Death in June

Gründungsmitglieder sind Douglas Pearce (Gesang, Gitarre), Tony Wakeford (Gesang, Bass; später Begründer der Gruppen Above the Ruins und dann Sol Invictus) und Patrick Leagas (Gesang, Schlagzeug; später Begründer der Gruppen Sixth Comm und Mother Destruction). Pearce und Wakeford spielten zunächst in der trotzkistischen[3] Punk-Band Crisis, die sich zum Antifaschismus und Antisexismus bekannte. (In einem anderen Interview[4] bezeichnete Pearce Crisis als Melange aus Sozialisten, Kommunisten und Pazifisten.) Unter anderem spielte Crisis für Rock Against Racism. Death in June übernahm das noch während Crisis-Zeiten geschriebene Stück All Alone in Her Nirvana in sein Repertoire.

Pearce und Wakeford gaben für das Ende von Crisis den Grund an, von der Linken enttäuscht zu sein („Death In June war unsere Reaktion auf die Art und Weise, wie die Linke uns behandelt hatte“ – Pearce[5]), und wandten sich für eine kurze Phase dem Nationalbolschewismus zu:

Anfang 1984 musste Wakeford auf Druck von Pearce Death in June verlassen: „Tony, unser Bassist, hatte rechte Tendenzen, aber wir dachten, das sei seine Privatangelegenheit und es sei okay, solange er das so beibehält. Aber er fing damit an, das in die Band hineinzubringen, und das konnten wir nicht zulassen, wir sind nicht so. Und ich denke, Tony fehlte es auch an Interesse an der Band, also mußten wir ihn loswerden.“[7] Mitte 1985 stieg auch Patrick Leagas aus. Zu den Gründen seines Ausstiegs gibt es widersprüchliche Angaben, hatte er doch zuvor noch einen Großteil der Death-in-June-Lieder geschrieben. Er selbst gab in Interviews[8] an, u. a. ausgestiegen zu sein, weil er nach einem Konzert in Bologna von einer Konzertbesucherin wegen seiner SS-Uniform beschimpft wurde. Wenige Tage vorher hatte es in dieser Stadt ein Bombenattentat mit rechtsextremem Hintergrund gegeben, und er schämte sich nun seiner Kleidung. Auf seinem späteren Label Kenaz veröffentlichte er anschließend jedoch mehrere, nicht von Pearce autorisierte Death-in-June-Tonträger. 2005 traten Pearce und Leagas anlässlich des 20-jährigen Jubiläums von Nada! noch einmal zusammen in London auf.

Seit 1985 führt Douglas Pearce die Formation in wechselnder Besetzung fort. Die auf den Tonträgern behandelten Themen kreisten ab dieser Zeit mehr oder weniger um Runen, Mythologie, Homosexualität, Faschismus, Krieg und Frieden, allerdings entzieht sich die Lyrik von Douglas Pearce einer einfachen Kategorisierung. Einen wichtigen und hörbaren Einfluss nahmen zudem die Schriftsteller Yukio Mishima und Jean Genet.

Er kooperierte mit verschiedenen Musikern wie David Tibet (Current 93), John Balance (Coil), Rose McDowall (Sorrow), Boyd Rice (NON), mit dem die Kooperation nach dem Album Alarm Agents endete,[9] Andreas Ritter (Forseti) und Erik Konofal (Les Joyaux de la Princesse).

Die Musik von Death in June zeigte sich facettenreich, ehe sich der Output schwerpunktmäßig dem Neofolk zuwandte. Die Band spielte zunächst Post-Punk im Stil von Joy Division, jedoch durch die Perkussion martialischer klingend,[10] und tendierte ab etwa der Mitte der 1980er zunehmend in das Post-Industrial-Umfeld, während Titel wie The Calling (Mk II) noch typische Electro-Wave-Nuancen aufwiesen. Obwohl die ersten Neofolk-Tracks bereits 1985 auf dem Album Nada! erschienen, gilt besonders das 1992 veröffentlichte Album But What Ends When the Symbols Shatter? als repräsentativ für das Neofolk-Genre. Es lassen sich aber schon auf The Guilty Have No Pride „viele Versatzstücke, Klänge, Loop-Techniken oder Herangehensweisen heraushören, die später ausgebaut und verfeinert das Klangbild der Band maßgeblich prägen sollten“.[10]

Death in June sind wegen ihres spielerischen Umgangs mit totalitärer und nationalsozialistischer Ästhetik umstritten. Vereinzelt wird vermutet, dass der Name der Gruppe (zu deutsch Tod im Juni) sich auf den sogenannten Röhm-Putsch vom 30. Juni 1934 bezieht. Die Gruppe weist diese Vorwürfe allerdings als falsch zurück. Pearce selbst gibt in einem Interview von 1991 an, der Name sei während der Studio-Aufnahmen zum Lied Heaven Street entstanden. Das damalige Bandmitglied Patrick Leagas (alias Patrick O-Kill) habe Pearce etwas zugerufen, das dieser aufgrund der Lautstärke und Studiogeräusche als „Death in June“ fehlinterpretiert habe. Da die Band zur Zeit der Aufnahmen noch keinen Namen besaß, habe sie sich entschlossen, Death in June als Bandnamen zu nutzen. Pearce habe zudem erkannt, dass der Name im Einklang mit den Themen stand, mit denen sich die Band zu dieser Zeit beschäftigte.[3][11] Hierzu zählte insbesondere die Auseinandersetzung mit der Nacht der langen Messer:

Pearce verwendet als offizielles Symbol für Death in June zwei Symbole, eine Hand die eine Peitsche hält und einen modifizierten SS-Totenkopf. Der Totenkopf drückt für Pearce die „totale Gebundenheit an seine Kunst“ aus, die Peitsche steht für Kontrolle und spielt auf den Ausdruck having the Whip-Hand an.[12] Unter diesen Symbolen ist in der Regel die Zahl 6 zu sehen.

Bei Pearce, der sich stets zu seiner Homosexualität und seinem Uniformfetischismus (unter anderem für österreichische Militäruniformen) bekennt, besteht ein verstärktes Interesse an der Person Ernst Röhm. So benutzte Pearce beispielsweise auf diversen Mail-Order-Listen den Namen „D. Röhm“ (Douglas Röhm),[6] eine Fotografie von Ernst Röhm, umringt von mehreren SA-Männern, wurde auf der von Douglas Pearce autorisierten Wiederveröffentlichung des Bootlegs Night and Fog als Coverabbildung verwendet.[6]

Pearce besuchte während des Kroatienkrieges die dortige Front. Während dieser Zeit knüpfte er auch Kontakte zur nationalistischen HOS-Miliz, ein Umstand, der vielfach Auslöser für Kritik war. Er spendete zudem 30.000 Euro, den Erlös des Albums Something is Coming, für medizinische Ausrüstung für das zerstörte Zagreb.

Kritiker halten Pearce, der in Interviews bestreitet, ein Faschist oder Nazi zu sein, sich aber auch bedeckt hält, wenn man ihn zu seiner Haltung gegenüber der Neuen Rechten befragt, wiederholte verbale Entgleisungen (Verständnis für ostdeutsche Pogrome[13] oder das Erstarken rechter Gruppierungen,[14][15] migrantenfeindliche Äußerungen[16] sowie diverse Äußerungen auf seiner Yahoo-Group), Interviews für rechtslastige Publikationen (Europakreuz, Junge Freiheit) oder seine Beiträge zu Samplern des rechtsextremen VAWS-Verlags vor. Auch die im Hintergrund des Liedes Runes and Men eingespielte Rechtfertigungsrede für die „Nacht der langen Messer“ weise „auf das Spannungsfeld ‚Homoerotik und NS‘ [hin], musikalisch, weil das unschuldige Rose McDowall-Geträller und der allgemeine Pop-Appeal des Songs im Widerspruch zum ‚beunruhigenden‘ Text (‘german wine / greater times’ usw.) stünde“.[17] Fürsprecher halten dem Pearces Homosexualität oder seinen Konzertauftritt in Israel 2004 entgegen. David Tibet äußerte auf diese Problematik angesprochen in einem Fernsehinterview des offenen Kanals Hamburg 1991, Douglas Pearce möge den Stil (NS-Uniformen/-Ästhetik), aber er sei kein Nazi. In einem Interview kurz nach der Indizierung des Albums Rose Clouds of Holocaust erwähnte Pearce, dass sein Vater, der starb, als er 14 Jahre alt war, im Zweiten Weltkrieg gegen deutsche Truppen kämpfte; er selbst sei für Völkerverständigung zwischen England und Deutschland – der Krieg sei mehrere Jahrzehnte her.[11]

