Das Böse (Bruno Frank)

Nach einer Spazierfahrt in seinem Wagen schlendert der junge Herr Antonio in der Abenddämmerung fröhlich durch das Gewirr der kleinen Gassen von Florenz. In einer Seitengasse begegnet er einem heruntergekommenen Menschen, „irgendein Kerl ohne Hut und Kragen und schlurfend bei jedem Schritt“ (247). Dieser hält einen kleinen Hund beim Fell gepackt und schlägt ihn im Laufen fortwährend brutal gegen die Mauer. Das Schmerzgeheul des Tierchens ist nicht zu überhören, aber Antonio versucht sich einzureden, dass ihn die Sache nichts angeht. Im Weitergehen kann er jedoch den Gedanken an die gequälte Kreatur nicht mehr loswerden.

Am Ende der Gasse trifft er auf ein Apostelbildnis, das ihn seltsam berührt. In einer heftigen Gefühlsaufwallung läuft er den Weg zurück und sucht nach dem Peiniger des kleinen Hundes in der Absicht, ihn zu bestrafen. Er entdeckt ihn an einem offenen Ofen in einem Torweg, wie er dem Hund ein glühendes Eisen ins Auge stößt. Antonio ist heftig aufgewühlt, er schwankt „von Wesensstufe zu Wesensstufe: vom Rächer zum Richter, vom Richter zum Heiligen und wieder zum Rächer“ (250). Er springt hinzu und erlöst das Hündchen mit einem Gnadenschuss von seiner Qual. Den Revolver in der Hand, erfüllt ihn ein „maßloses Rachegelüst“: „Alle muß ich rächen“ denkt er in einer düsteren Anwandlung (252). Aber der Tod wäre keine Strafe, quälen sollte man den Verbrecher, so wie er den Hund quälte. Aber dann würde man selbst zum Verbrecher! Nach hartem innerem Kampf, „im Ansturm des Entsetzens, den Kopf in Glut, fliegende Raserei den ganzen Leib entlang, setzte Antonio sich selbst den Revolver an die Schläfe und drückte ab“ (254).

Im Frühjahr 1910 unternahm Bruno Frank mit seiner Freundin eine Reise nach Italien, um seine rheumatischen Beschwerden zu kurieren. Die Reise führte ihn auch nach Venedig und nach Florenz, in die Urheimat der Novelle, wo Giovanni Boccaccio mit seinem Decamerone die erste Novellensammlung der Literaturgeschichte verfasst hatte.[4] In dieser anregenden Umgebung entstanden die Novellen, die Frank 1911 unter dem Titel Flüchtlinge herausbrachte.

In der Novelle Das Böse erinnert der beschwingte Spaziergang von Herrn Antonio durch die Gassen von Florenz an die lockere Leichtigkeit der italienischen Novelle – bis Antonio einem brutalen Tierquäler begegnet. Es ist nicht bekannt, ob die Tierquälerszenen auf tatsächlichen Beobachtungen beruhen, wahrscheinlich war Frank jedoch das Urerlebnis der misshandelten Lastpferde präsent, das ihn in seiner Jugend tief getroffen hatte (siehe Tierquälerei).

Vor diesem Hintergrund zeigt Frank den Zwiespalt eines Mannes, der nach der Begegnung „mit einem offenkundig bösartig-triebhaften Tierquäler“[5] zuerst schwankt sich einzumischen, dann, getrieben von seinem Gerechtigkeitssinn, von einem heftigen Verlangen nach Rache ergriffen wird, um schließlich seine Ohnmacht zu erkennen, diese Rachelust zu stillen, und daran zerbricht.

Die Novelle Das Böse wurde 1911 in der Novellensammlung Flüchtlinge veröffentlicht. Der Titel verwies auf „das Zentralmotiv der Novellensammlung, die Fluchtversuche der Protagonisten – die Flucht in das Leben, die Flucht in den Tod, die Flucht in die Kunst“.[6] Frank äußerte selbst über die Sammlung:[7]

„Die »Pointe« erscheint mir überall als verwerflich, und wo sie mir »gelingt«, bin ich stets ein wenig betrübt über mich selber. Aber zur Wirkung trägt sie ja bei.“

Der Schriftsteller Jakob Schaffner wirft Frank vor, die „strenge Novellenform“ nicht zu beherrschen:[8]

„Bruno Frank ahnt etwas von dem Ding, das man Novelle nennt [...]. Er strebt ihm nach, wie man einem ominösen Dämchen nachstrebt, etwas leichtfertig, etwas selbstgefällig, stockschlenkernd, talentvoll, aber wenig zu schwerer Arbeit geneigt. [...] »Das Böse« ist gut angelegt und rar in der Findung, trotzdem wirkt es zum Ende wie eine Farce; die Kraft war noch nicht reif genug, um diese subtile Fürchterlichkeit zu gestalten. Sie mußte einfach erzählt werden, Frank erzählt sie mit rollenden Augen. In der Novelle ist die Technik Lebensbedingung. Wenn Frank einmal mit sich blutigen Ernst machen wollte, könnten wir sehr starke Novellen von ihm zu lesen bekommen.“

Ein anderer zeitgenössischer Kritiker findet Franks Novellen ungeeignet, „einem gedanklich weit hergeholten Einfall [...] eine eigene glaubwürdige Perspektive aufzutun“, und bemängelt: „In diesen Novellen hat der Stil das Motiv noch nicht eingeholt.“[9]

Während Frank in der Novelle Der Glücksfall den Leser um die Pointe betrog, endet Das Böse mit einer „gesuchten und geradezu erzwungenen Pointe“. Der Autor scheitert daran, die überraschende Wendung aus dem Wesen des Protagonisten schlüssig herzuleiten. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg urteilte ein Literaturhistoriker:[10]

„Die Hilflosigkeit im Umgang mit dem Bösen – das war 1947 als sehr deutsche Problematik zu verstehen, Bruno Franks Novelle auch als eine Parabel um Misere und Versagen des vornehm distinguierten Bürgers wie des Intellektuellen in der Konfrontation mit dem personifizierten Bösen.“

In der Nachkriegsnovelle Der Goldene von 1921 gelang es Frank „erzählerisch weitaus überzeugender“, das Rachemotiv auszuführen. Während sich Herr Antonio selbst richtet, „weil er seine Rachlust angesichts der gequälten Kreatur nicht anders zu bändigen vermag“, gewinnt der Protagonist dieser Novelle nach dem aufgegebenen Versuch, seinen ehemaligen Peiniger zu ermorden „eine Perspektive, die ihn ins Leben zurückkehren läßt.“[11]

• Bruno Frank, Werke Digital, Erzählungen

1. #Frank 1911.2.
2. #Frank 1911.
3. #Bolz 1991.
4. #Kirchner 2009, Seite 43. – Zur „Geburt“ der Novelle siehe auch: Bücher-Wiki.
5. #Bolz 1991, Seite 183.
6. #Kirchner 2009, Seite 48.
7. #Kirchner 2009, Seite 46.
8. #Schaffner 1911, Seite 1768.
9. #Adelt 1912, Seite 472.
10. #Bolz 1991, Seite 184.
11. #Kirchner 2009, Seite 115.
12. #Frank 1957, Seite 542–543.
13. #Frank 1925. – Siehe auch: Silberburgstraße (Stuttgart), Bruno Frank.
14. #Frank 1925.
15. #Kirchner 2009, Seite 46.
16. #Kirchner 2009, Seite 388.