häufig ihre individuelle Identität zugunsten einer angestrebten verschmolzenen, undifferenzierten Identität auf, wodurch sich die Abhängigkeit verstärke (S. 146–147). Sie seien nur noch „die Hälfte eines Ganzen – und noch nicht einmal die bessere Hälfte“ (S. 191).

Neben Erkenntnissen aus rund 100 Interviews mit Frauen bezieht sich die Autorin immer wieder auf eigene biographische Erlebnisse.[7] Sobald sie sich zum Beispiel mit einem Mann die Wohnung teilte, verlor sie ihre Ambitionen (S. 13) und flüchtete vor Stress, weil es der leichtere Weg war (S. 16). Auch der Schritt in die Freiberuflichkeit war ihr nur deshalb möglich, weil sie sich auf das Einkommen ihres Mannes verließ (S. 23).[A 1]

Aus der Beibehaltung der abhängigen Stellung werden Vorteile gezogen, was in der Psychologie als sekundärer Lustgewinn bezeichnet wird (S. 22).

Während sich Frauen danach sehnen würden, frei, unabhängig und ungebunden zu sein und sich selbst zu verwirklichen, bestehe gleichzeitig der – häufig nicht eingestandene – Wunsch in häuslicher Sicherheit umsorgt, behütet und beschützt zu werden sowie Schutz vor schwierigen und herausfordernden Situationen zu suchen (S. 28–29). In der Psychologie spreche man bei diesem ungelösten und lähmenden Konflikt, der die „Panik der Frauen“ bewirke, von Doppelbotschaften (S. 204). Dieser Konflikt ist laut Dowling heimtückisch, da er Veränderung verhindere.[A 2]

Der Mangel an Selbstvertrauen und ein System, das keine hohen Erwartungen an Frauen stelle[A 3], führten dazu, dass Frauen mit Zustimmung der Gesellschaft vor der Autonomie zurückweichen und im Allgemeinen „dazu neigen, weit unter dem Niveau ihrer angeborenen Fähigkeiten zu leben“ (S. 39). Bei Männern übersteigen hingegen die gesteckten Ziele oft ihre Fähigkeiten und genau das bringe sie im Leben weiter (S. 173).[A 4] Die volle Entfaltung von Potenzialen werde so verhindert.

Diese „Leistungsangst“, der tiefsitzende Zweifel an der eigenen Kompetenz, die Unterschätzung der eigenen Fähigkeiten und die Furcht vor Kritik, die in früher Kindheit und in langen Jahren der sozialen Konditionierung[A 5] entstanden sind, führten bei Mädchen zu der Überzeugung, dass sie beschützt werden müssen, um überleben zu können (S. 100) und dazu, dass zum Beispiel die Angst vor Tests bei Frauen oft ausgeprägter sei als bei Männern (S. 58). Die Autorin schreibt Frauen „Erfolgsangst“ (S. 167) zu. Sie erwarten keinen Erfolg und dies fördere die Erfolglosigkeit. Frauen führen ihren Erfolg meist auf äußere Einflüsse oder Glück zurück, was die Erfolgserwartungen nicht steigen lässt. Sie fühlen sich stärker für Fehlschläge verantwortlich als Männer (S. 128). Sie seien deshalb oft weniger risikofreudig, weil sie fürchten, Fehler zu machen (S. 129).[A 6] Wenn Frauen wirklich versagen, verstärkt dies den Glauben an die unzureichenden Fähigkeiten, was wiederum ihre Erfolgserwartungen senkt und den Erfolg noch unwahrscheinlicher mache. Der Umstellungsprozess zu unabhängigen Verhalten setze dagegen bei Jungen etwa im Alter von zwei Jahren ein. In den folgenden drei Jahren lösen sich die Jungen allmählich von dem Bedürfnis nach Zustimmung von außen und beginnen, unabhängige Kriterien zu entwickeln (S. 105). Mädchen erfahren weniger Ermutigung zur Unabhängigkeit, mehr elterliche Fürsorge, weniger kognitiven und sozialen Druck, eine von der Mutter losgelöste Identität zu entwickeln und einen schwächeren Kind-Mutter-Konflikt, der den Ablösungsprozess begleitet (S. 111). Mädchen benutzen ihre weiter entwickelten perzeptiven und kognitiven Fähigkeiten nicht dazu, den Ablösungsprozess von der Mutter voranzutreiben oder um größere Unabhängigkeit zu gewinnen, sondern um sich an die an sie gestellten Erwartungen anzupassen und „die Forderungen eines Erwachsenen zu verstehen, zu erraten – und sie zu erfüllen“ (S. 106).

So komme es bei Mädchen zu einer „erlernten Hilflosigkeit“. Sie geben in Situationen auf, in denen sie keinen Einfluss auf ihr Umfeld nehmen können (S. 114). In der Pubertät werden junge Frauen dann für ihren „Erfolg“ bei Jungen gelobt.