Das Album Rose Clouds of Holocaust wurde zehn Jahre nach seiner Veröffentlichung am 31. Dezember 2005 von der Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Medien indiziert, da es nationalsozialistische Tendenzen aufweise (beanstandet wurden die Songs Rose Clouds of Holocaust und Lifebooks) und der Liedtext zu Rose Clouds of Holocaust den Holocaust als Lüge darstelle. Anfänglich wurde das Album auf Liste B gesetzt, später wurde die Indizierung entschärft, so dass sich das Album nun auf Liste A befindet. Genau ein Jahr später wurde auch das 1987er-Album Brown Book indiziert, das auf Liste B gesetzt wurde. Pearce bezieht das Lied Rose Clouds of Holocaust eigenen Aussagen zufolge aber auf ein Naturerlebnis auf Island und möchte das Wort Holocaust in seinem ursprünglichen Sinne verstanden sehen, also angelehnt an das griechische holókauston, das ‚vollständiges Brandopfer‘ bedeutet.[18]

1. Interview mit Douglas Pearce
2. Michael We.: DEATH IN JUNE: The Rule Of Thirds.
3. Glasnost Wave-Magazin, Heft-Nr. 27, Mai/Juni 1991, S. 20/21; Interview mit Douglas Pearce
4. Mehr Licht, Heft-Nr. 6, 1998
5. Death in June: Behind the Mask (Interview-DVD). S6K Media, 2005
6. Zillo Musikmagazin, Heft-Nr. 5, Mai 1992, S. 34/35; Interview mit Douglas Pearce
7. Death In June Interview. Sounds Magazin, Juli 1984.
8. Zillo Musikmagazin, Heft-Nr. 9, 1993
9. Erin Powell: Interview:2005-Heathen Harvest. Death in June, 15. April 2019, abgerufen am 7. Dezember 2022 (englisch).
10. Tony F.: Death in June - The guilty have no pride.
11. Douglas Pearce: Rose Clouds of Holocaust "banni" en Allemagne - déclarations de Douglas P. Death in June, 14. Februar 2006, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 16. Februar 2012; abgerufen am 7. Dezember 2022 (englisch).
12. Death in June. In: Judas Kiss. Nr. 3, Juli 1997 (englisch, deathinjune.org [abgerufen am 7. Dezember 2022]).
13. Glasnost, Heft-Nr. 37, Januar/Februar 1993
14. Luis Oliveira: Death In June. In: www.dagaz-music.com :: the power of change directed by your own will. April 2003, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 18. November 2012; abgerufen am 7. Dezember 2022 (englisch).
15. Confessions of a Mask. In: Scapegoat. 1998, abgerufen am 7. Dezember 2022 (englisch).
16. Interview:1999-achtung baby. Death in June, 14. April 2019, abgerufen am 7. Dezember 2022 (englisch).
17. Dominik T.: VON THRONSTAHL: Mutter der Schmerzen.
18. Douglas Pearce: Rose Clouds: Douglas Pearce in his own words. (Memento vom 7. April 2008 im Internet Archive).

• Jean-Louis Vaxelaire: Le livre brun. 1994, ISBN 978-2-910196-02-8.
• Robert Forbes: Misery and Purity: a history and Personal Interpretation of Death in June. Amersham 1995, ISBN 0-9525562-0-0.
• Andreas Speit u. a. (Hrsg.): Ästhetische Mobilmachung: Dark-Wave, Neofolk und Industrial im Spannungsfeld rechter Ideologien. Münster 2002, ISBN 3-89771-804-9.
• Andreas Diesel, Dieter Gerten: Looking for Europe – Neofolk und Hintergründe. Zeltingen-Rachtig 2005, ISBN 3-936878-02-1.
• Aldo Chimenti: Verborgen unter Runen: Death in June (Bandbiografie). Plöttner Verlag, Leipzig 2011, ISBN 978-3-86211-030-8.

• Offizielle Website (englisch)
• Death in June Seite. Brainwashed (englisch)
• Death in June Media Wiki (englisch)

Death in June in Musikdatenbanken:

• Death in June bei AllMusic (englisch)
• Death in June bei Discogs
• Death in June bei laut.de
• Death in June bei MusicBrainz (englisch)