Colgan-Air-Flug 3407

Auf dem Flug 3407 der Colgan Air (durchgeführt unter der Marke Continental Connection für Continental Airlines) verunglückte am 12. Februar 2009 eine De Havilland DHC-8 vom Newark Liberty International Airport kommend beim Landeanflug auf den Buffalo Niagara International Airport in Clarence Center auf Grund eines Pilotenfehlers. Bei dem Absturz kamen alle 49 Menschen an Bord sowie eine Person am Boden ums Leben.

Fluggerät

Bei dem verunglückten Flugzeug handelt es sich um eine De Havilland DHC-8-400 mit 74 Sitzplätzen und dem Luftfahrzeugkennzeichen N200WQ. Die zweimotorige Turboprop-Maschine gehörte Colgan Air und wurde auch von dieser Fluggesellschaft betrieben. Das Flugzeug war mit einer Anlage zur Enteisung ausgestattet. Es wurde im April 2008 von der Federal Aviation Administration zertifiziert[1] und im selben Monat in Dienst gestellt.[2]

Der Flugzeugtyp DHC-8-400 war vor dem Unfall in 13 Zwischenfälle verwickelt, der Absturz von Flug 3407 war aber der erste Zwischenfall dieses Musters mit Todesopfern.[2] Der Absturz war auch der erste Flugunfall, bei dem Fluggäste der Fluggesellschaft Colgan Air getötet wurden, seitdem diese 1991 gegründet worden war – im August 2002 waren allerdings die beiden Besatzungsmitglieder einer Colgan-Air-Maschine getötet worden, als ihr Flugzeug bei Manassas, Virginia verunglückte. Der einzige Zwischenfall mit einem Colgan-Air-Passagierflug geschah auf dem Flughafen LaGuardia, als ein anderes Flugzeug auf dem Vorfeld mit einem Colgan-Air-Flugzeug kollidierte, wobei ein Besatzungsmitglied leicht verletzt wurde.[3]

Flugverlauf
FAA ILS/LOC-Anflugplan zur Landebahn 23 des Buffalo Niagara International Airport (KBUF). Das Flugzeug stürzte in der Nähe des Locator Outer Marker (LOM) etwa fünf Nautische Meilen vor der Schwelle von Landebahn 23 ab.

Der Flug wurde von der Regionalfluggesellschaft Colgan Air im Rahmen eines Codesharings mit Continental Airlines durchgeführt. Colgan-Air-Flug 3407 wurde als Continental-Air-Flug 3407 unter der Marke Continental Connection durchgeführt. Das Flugzeug hob am 12. Februar um 21:20 Uhr EST vom Flughafen in Newark ab und nahm Kurs auf Buffalo.[4] Gegen 22:11 Uhr Ortszeit (03:11 Uhr UTC am 13. Februar) hatte die Luftverkehrskontrolle den letzten Funkkontakt mit der Flugzeugbesatzung. Kurz darauf stürzte das Flugzeug in ein Wohnhaus in der Ortschaft Clarence Center nordöstlich von Buffalo, etwa 10 km vor dem Erreichen der Landebahn 23 des Flughafens in Buffalo.

Der zum Unfallzeitpunkt das Flugzeug steuernde Pilot, Flugkapitän Marvin Renslow, flog seit 2005 für Colgan Air und hatte eine Flugerfahrung von 3379 Flugstunden.[5] Die erste Offizierin, Rebecca Lynne Shaw,[6] arbeitete seit Januar 2008 für die Fluggesellschaft und hatte eine Flugerfahrung von 2244 Stunden.[7][8]

Für das Flugzeug war der ILS-Anflug zur Landebahn 23 freigegeben, als es vom Radarschirm verschwand. Die letzte inoffizielle Radarposition wurde um 22:11 Uhr Ortszeit aufgezeichnet. Zum Zeitpunkt des Absturzes herrschten leichter Schneefall, Nebel und eine Windgeschwindigkeit von 27 km/h. Zwei andere Flugzeuge berichteten etwa zum selben Zeitpunkt über Vereisungen. Der letzte Funkkontakt mit dem Flugzeug war drei nautische Meilen nordöstlich des Funkfeuers KLUMP, als die Erste Offizierin Shaw eine Routineanweisung der Flugverkehrskontrolle zum Wechsel auf die Funkfrequenz des Towers bestätigte. Vor dem Unfall gab es keine Luftnotlageerklärung durch die Flugzeugbesatzung.[9] Nach verschiedenen Versuchen, mit der Besatzung Sprechfunkkontakt aufzunehmen, ersuchte die Luftverkehrskontrolle die Besatzungen der Flüge Delta 1998 und US Airways 1452, Sichtkontakt mit dem vermissten Flugzeug herzustellen; die Delta-Besatzung meldete, dass sie das Flugzeug der Colgan Air nicht sehen könne.[8][10][11][12][13][14][15][16]

Absturz

Das Flugzeug stürzte auf ein Wohnhaus in der Long Street in Clarence Center, etwa fünf nautische Meilen vor der Landebahnschwelle und direkt unter dem Anflugpfad, wobei die Nase des Flugzeuges entgegen der ursprünglichen Flugrichtung zeigte. Das durch den Absturz hervorgerufene Feuer zerstörte das Haus und den größten Teil des Flugzeuges.

Die Parzellen in dem Gebiet haben nur eine Breite von 18,3 m (20 Yard) und das direkt auf das Haus stürzende Flugzeug zerstörte dieses vollkommen, die umliegenden Häuser wurden bemerkenswert gering beschädigt.[17] Unweit der Absturzstelle befindet sich die Feuerwache der Ortschaft, so dass die Einsatzkräfte schnell vor Ort waren. Wegen des intensiven Brandes wurden zwölf benachbarte Häuser evakuiert.[13][18][19][20][16][21]

Opfer
Präsident Barack Obama mit Beverly Eckert eine Woche vor dem Absturz

Die Zahl der Opfer beläuft sich auf 50. Sie setzt sich zusammen aus den beiden Piloten, zwei Flugbegleitern, 44 Passagieren und einem Piloten der Fluggesellschaft, der nicht im Dienst war. