Deutsche Ost-Afrika-Linie

Postkarte der Deutschen Ost-Afrika-Linie, mit Dampfer Prinzregent, gemalt von Willy Stöwer

Dampfer der Deutschen Ost-Afrika-Linie im Hafen von Sansibar, 1901

1888 ließ die Reichsregierung von Adolph Woermann Pläne zur Einrichtung eines Liniendienstes nach Ostafrika ausarbeiten, da die bestehenden Verkehre von britischen Linien dominiert wurden. Im folgenden Jahr genehmigte der Reichstag eine solche Linie und im Januar 1890 begann der Reichskanzler nach einer deutschen Reederei für die Einrichtung einer über zehn Jahre mit jährlich 900.000 Mark subventionierten Linie nach Afrika zu suchen. Nachdem sich kein Unternehmen bereitfand, schrieb das Reich die Gründung einer entsprechenden Reederei aus. Am 19. April 1890 wurde die Deutsche Ost-Afrika-Linie mit einem Gründungskapital 6 Millionen Mark von einem Konsortium deutscher Banken und den Hamburger Kaufleuten Adolph Woermann, F.Laeisz, August Bolten, sowie Hansen & Co. gegründet. Die Geschäftsführung übernahm Carl Woermann mit seinem Vater Adolph Woermann als Aufsichtsratsvorsitzendem. Mit zwei angekauften Dampfern der Woermann-Linie, der Reichstag und der Bundesrath, begann die Linie am 23. Juli 1890 ihren Betrieb.[1]

Mit dem Abschluss des Reichspostdampfervertrages von 1890 verpflichtete sich die Deutsche Ost-Afrika-Linie auch dazu, zwei Küstenlinien an der ostafrikanischen Küste einzurichten. Daraus entstand der Küstendienst der Deutschen Ost-Afrika-Linie.

Die ersten Betriebsjahre der DOAL gestalteten sich nach der britischen Übernahme von Sansibar im November 1890 und zwei Schiffsverlusten in den ersten drei Jahren recht schwierig.[2][3] Bis 1894 wurde das Fahrtgebiet bis nach Südafrika erweitert und erstmals schwarze Zahlen geschrieben. Im Jahr 1900 wurde der Subventionsvertrag mit jährlichen Subventionen von 1,35 Millionen Mark um 15 Jahre verlängert und das Aktienkapital auf 10 Millionen Mark erhöht. 1901 folgte eine Anleihe über fünf Millionen Mark, um weitere Schiffe zu bauen.

Bis 1907 folgten wieder schwierigere Jahre, da neue Mitbewerber auf den Plan traten und die britischen Linien verstärkte Konkurrenz ausübten. Die Deutsche Ost-Afrika-Linie und die Woermann-Linie gingen daraufhin auf ein Angebot Albert Ballins ein, eine Betriebsgemeinschaft mit der HAPAG zu schließen. Die HAPAG und Woermann beteiligten sich am Betrieb der Deutschen Ost-Afrika-Linie und stellten jeweils ein, bzw. zwei Schiffe für eine Erweiterung der Linie um Südafrika nach Westafrika ein. Die Woermann-Linie war in den Gemeinschaftsdienst eingebunden und im Jahr 1908 trat auch die Hamburg-Bremer Afrika-Linie mit ein. Die vermehrten Abfahrten sorgten so für eine Verbesserung des Geschäfts.

Nach dem Tod von Adolph Woermann im Jahr 1911 übernahm Eduard Woermann seine Nachfolge. Anfang 1914 war die DOAL mit 31 Seeschiffen von insgesamt 104.380 BRT die zehntgrößte deutsche Reederei unmittelbar nach der eng verbundenen Woermann-Linie. Der 1915 auslaufende Subventionsvertrag von 1900 erhielt infolge des Krieges keine Verlängerung. 1916 verkaufte Woermann die Woermann-Linie und die Deutsche Ost-Afrika-Linie an ein Konsortium aus HAPAG, Norddeutschem Lloyd und Hugo Stinnes. Durch den Ersten Weltkrieg und den Versailler Vertrag verlor das Unternehmen sämtliche Schiffe.

Die 1920 gebaute Ussukuma

Die Stinnes-Anteile wurden 1921 von HAPAG und NDL übernommen. 1922 fusionierten die Woermann-Linie und die DOAL, die seit 1916 Arnold Amsinck als gemeinsamen Vorstand hatten, praktisch, obwohl sie juristisch selbständig blieben.[4] 1927 schrieb man den Deutschen Afrika-Dienst-Vertrag von 1907 um weitere 20 Jahre fort und gelangte in den folgenden Jahren kurzzeitig in ruhigeres Fahrwasser. Ein Jahr nach der Machtergreifung durch die NSDAP wurde 1934 eine Neuordnung der deutschen Schifffahrt durchgeführt, in der die großen Schifffahrtskonzerne aufgeteilt wurden. Die HAPAG und der Norddeutsche Lloyd mussten ihre Anteile an der Woermann Linie und der Deutschen Ost-Afrika-Linie an das Deutsche Reich abgeben. Auch ihre im Afrikadienst beschäftigten Schiffe gingen in den Besitz der neugegründeten „Deutsche Afrika-Linien“ über.[5]

1941 veräußerte das Reich diese Anteile an den Zigarettenfabrikanten Philipp F. Reemtsma. Dieser verkaufte sie an den Reeder John T. Essberger, der die Deutsche Ost-Afrika-Linie nach dem Krieg als Deutsche Afrika-Linien fortführte, die Woermann-Linie aber nicht weiterbetrieb.

• Arnold Kludas: Die Schiffe der deutschen Afrika-Linien 1880–1945. Stalling, Oldenburg u. a. 1975, ISBN 3-7979-1867-4.
• Otto Mathies: Hamburgs Reederei 1814–1914. Friederichsen & Co., Hamburg 1924, DNB 366593625.
• Bodo Hans Moltmann, Walter Kresse: Geschichte der deutschen Handelsschiffahrt (= Veröffentlichungen der Wirtschaftsgeschichtlichen Forschungsstelle e.V. Hamburg. Band 43). Hanseatischer Merkur, Hamburg 1981, ISBN 3-922857-02-7.
• Hartmut Rübner: Konzentration und Krise der deutschen Schifffahrt. Maritime Wirtschaft und Politik im Kaiserreich, in der Weimarer Republik und im Nationalsozialismus (= Deutsche maritime Studien. 1). Herausgegeben in Zusammenarbeit mit dem Deutschen Schifffahrtsmuseum, Bremerhaven. Hauschild, Bremen 2005, ISBN 3-89757-238-9 (Zugleich: Dissertation an der Universität Bremen 2003).

• Text von Dieter Engel
• Text auf jaduland (Memento vom 11. Juni 2011 im Internet Archive)
• Schiffsliste auf theshipslist (englisch)
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zur Deutsche Ost-Afrika-Linie in den Historischen Pressearchiven der ZBW