Cort Guitars

Jack Westheimer baute in den 1960ern Geschäftsverbindungen mit japanischen Gitarrenherstellern auf, um Gitarren japanischer Produktion nach Amerika zu importieren. 1973 gründete Westheimer, mit Yung H. Park als Geschäftspartner, in Südkorea das Unternehmen Yoo-Ah. Yoo-Ah wurde später in Cor-Tek umbenannt, nach Westheimers Cortez Marke. Später übernahm Park die Führung von Cor-Tek.

Cor-Tek stellt neben Gitarren mit der Marke Cort auch Gitarren im Auftrag für verschiedene große Marken, wie z. B. Fender, Ibanez, Schecter und G&L, her.

Cort hat kein herausragendes Modell wie zum Beispiel Fender mit der Stratocaster oder Gibson mit der Les Paul. Stattdessen stellt Cort eine breite Palette an Gitarren her um verschiedene Gitarristen und Musik-Genres zu bedienen. Die Produktion erstreckt sich dabei auf E-Gitarren, Akustik-Gitarren und Bass-Gitarren. Hauptaugenmerk liegt dabei auf guter Qualität zu konkurrenzfähigen Preisen.

Bis 2006 stellte Cort eine Reihe von hoch-qualitativen Gitarren unter dem Namen 'Cort Parkwood' her. Ab 2006 führte Cort Parkwood als eine eigene Marke, ohne den Namen Cort und das Cort-Logo, fort. Parkwood wird weiterhin von Cort in Südkorea hergestellt, mit Ausnahme der Hybrid-Serie die aus Indonesien kommt.

Corts Produktion konzentriert sich nicht nur auf Gitarren der Marke Cort, sondern auf Vertragsherstellung für verschiedene andere Unternehmen. Große Unternehmen schließen dabei Verträge zur Herstellung von günstigeren Gitarren mit ihrem Logo und Namen ab. Zu den bekanntesten Marken gehören dabei Fender, Ibanez, Schecter, Parkwood und die G&L Tribute Serie.

In den letzten Jahren haben verschiedene kleine Hersteller, die für extrem hoch-qualitative (und hoch-preisige) Gitarren bekannt sind, begonnen, Cort für die Herstellung von Budget-Modellen unter Vertrag zu nehmen. So konnte zum Beispiel Avalon Guitars, ein nord-irischer Hersteller, durch Corts Produktion eines günstigeren Modells 8.000 Gitarren verkaufen und das Einkommen 2003 im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppeln.[1]

Seit 1997 fielen die koreanischen Fabriken von Cort und Cor-Tek durch angebliche inhumane Arbeitsbedingungen auf. Arbeiter beklagen fehlende Pausen, lange Arbeitszeiten, unzureichende Versorgung mit persönlicher Schutzausrüstung bei gesundheitsschädlichen Schleif- und Lackierarbeiten. Ehemalige Mitarbeiter berichten von zahlreichen verbalem und physischem Missbrauch sowie einer hohen Anzahl von Arbeitsunfällen.[2][3][4]

In den folgenden Jahren gab es immer wieder Missstände zu beklagen:

• 9. April 2007:Die Fabrik in Daejeon wird ohne jede Vorwarnung geschlossen.
• 12. April 2007: Massenentlassungen aller Mitarbeiter der Fabrik in Incheon. Die Entlassungswelle und die Behandlung der im Vorjahr gegründeten Gewerkschaftsmitglieder wird von der nationalen Arbeitsbeziehungskommission als illegal bezeichnet.
• 12. Juli 2007: Ein protestierender Cort-Mitarbeiter setzt sich selbst in Brand.
• 15. Oktober 2008: Cort-Mitarbeiter protestieren durch 30 Tage andauernden Hungerstreik und besetzen einen 40 Meter hohen Strommast.

Da 95 % der Cort-Instrumente exportiert werden, versuchten die Mitarbeiter direkt bei den Handelspartnern und Endkunden auf die Missstände hinzuweisen. Dazu gab es Aktionen auf internationale Messen wie der Musikmesse Frankfurt, der Yokohama Music Fair sowie zuletzt 2010 im Rahmen der NAMM Show in Kalifornien.[4]

Diese Vorfälle durchliefen die verschiedenen Stufen des koreanischen Rechtssystems von 2007 bis 2012.[3] Letztlich entschied das koreanische oberste Gericht zugunsten von Cort. Somit bestand keine weitere gesetzliche Verpflichtung gegenüber den entlassenen Mitarbeitern. Die Fabrikschließungen von 2008 und die damit verbundenen Massenentlassungen wurden vom koreanischen Gericht als gerechtfertigt angesehen.[5]

• Larry Coryell
• Matt Murphy
• Neil Zaza
• Billy Cox
• T. M. Stevens
• Ettore Rigotti
• Ricky Garcia
• Gene Simmons (Axt-Bass)
• Matthias Jabs (Signature Gitarren Garage 1 & Garage 2)

1. Firms get savvy about outsourcing, cnn.com
2. Guitar Workers Protest Sweatshop Conditions; Rage Against The Machine, Wayne Kramer Support… (Memento vom 1. Juni 2017 im Internet Archive)
3. Press this guitar and tears will pour forth: A ballad of labour rights abuses in South Korea. (Memento des Originals vom 5. September 2018 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.globalethicsnetwork.org, globalethicsnetwork.org
4. Korean Cort Guitar Factory Workers Demand Fair Working Conditions, youtube.com
5. l7-year Cor-Tek guitar workers‘ court struggle ends, hani.co.kr

Commons: Cort Guitars – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Corts offizielle Website (englisch) (Memento vom 9. Februar 2010 im Internet Archive)
• Corts europäischer Vertriebspartner
• Westheimer Corp. Website (englisch)
• Cort Geschichte (Memento vom 2. März 2009 im Internet Archive)
• Cort Kontroverse (Memento vom 1. Juni 2017 im Internet Archive)
• Website der Cort Workers Action