Dave Barry

Barry wurde in Armonk im US-Bundesstaat New York geboren. Dort war sein Vater, David Barry, Sr. Pfarrer der Presbyterianischen Kirche. Dave Barry besuchte die Pleasantville High School, und das Haverford College, wo er seinen Hochschulabschluss in Englisch erreichte. Als Sohn eines Pfarrers und Absolvent eines dem Quäkertum nahestehenden Colleges konnte Barry der Wehrpflicht und dem Einsatz im Vietnamkrieg entgehen, weil er sich aus religiösen Gründen dem Kriegsdienst verweigert hatte, und das, obwohl er 2001 in einem Interview mit dem Fort Worth Star-Telegram sagte, er sei schon früher Atheist gewesen.

Seine Karriere als Journalist hat er als Reporter bei den Daily Local News in West Chester, Pennsylvania begonnen. 1975 schloss er sich Burger Associates, einem Consulting-Unternehmen an, wo er Geschäftsleute schlagkräftiges Schreiben lehrte. Im Jahr 1983 wurde Dave Barry von Gene Weingarten als humoristischer Kolumnenschreiber beim Miami Herald engagiert. Im Jahr 1988 schließlich wurde er für seinen „durchgehend effektvollen Einsatz von Humor als Mittel für freche Einblicke in ernsthafte Belange zu gewähren“ mit dem Pulitzer-Preis geehrt, obwohl er bei der Preisverleihung die Jury harsch kritisierte und sich über die Aufgeblasenheit der New York Times, dem Mitorganisator der Veranstaltung, ausließ.

Für den American-Booksellers-Association-Kongress (Verband der Amerikanischen Buchhändler) 1992 gründeten mehrere Autoren, darunter auch David Barry, eine Band für wohltätige Zwecke: Die Rock Bottom Remainders (ein remainder ist ein englischer Fachbegriff für ein Buch, welches sich nicht verkaufen lässt). Laut Barry sind die Mitglieder der Band, mit der Zeit unter anderem Stephen King, Amy Tan, Ridley Pearson, Mitch Albom, Kathy Goldmark, Roy Blount Jr., Barbara Kingsolver und Matt Groening, „musikalisch zwar nicht sonderlich begabt, aber extrem laut.“ Die Tournee der Band gipfelte in dem Buch Mid-Life Confidential: The Rock Bottom Remainders Tour America with Three Chords and an Attitude, welches mittlerweile nicht mehr gedruckt wird.

Der Sender CBS strahlte in den Jahren 1993 bis 1997 vier Staffeln der Sitcom Immer Ärger mit Dave aus. Als Grundlage dazu dienten die Bücher Dave Barry Turns 40 und Dave Barry's Greatest Hits. Darsteller der Serie waren Harry Anderson als Barry und DeLane Matthews als seine Frau Beth. In einer frühen Folge trat Barry selbst als Cameo auf. Die Sendung wurde am Ende erst von dem Sendeplatz am Montag auf einen ungünstigen Platz freitags nachts gelegt und anschließend abgesetzt.

Barrys erster Roman, Big Trouble, wurde verfilmt. Regie führte Barry Sonnenfeld; die Hauptdarsteller waren Tim Allen, Rene Russo und Patrick Warburton, ein ehemaliger Darsteller aus Dave's World. Auch Dave Barry selbst trat wieder in einer Cameo-Rolle auf. Der eigentliche Veröffentlichungstermin Ende 2001 wurde wegen der Terroranschläge vom 11. September kurzfristig verschoben, weil der Film unter anderem vom Schmuggeln einer Atombombe in ein Flugzeug handelt.

David Barry hat zusammen mit seiner ersten Frau Beth einen 1980 geborenen Sohn namens Robert. Mitte der 1990er Jahre ließen sich die beiden scheiden. 1996 heiratete Barry die Sportjournalistin Michelle Kaufman, die zu der Zeit beim Miami Herald angestellt war. Im Jahr 2000 kam die gemeinsame Tochter Sophie zur Welt. Beide werden regelmäßig in seinen Kolumnen erwähnt, jedoch bemerkenswerterweise verlor er über seine Scheidung kein Wort. Das entscheidende Treffen mit Michelle, indem sie von Barry umworben wurde, wird in dramatisierter Form als Schlusswort zu seinem Roman Dave Barry in Cyberspace geschildert; jedoch hat der Autor andere Namen verwandt: Sich selbst hat er als "RayAdverb" (Anagramm von Dave Barry) geschildert, und für seine Frau musste "MSPtato" herhalten.

