Concord River

Ursprünglich war der Fluss der ideale Lebensraum für viele Fischarten. Barsch, die Heringsarten der Gattung Alosa, Karpfen und Flussaal waren hier heimisch. Amerikanische Ureinwohner fischten die Alosa an den Flussmündungen in der Region[8]. Während der Besiedelung des Einzugsgebietes wurden im Fluss mehrere Staudämme errichtet, um den Ertrag der Felder zu erhöhen und die dort erbauten Mühlen anzutreiben. Anfang des 18. Jahrhunderts war die Alosapopulation im Fluss dadurch ausgerottet worden, da die Dämme den erwachsenen Tieren das Erreichen des Flussunterlaufs verwehrten[9]. Bei der Alosa handelt es sich um eine Wanderfischart. Im Mai 2000 setzten der United States Fish and Wildlife Service, das Massachusetts Riverways Program und freiwillige Helfer der Sudbury Valley Trustees 7.000 ausgewachsene Alosas im Concord River aus[10]. Im August 2004 wurden über 1.000 junge Alosas im Heard Pond, der vom Sudbury River durchflossen wird, gezählt. Biologen des U.S. Fish and Wildlife Service hoffen, dass diese Fische nach drei bis fünf Jahren im Meer zum Laichen in den Heard Pond zurückkehren. Laut Aussage der Biologen sind die Fische in der Lage, auf ihrem Weg ins Meer den Billerica-Damm zu überqueren. Auf dem Rückweg müssen sie um den Damm herum transportiert werden. Wenn eine ausreichende Anzahl von ihnen zurückkehrt will der Fish and Wildlife Service bessere Lösungsmöglichkeiten untersuchen, die unter anderem eine Veränderung des Dammes beinhalten könnten[11].

Amerikanische Ureinwohner gaben dem Fluss den Namen Musketaquid (etwa Fluss aus Gras), da in seinen gemächlich fließenden Gewässern Wasser- und Sumpfpflanzen im Überfluss vorhanden sind. Seine Ufer sind über Kilometer von Gräsern und Schilf gesäumt[12].

Im Laufe des 18. Jahrhunderts lag das Zentrum des Industriellen Revolution in den USA in der Nähe des Concord River. Textil-, Papier- und Bergbauindustrie sowie Gerbereien leiteten ihre Abwässer in großen Mengen in den bereits durch ungeklärtes Schmutzwasser stark belasteten Fluss[13]. Die industrielle Entwicklung erreichte ihren Höhepunkt in den 1920er Jahren. In den frühen 1960er Jahren erreichte die Industrie einen zweiten Höhepunkt durch Firmen der Chemie- und Metallindustrie, die als Zulieferer für die Elektronikindustrie in der Metropolregion von Boston arbeiteten. In den 1960er Jahren gehörte der Merrimack River zu den zehn meistbelasteten Wasserwegen der USA[14]

Der Clean Water Act von 1972 signalisierte ein Umdenken in den USA. Das Gesetz schrieb schärfere Kontrollen für Einleitungsstellen an Flüssen und anderen schiffbaren Gewässern vor. Dies führte zur Errichtung von drei Abwasserkläranlagen an den Ufern des Concord River. Eine davon wurde in Concord, die anderen beiden in Billerica gebaut. Diese Kläranlagen halfen, nachhaltigen Schaden für das Ökosystem des Flusses zu vermeiden[15]. Unglücklicherweise sind noch viele Verschmutzungen wie Schwermetalle und PCB als Ablagerungen im Fluss vorhanden[14]. Aufgrund von Quecksilberablagerungen ist der Verzehr von Fischen aus den meisten Teilen des Sudbury River verboten[16].

Im August 2004 wurden im Concord River Perchlorate nachgewiesen. Zunächst ging man davon aus, dass Sprengstoffe, die für den Straßenbau eingesetzt worden waren. die Ursache für die Verschmutzung seien[17]. Eine Untersuchung der Stadt von Billerica ergab jedoch, dass eine ortsansässige Fabrik für medizinisches Material die Quelle der Verschmutzung war. Die Firma verarbeitete rund 1.000 Liter Perchlorsäure in einem Bleichprozess und leitete ihr Spülwasser in das örtliche Abwassersystem. Die Firma stoppte daraufhin freiwillig ihre Produktion, bis sie ein Ionentauschersystem installiert hatte, das den gesetzlichen Bestimmungen entsprach[18].

Im Mai 2007 war Billerica selbst Ziel einer Klage. Die Stadt wurde wegen der Einleitung von Abwässern in den Concorde River zu 250.000 US-$ Strafe verurteilt. Laut der EPA führte die Einleitung von Phosphor zu einer Übersättigung des Flusses mit Nährstoffen und damit zu exzessivem Wachstum von Wasserpflanzen[9].