Dampier-Archipel

Der Dampier-Archipel (englisch Dampier Archipelago) ist eine Inselgruppe von 42 weitgehend unbewohnten Inseln und Felsen[1] auf einer Seefläche von rund 1.000 km². Er gehört zum Dampier Ward der Local Government Area (Verwaltungsbezirk) Karratha City in der westaustralischen Region Pilbara. 88 Kilometer im Westen liegen die Montebello-Inseln.

Dampier-Archipel
Der Dampier-Archipel und die Burrup-Halbinsel Der Dampier-Archipel und die Burrup-Halbinsel
Gewässer	Indischer Ozean
Geographische Lage	20° 32′ S, 116° 41′ O-20.533333333333116.68333333333
Dampier-Archipel (Westaustralien)
Anzahl der Inseln	42
Hauptinsel	Enderby Island
Gesamte Landfläche	185,6 km²
Einwohner	unbewohnt

Die einzelnen Inseln sind sehr unterschiedlicher Größe, von rund einem Hektar bis 3290 ha (Enderby Island). Er befindet sich im östlichen Indischen Ozean vor der Stadt Dampier. Seinen Namen erhielt er nach dem englischen Freibeuter William Dampier, der im Jahr 1699 hier segelte und eine der Inseln Rosemary Island benannte. Nach Dampier wurde auch die östlich liegende Burrup-Halbinsel von britischen Siedlern früher Dampier Island genannt. Der Mermaid Sound, die Hauptwasserstraße zum Port Dampier, teilt den Archipel in eine östliche und eine westliche Gruppe.

Nördlichster Punkt des Archipels ist Cape Legendre auf Legendre Island, bei 20° 21′ 20″ S, 116° 49′ 54″ O-20.355555555556116.83166666667. Östlichste Insel ist Delambre Island, westlichste Egret Island, und südlichste West Intercourse Island.

Eine Feldstudie des Western Australia Museums unter Teilnahme von Forschern aus 15 Nationen wies für das Gebiet des Archipels eine Artenvielfalt von rund 3200 Arten nach. Damit gleicht die Biodiversität der Region jener des Great Barrier Reef vor der Küste Queenslands.[2] Die meisten der Inseln stehen unter Naturschutz, sollen jedoch unter Auflagen dem Ökotourismus zugänglich gemacht werden[3]. Die direkt an der Küste liegenden Inseln sind teilweise Industriegebiet, East Intercourse Island gehört zum Hafen der Stadt Dampier[4].

Auf den Inseln des Archipels befindet sich eine der größten Ansammlungen australischer Rock Art, insbesondere bis zu 30.000 Jahre alte Steinritzungen auf Felsen[5][6], die zur größten Ansammlung von Petroglyphen der Welt gerechnet werden. Bis in die 1860er Jahre befanden sich Kultstätten des Aborigines-Stammes der Jaburrara auf den Inseln, die auch Angehörige anderer Stämme aufsuchten.

Im Jahre 1868 wurden bis zu 150 Jaburrara während des Flying Foam massacre durch die britischen Kolonisatoren nach einem Vorfall auf einem Perlenfischerboot getötet[7], seit dieser Zeit entvölkerten sich die Inseln schrittweise, seit spätestens 1963 sind sie unbewohnt.

Der Dampier-Archipel und die Burrup Peninsula sind seit dem 3. Juli 2007 in die Australian National Heritage List als schützenswertes Kulturgut eingetragen.