Dan Labraaten

Labraaten spielte bis kurz vor seinem 18. Geburtstag für den Grums IK, dessen Nachwuchsabteilung er durchlief. Im Verlauf der Saison 1965/66 hatte der Stürmer in der ersten Mannschaft seines Stammvereins in der damals zweitklassigen Division 2 debütiert. Bereits als 15-Jähriger hatte er sich in der Mannschaft als Stammspieler etabliert. Ebenfalls während seiner Juniorenzeit nahm Labraaten mit der Auswahlmannschaft der Provinz Värmland am prestigeträchtigen TV-pucken-Turnier teil, bei dem der Stürmer die Provinzmannschaft zum Titel führte. Er selbst wurde mit dem Sven Tumbas stipendium als bester Stürmer des Wettbewerbs ausgezeichnet.

Zur Spielzeit 1969/70 verließ das Talent seinen Stammverein aus Grums und wechselte zum aufstrebenden Leksands IF in die erstklassige Division 1. Auch dort gelang ihm die Anpassung an die höhere Spielklasse schnell und er sammelte – wie bereits in den Vorjahren – mehr als 20 Scorerpunkte pro Saison. Ebenso waren die sieben Spielzeiten in Leksand sehr erfolgreich, da der Flügelstürmer zwischen 1973 und 1975 drei Meistertitel in Folge mit dem Team gewann. Zudem erhielt er in den Jahren 1975 und 1976 jeweils eine Nominierung für das schwedische All-Star-Team des Jahres bestehend aus den besten schwedischen Spielern der Saison aus dem In- und Ausland.

Mit den Erfolgen im Gepäck und guten Leistungen im Trikot des schwedischen Nationalteams wagte der Offensivspieler im Sommer 1976 den Sprung nach Nordamerika, wo er einen Vertrag bei den Winnipeg Jets aus der World Hockey Association (WHA) unterzeichnete. Die Jets verpflichteten zu dieser Zeit zahlreiche Spieler aus Skandinavien. Gleich in seinem ersten Jahr in der WHA hinterließ der Schwede einen guten Eindruck. Er sammelte 51 Scorerpunkte in der regulären Saison und gehörte mit weiteren 24 Punkten in den Playoffs, in denen Winnipeg in der Finalserie den Nordiques de Québec unterlag, zu den besten fünf Scorern. In der folgenden Spielzeit schloss Labraaten sein zweijähriges Engagement in Winnipeg mit dem Gewinn der Avco World Trophy erfolgreich ab. Nach dem Auslaufen seines Vertrags bei den Jets verblieb er jedoch in Nordamerika, wechselte allerdings als Free Agent in die Konkurrenzliga National Hockey League (NHL). Dort stand er fortan für die Detroit Red Wings auf dem Eis. Nach zwei soliden Jahren, in denen er in seiner NHL-Rookiesaison mit 19 Tore aufwarten konnte und diesen Wert in der folgenden Spielzeit auf 30 steigerte, startete der Stürmer schwach in die Saison 1980/81. Nachdem er in 44 Einsätzen bis Anfang Februar 1981 nur elfmal gepunktet hatte, wurde er im Tausch für Earl Ingarfield junior zu den Calgary Flames transferiert. Dort war er schließlich bis zum Ende der Spielzeit 1981/82 aktiv, ehe er nach sechs Jahren in Kanada und den Vereinigten Staaten wieder in seine schwedische Heimat zurückkehrte.

Zurück in Schweden stand Labraaten wieder für Leksands IF in der nun unter dem Namen Elitserien firmierenden höchsten Spielklasse auf dem Eis. Allerdings verliefen die folgenden sechs Jahre sportlich nicht annähernd so erfolgreich wie vor seinem Wechsel Mitte der 1970er-Jahre. Zwar konnte der Angreifer in seinem zweiten Jahr mit 44 Scorerpunkten den Titel des Topscorers der Elitserien gewinnen, allerdings gelang in den sechs Spielzeiten nur ein einziges Mal der Sprung in die Playoffs. Nach der Saison 1987/88 beendete der 37-Jährige schließlich seine Karriere als Aktiver.

Unmittelbar nach seinem Karriereende erhielt Labraaten zur Saison 1988/89 ein Angebot der New Jersey Devils aus der NHL, um für sie auf dem europäischen Spielermarkt als Scout tätig zu werden. Diese Position füllte der Ex-Spieler bis zum Ende der Spielzeit 2015/16 über 28 Jahre lang aus. Danach arbeitete er zwischen 2016 und 2018 zwei Jahre lang in der gleichen Position für die Vegas Golden Knights, ehe er sich im Alter von 66 Jahren zur Ruhe setzte.

• Dan Labraaten bei legendsofhockey.net (Memento vom 16. März 2016 im Internet Archive)
• Dan Labraaten bei eliteprospects.com (englisch)