Departamento Artigas

Das eine Flächenausdehnung von 11.928 km² aufweisende Departamento liegt im äußersten Nordwesten des Landes an der Grenze zu Argentinien und Brasilien. Das Dreiländereck im Nordwesten des Departamentos, an der Mündung des Grenzflusses zu Brasilien, des Río Cuareim, in den Río Uruguay, den Grenzfluss nach Argentinien, wird Bella Unión (span. für Schöne Vereinigung) genannt. Dort liegt die umstrittene Flussinsel Isla Brasilera. Hauptstadt des Departamentos ist Artigas. Weitere wichtige städtische Ansiedlungen sind Bella Unión, Tomás Gomensoro, Baltasar Brum, Las Piedras und Pintadito.

In Artigas finden sich im östlichen Gebiet des Departamentos Achat- und Amethyst-Vorkommen am Arroyo Tres Cruces, am Arroyo Cuaró, am Arroyo Catalán Grande, am Arroyo Catalán Chico, in der Cuchilla de Belén, in der Cuchilla Catalán, in der Cuchilla Yacaré Cururú und bei La Bolsa.[1]

Artigas verfügt über insgesamt elf weiterführende Schulen (Liceos), in denen 6.551 Schüler von 503 Lehrern unterrichtet werden. Vier dieser Liceos befinden sich in der Departamento-Hauptstadt. Das älteste Liceo des Departamentos ist das im artigensischen Barrio Centro angesiedelte, 1913 gegründete Liceo Nº 1 Departamental. (Stand: Dezember 2008).[4]

Auf dem Gebiet des Departamentos befindet sich mit dem Flughafen Artigas eine Anbindung an den Flugverkehr. Durch das Departamento führt eine aus Richtung Salto kommende Bahnstrecke, die sich bei Baltasar Brum in die Richtungen der artigaschen Hauptstadt und Bella Unión aufteilt.[5] Ferner wird das Departamento von den folgenden Straßen jedenfalls teilweise durchzogen: Ruta 3, Ruta 4, Ruta 30.[6]

Artigas war früher eines der entwickeltesten Departamentos des Landes. Sein Reichtum gründete vor allem auf der Zuckerproduktion und dem Gemüseanbau. Heute ist jedoch in eine schwere Krise eingetreten, die das Departamento in eines der problembeladensten Regionen Uruguays verwandelt hat.