Wenn die Tochter ihren Drang nach Autonomie, Freiheit und Individuation auslebt und sie im Begriff ist, den Vater zu überholen, beginnen oft Schwierigkeiten zwischen Vater und Tochter (S. 121) und die Mutter reagiere angesichts ihrer eigenen beschränkten Lebensweise eifersüchtig (S. 126). Dowling führt Studien an, die zeigen, dass Frauen mit herausragendem Studienerfolg negative Konsequenzen damit verbanden und dass sie glaubten, dass der Erfolg im Beruf ihre Beziehungen zu Männern gefährden würde, die sie als größten Wunsch betrachteten. Denn „wir haben den starken Wunsch, für Männer attraktiv zu sein, unbedrohlich, liebenswürdig, feminin“ (S. 60).

Obwohl die Prüfungsleistungen von Frauen oft weit über dem Durchschnitt lagen, strebten in Studien Frauen mit großer Erfolgsangst häufig „typisch weibliche“ Berufe wie Krankenschwester oder Lehrerin an oder zogen sich als Hausfrau und Mutter ganz aus der bezahlten Berufstätigkeit zurück (S. 172). Auch wenn sich die Frauen zu einer beruflichen Tätigkeit entschieden, rangierte dieser oft an zweiter Stelle. In erster Linie waren die Frauen Ehefrau und Mutter (S. 179). Colette Dowling bezeichnet diese Beziehung zum Beruf als reaktiv (S. 189).

Die Angst vor der Selbstständigkeit und der eigenen Entwicklung sowie die Unbeständigkeit einer „angsteinflößenden Welt“ führen nach Dowling dazu, dass sich Frauen auf die Themen Haushalt und Kindererziehung zurückziehen. Ehe und Schwangerschaft werden als „Fluchtmittel vor der Welt“ und als „Vermeidungsstrategie“ und Kinder als gesellschaftlich anerkannte Methode, zu Hause zu bleiben, gesehen (S. 47 und S. 84). Die eigenen Angstvorstellungen der Mutter werden dabei auf die Töchter übertragen und bringen das Kind dazu an den eigenen Fähigkeiten zu zweifeln. So werden Töchter zur Unabhängigkeit erzogen. Dabei wäre laut Dowling eine

Entscheidend sei auch

Colette Dowling sieht die Altersarmut von Frauen als ein großes Problem bei Frauen, die verwitwet sind oder deren Ehe scheitert, besonders dann, wenn die Identität der Frau durch die Beziehung zum Mann definiert wurde (S. 56).

Die Bindung an den Partner hindere die Frauen an der Entfaltung ihrer Fähigkeiten zu produktiver Arbeit (S. 56) und führe dazu, dass Frauen nicht lernen, mit ihren Ängsten umzugehen, somit unbewusst ihre weibliche Rolle akzeptieren und auf dem „Beifahrersitz“ bleiben (S. 63).[6] Frauen, die es gewohnt sind, den zweiten Platz einnehmen, verringern ihre Fähigkeiten dann oft tatsächlich (S. 225). Oft stehe laut Dowling das Selbstvertrauen der Frauen im umgekehrten Verhältnis zum Leistungsniveau ihrer Partner.

Frauen von erfolgreichen Männern entdeckten dann oft spät, dass die finanzielle Sicherheit, die ihnen ihr Partner bietet, häufig in umgekehrtem Verhältnis zur emotionalen Sicherheit stehe (S. 144).

In Studien kamen Frauen, die Erfolg nicht so negativ beurteilten, eher aus den unteren Schichten der Gesellschaft. Hier besaßen die Mütter häufig eine bessere Ausbildung als die Väter und oft waren die Frauen ihr Leben lang berufstätig (S. 171). Auch in der Sprache von Frauen spiegele die unterschiedlichen Machtpositionen wieder und trage dazu bei, dass sie entstehen. So werden Aussagen durch das Senken oder fragende Heben der Stimme am Ende abgeschwächt. Modifizierende Wendungen wie „etwa“ oder „vermutlich“ suggerieren Zögern und Unentschlossenheit, Dialekt wird vermieden. (S. 64) Die Abhängigkeit der Frauen zeige sich auch bei berufstätigen Frauen und führe zur Doppelbelastung der Frau: Geldverdienen und Haushaltsführung (S. 194).

Dabei stehe die Belastung durch die Hausarbeit in keinem Verhältnis zu dem, was die Frauen verdienen (S. 197). Und selbst Frauen, die sich eine Haushaltshilfe leisten könnten, tun es nicht, denn „mit einer Haushaltshilfe wären wir gefährlich frei“ (S. 199).

Die Berufstätigkeit als „Basis für die eigene Individuation und Abgrenzung“ werde daher als „Trennung vom Partner“ erlebt (S. 204). Forderungen nach Gendergerechtigkeit sieht Dowling als „Verteidigungs- oder Tarnmechanismus für die eigene Unzulänglichkeit“ (S. 133). Das „Gefühl, Opfer zu sein“ und das System für die eigene Situation verantwortlich zu machen, wirke als „negative Verstärkung“ (S. 134). Die Lösung sieht die Autorin darin,

Sobald Frauen ihre Abhängigkeit aufgeben und die Verantwortung für die eigenen Probleme und Herausforderungen übernehmen, würde sich das Zentrum der Schwerkraft vom Anderen zum „Ich“ verlagern (S. 231).