Copykill

Die als Profiler tätige Psychologin Helen Hudson wird nach einem universitären Vortrag über Serienmörder in der Toilette fast erhängt. Der Täter, der Serienmörder Daryll Lee Cullum, tötet dabei einen Polizisten, wird aber von einem zweiten Polizisten gestoppt.

13 Monate später verlässt Helen wegen einer Agoraphobie, die sie wegen des Ereignisses bekommen hat, kaum noch ihre Wohnung. Als die Inspektorin M. J. Monahan nach dem dritten Fall in einer Mordserie mit ihrem Kollegen Reuben Goetz zu Helen kommt und sie um Hilfe bittet, lehnt sie eine Mitarbeit zunächst ab. Sie betrachtet die Tatfotos nur widerwillig, weil sie an ihr eigenes Schicksal erinnert wird. Als Helen schließlich ein Täterprofil erstellt, erkennt sie bei dem mit einem Strumpf erdrosselten Opfer eine Parallele zum Boston Strangler. Per E-Mail erhält sie später ein makabres Video, das auf das nächste Opfer hinweist, sich aber selbst löscht, als der von M. J. herbeigerufene Reuben es zu speichern versucht.

Wenig später entdeckt die Polizei nach einem Hippie-Festival die Leiche einer jungen Frau, die nach dem Vorbild der Hillside Stranglers getötet wurde. Der Mord an einer weiteren Frau in einem Auto nahe einer Tankstelle erinnert an David Berkowitz. Am Tatort gibt es eine Nachricht für Helen, die den Text des Police-Songs „Murder by numbers“ enthält. Durch den Song wird klar, dass der Straftäter diese Morde begeht, um so berühmt zu werden. Da jedem gleichzeitig auch klar geworden ist, dass sie ins Visier des Serienmörders geraten ist, stellt man Helen unter Polizeischutz bis der Serienmörder gefasst ist.

Später findet Helen in ihrer Wohnung einen abgetrennten Finger in einem Buch über Daryll Lee Cullum mit einer persönliche Widmung von Cullum, das vom Täter zur selben Zeit in ihrer Wohnung platziert wurde. Cullum, der im Todestrakt sitzt, behauptet anschließend per Video Helen und M. J. gegenüber, dass Peter Kürten (falscher Name) das Buch für ihn überbracht habe, nicht wissend, dass er es so tun würde. Ein ehemaliger Mitgefangener habe Kontakt zu ihm und für das Versprechen, einen Slip und eine persönliche Widmung von Helen zu bekommen, verrät er Zeit und Ort von einem ihrer künftigen Treffen.

Bei einer Geiselnahme im Präsidium wird Reuben jedoch später als Geisel genommen. M. J. kommt zufällig dazu und kann Reuben zunächst mit einem gezielten Schuss in den Arm, der die Waffe hält, vom Geiselnehmer befreien, jedoch greift sich dieser nochmals die Waffe und erschießt Reuben. Daher schaffen es die Polizisten nicht, den Serienmörder zu fassen.

Helen erkennt, dass der Serienmörder die Reihenfolge der Täter von ihrer Vorlesung einhält. Nach dem Vorbild von Jeffrey Dahmer geschieht ein weiterer Mord, bei dem Peter Foley als Verdächtiger identifiziert wird. Die Polizei versucht nun eine Kopie von Ted Bundy zu verhindern, der in einer Nacht drei junge Frauen tötete. Es stellt sich aber heraus, dass er diesmal eine Änderung vorhat.

