Cora Witherspoon

Cora Witherspoon (* 5. Januar 1890 in New Orleans, Louisiana; † 17. November 1957 in Las Cruces, New Mexico) war eine US-amerikanische Schauspielerin, die vor allem auf nervtötende und eingebildete Figuren spezialisiert war.

Cora Witherspoon (1910er-Jahre)

Leben und Karriere

Cora Witherspoon wurde als Tochter von Cora S. Bell und Henry Edgeworth Witherspoon geboren, welcher im Sezessionskrieg als Assistenzchirurg tätig war. Im Alter von zehn Jahren wurde sie zur Waisen und musste teilweise von ihrer älteren Schwester Maud großgezogen werden. Ihre Schwester war die Besitzerin einer Fabrik für Stoffpuppen. Witherspoon gab ihr professionelles Debüt als Schauspielerin im Jahre 1905. Am Broadway in New York spielte sie erstmals 1910 am Belasco Theatre in der Erfolgskomödie The Concert, in welchem die 20-jährige Schauspielerin eine 76 Jahre alte Dame verkörperte. Es folgten weitere Engagements an renommierten Theatern. Bis zum Jahre 1946 spielte sie in insgesamt rund 35 Stücken am Broadway. Einige der Stücke wurden später zu Filmen wie Jezebel, Die schreckliche Wahrheit und Waterloo Bridge weiterverarbeitet.

Mit dem Beginn des Tonfilmes verpflichtete man zahlreiche Broadway-Schauspieler nach Hollywood, darunter auch Cora Witherspoon. Sie gab ihr Filmdebüt im Jahre 1931 in Tarnished Lady neben Tallulah Bankhead. In den nächsten 25 Jahren bekleidete sie in über 25 Filmen Nebenrollen, wobei ihre Auftritte meistens kurz, aber umso markanter waren. Sie wurde vor allem als versnobte und nervtötende High-Society-Dame eingesetzt, etwa in Die Frauen (1939) von George Cukor. Auch Hausdrachen verkörperte sie regelmäßig, so in einer ihrer bekanntesten Rollen als Ehefrau von W. C. Fields in der Komödie Der Bankdetektiv (1940). Die Autoren John Springer und Jack Hamilton schrieben 1974 über die Charakterdarstellerin: „Witherspoon war mit einem Gesicht gesegnet, dass von einem dieser Cartoonisten stammen könnte, welche sich auf die Darstellung des Krieges zwischen Mann und Frau spezialisiert haben.“[1] In den 1950er-Jahren kam Witherspoon noch zu einigen Gastrollen im Fernsehen, ehe sie sich aus dem Schauspielgeschäft zurückzog.

Privat galt ihr Leben als weniger glücklich, nach den Memoiren von Tennessee Williams war Witherspoon abhängig von Morphium.[2][3] Sie verstarb 1957 im Alter von 67 Jahren und wurde auf dem Metairie Cemetery in ihrer Heimatstadt New Orleans beigesetzt.[4]

Filmografie (Auswahl)
Cora Witherspoon als Baby (um 1890)
Commons: Cora Witherspoon – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise
  1. Axel Nissen: Actresses of a Certain Character 2006, S. 213.
  2. Axel Nissen: Actresses of a Certain Character: Forty Familiar Hollywood Faces from the Thirties to the Fifties. McFarland, 2007, ISBN 978-0-7864-2746-8 (google.de [abgerufen am 16. Januar 2018]).
  3. Anthony Slide: "It's the Pictures That Got Small": Charles Brackett on Billy Wilder and Hollywood's Golden Age. Columbia University Press, 2014, ISBN 978-0-231-53822-0 (google.de [abgerufen am 16. Januar 2018]).
  4. Cora Witherspoon in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 15. Februar 2023 (englisch).
Normdaten (Person): GND: 1061605647 | LCCN: n87896291 | VIAF: 17554931 |
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