Barry definierte seinen Sinn von Humor als „a measurement of the extent to which we realize that we are trapped in a world almost totally devoid of reason. Laughter is how we express the anxiety we feel at this knowledge.“ (dt.: „Ausdruck des Ausmaßes der Erkenntnis, dass wir in einer Welt gefangen sind, die fast völlig ohne Vernunft ist. Mit Lachen überspielen wir die Beklemmung, die wir bei diesem Gedanken empfinden.“)

Hauptthemen seiner Kolumnen sind neben der Regierung typisch männliche und weibliche Verhaltensmuster, die er völlig überzeichnet darstellt und ins lächerliche zieht. In vielen Artikeln geht es dabei um in den USA verbreitete und groteske (real existierende) Hobbys von Männern, z. B. die Rasenmäherparade von Arcola, Buikwettschleudern mit nachgebauten mittelalterlichen Katapulten und Schneepflughockey. In mehreren Kolumnen ließ er sich auch über die sogenannten „Anonymen Bergmenschen“ aus, eine Gruppierung von ca. 30 Männern mittleren Alters, die ihre Freizeit in der Natur verbringen. Diese, im mittleren Südwesten der USA beheimatete Organisation zog Barrys Spott auf sich, nachdem einem neuen Mitglied bei einer Mutprobe versehentlich ein Pfeil in den Schädel geschossen worden war. Der Schütze, ein „43jähriger Mann mit einer Familie und vernünftigen Job“, wie die Presse später schrieb, erklärte, er hatte dem Opfer einen Apfel in Wilhelm-Tell-Manier vom Kopf schießen wollen. Wie durch ein Wunder verfehlte der Pfeil das Gehirn und der Unglückliche überlebte.

Weitere Themenbereiche seiner Kolumnen sind unter anderem explodierende Gegenstände und Lebewesen (u. a. Toiletten, Kühe, Wale, Staubsauger, Barbie-Puppen, Pop-Tarts (amerikanischer toastähnlicher Snack zum Aufbacken im Toaster) Wintersportarten (z. B. Schlittenhunderennen), Generationskonflikte und Autos). Legendär ist auch die Reihe Really Bad Song, whew!, in der Dave Barry mit den schlechtesten (amerikanischen) Songs aller Zeiten abrechnete. Auf die Artikel wurde Dave Barry von hunderten Lesern angeschrieben, die ebenfalls über schlechte Lieder zu berichten wussten. Dies gipfelte in dem Buch Dave Barrys book of bad Songs, in dem die Ergebnisse dieser Umfrage veröffentlicht wurden.

Er ist Mitorganisator des Tropic Hunt, einer alljährlichen Schnitzeljagd in Miami.

Am 20. Oktober 2004 kündigte Barry an, dass er für eine unbestimmte Zeit, jedoch mindestens ein Jahr, die Arbeit an seiner wöchentlichen Kolumne einstellen wird, um mehr Zeit mit seiner Familie verbringen zu können. Er sagte aber, dass er weiterhin Satire und Kinderbücher schreiben und die Bildschirmfassung von seinem Buch Dave Barry's Complete Guide to Guys vollenden wird. Er hat sich noch nicht entschieden, die Kolumne fortzusetzen. Trotzdem schreibt er regelmäßig in seinen Weblog. Diese Aufgabe teilt er sich mit Judi Smith. Nebenbei führt er auch weiterhin Signierstunden durch.

Derzeit lebt Dave Barry in Coral Gables bei Miami.

Viele Zitate von David Barry finden sich in dem Programm Fortune wieder, dies ist eine Art Glückskeks-Programm für Linux-Distributionen.

Einmal holte Dave Barry seinen Sohn Robert mit einem Wienermobil von der Schule ab.

In Kalifornien gibt es ein nach Dave Barry benanntes Wasserklärwerk. Dies dokumentierte er in seinem Buch Boogers Are My Beat: More Lies, But Some Actual Journalism!.

Dave Barry wurde bisher zweimal in der Fernsehserie Die Simpsons erwähnt. In einer Episode entgegnet Lisa ihrer Mutter Marge: „Äh, ich hab[e] nur die Kolumne von Dave Barry gesucht“. Daraufhin sagt Bart: „Der ist toll. Der schreibt lustig über die negativen Seiten des Lebens“. In einer anderen Episode meint Marge zum Thema Spurwechsel auf mehrspurigen Straßen bei Stau: „Sobald ich da rüberfahre, stehen sie auf der Spur. Erma Bombeck hat das gesagt und Dave Barry hat es bestätigt“.

• Literatur von und über Dave Barry im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• The Unofficial Dave Barry Website
• The Unofficial Dave Barry Blog
• Dave Barry, The Miami Herald (Memento vom 20. Februar 2007 im Internet Archive)
• Complete Guide to Guys – offizielle Website
• Rock Bottom Remainders, Aufnahme „Don’t Quit Your Day Job“
• Dave Barry: Elegy for the Humorist.