Nachdem er in der darauffolgenden Nacht eine Frau ermordet, entführt er in derselben Nacht Helen nach der Ermordung ihrer beiden Wächter, um den Vorfall in der Toilette und damit Bundy und Cullum gleichzeitig imitieren zu können. Er platziert einen der toten Wächter so, um den toten Polizisten von damals zu imitieren und sorgt dafür, dass M. J. erfährt, was er vorhat, um sie dann dort als zweiten Polizisten zu töten, woran Cullum damals scheiterte. Dabei enthüllt er Helen, dass er das alles tut, um berühmt zu werden. M. J. trägt jedoch eine Schutzweste und täuscht ihren Tod vor, während Helen die Situation nutzt, um zu fliehen und das Dach zu erreichen. Als Foley sie dort einholt, folgt M. J. ihm, um ihn dort festzunehmen, erschießt ihn aber mit mehreren Schüssen, als er sie bemerkt und deshalb seine Pistole auf sie richten will

Helen, die ihre Agoraphobie durch dieses Ereignis heilen konnte, und M. J. werden wegen dieser Ereignisse Freunde. Währenddessen schreibt Cullum, der vom Tod von Foley erfährt, einen Brief an einen anderen Serienkiller („Conrad“) und gibt ihm Ratschläge als Gegenleistung dafür, dass er auch Helen tötet, wobei enthüllt wird, dass er Foley auch so geholfen hat für dieselbe Gegenleistung.

Die Dreharbeiten fanden in Los Angeles und in San Francisco statt. Die Produktionskosten betrugen etwa 20 Millionen US-Dollar. Das Einspielergebnis in den Kinos der USA betrug 32 Millionen US-Dollar, in den britischen Kinos zwei Millionen Pfund Sterling.

Der englische Titel Copycat bedeutet „Nachahmer“. Der deutsche Titel Copykill ist ein Scheinanglizismus, der weder im Deutschen noch im Englischen außerhalb des Films eine Bedeutung hat.

James Berardinelli bezeichnete den Film auf ReelViews als „einen der besten Serienmörder-Thriller aller Zeiten“ und verglich ihn mit dem Film Das Schweigen der Lämmer. Er lobte die Darstellung von Sigourney Weaver, obwohl er – wie er schrieb – kein Fan der Schauspielerin sei. Diese Darstellung bezeichnete er als „die bis dahin beste“ Rolle von Weaver.[2]

Roger Ebert verglich den Film in der Chicago Sun-Times vom 27. Oktober 1995 mit dem Thriller Sieben, bezeichnete ihn jedoch als weniger düster. Er lobte die Darstellungen von Sigourney Weaver und Holly Hunter.[3]

Ulrich Behrens lobte auf filmstarts.de die „stimmige“ Atmosphäre und die „schlüssige“ Handlung.[4]

Das Lexikon des internationalen Films schreibt: „Die blutgetränkten Details des Geschehens und die Uniformität der Story werden in einigen Szenen gegen den Strich inszeniert und gespielt: zwei gegensätzliche Frauenfiguren und die Spannung einer klaustrophobischen Situation interessieren mehr als die dramatischen Klischees, mit denen der Film um Aufmerksamkeit wirbt.“[5]

Die Redaktion der Filmzeitschrift Cinema urteilte: „Starke Frauen, gruseliger Metakiller und zudem ein böses Finale – damals ein originelles Rezept. Und ein ausgesprochen erfolgreiches. Fazit: Finstere Blaupause fürs Thrillergenre.“[6]

Jon Amiel, Sigourney Weaver und Holly Hunter gewannen im Jahr 1996 Preise des Cognac Festival du Film Policier. Christopher Young wurde 1996 für die Filmmusik für den Saturn Award nominiert.

• Copykill bei IMDb
• Copykill in der Online-Filmdatenbank
• Copycat bei Rotten Tomatoes (englisch)
• www.filmstarts.de: Copykill
• Besprechung der Musik

1. Copykill. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei, abgerufen am 15. Dezember 2017.
2. Filmkritik von James Berardinelli
3. Filmkritik von Roger Ebert
4. Filmkritik auf Filmstarts.de
5. Copykill. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 27. Oktober 2018.
6. Copykill. In: cinema. Abgerufen am 10. April 2022.