Der Boxer (1997)

Danny Flynn kommt 1992 nach vierzehn Jahren Haft aus dem Gefängnis in Belfast, nachdem er als 18-Jähriger die Schuld des IRA-Aktivisten Harry für einen Bombenanschlag übernahm. Seitdem hat er sich von der IRA distanziert. Trotzdem zieht es ihn zurück in den katholisch dominierten Teil Belfasts, wo der frühere Boxer mit seinem früheren Trainer Ike eine überkonfessionelle Boxschule eröffnen will. Danny trifft auf Maggie, seine frühere Freundin, zu der er seit seiner Inhaftierung jeden Kontakt abbrach. Obwohl sie ihn liebt, heiratete sie schließlich ein anderes IRA-Mitglied und wurde Mutter. Mittlerweile sitzt ihr Mann selber in Haft. Die Gefühle von Danny und Maggie flammen wieder auf. Ihrer Beziehung stehen aber nicht nur die familiären Bindungen entgegen, sondern auch die komplizierten Verhältnisse im Umfeld der IRA, in der die Frauen inhaftierter Kämpfer eine ganz besondere Wertschätzung genießen. Außerdem gibt es Komplikationen wegen Streitereien um die zukünftige Ausrichtung der Organisation. Maggies Vater, der eine Führungsposition innehat, plädiert für eine vorsichtige Annäherung an die englische Besatzungsmacht, Harry will den Krieg fortführen. Als Ike ihn provoziert und er Ike deswegen tötet und sich Danny und Maggie zueinander bekennen wollen, bricht der Konflikt mit Harry offen zutage. Nachdem Ike beigesetzt wurde, wird der Wagen mit Danny, Maggie und ihrem Sohn Liam von Harry und seinen Leuten gestoppt. Danny wird zusammengeschlagen und soll anschließend in einer Bahnunterführung exekutiert werden. Doch wird überraschenderweise nicht Danny erschossen, sondern Harry.

• film-dienst 4/1998: Ein ebenso ernsthafter wie aufrichtiger Film, der das Leid und Elend eines durch Bürgerkrieg zerrütteten Landes zeigt und sich vorbehaltlos dem Pazifismus verschrieben hat. Effektvoll inszeniert und überzeugend gespielt.
• epd Film 3/98: Auch wenn manche Handlungselemente ein wenig vordergründig und vage bleiben, die Stimmung in Nord-Irland, vor allem die Auseinandersetzungen innerhalb der IRA, dürften ziemlich genau getroffen sein.
• Die Deutsche Film- und Medienbewertung FBW in Wiesbaden verlieh dem Film das Prädikat wertvoll.

Inspiriert wurden die Drehbuchautoren von dem irischen Boxweltmeister Barry McGuigan, der die Konfliktparteien aufforderte, das Kämpfen ihm zu überlassen.

Auch für die Szene im Box-Klub in London war MacG das Vorbild. Anders als Danny im Film brach MacGuigan den Kampf mit seinen Konkurrenten Ali Mastapha nicht ab, sodass dieser starb.

MacGuigan bereitete Daniel Day-Lewis auf die Box-Szenen des Filmes vor und meinte danach, dieser hätte das Zeug zum Weltklasse-Boxer gehabt, wenn er mit 20 Jahren professionell trainiert hätte.

1993 hatten Sheridan, George und Day-Lewis bereits einen anderen IRA-Film gedreht, Im Namen des Vaters mit Emma Thompson und Pete Postlethwaite. Dieser gewann auf der Berlinale 1994 den Goldenen Bären, während Der Boxer auf der Berlinale 1998 leer ausging. Einzig der Leserpreis der Berliner Morgenpost wurde dem Werk zuerkannt.

• Der Boxer bei IMDb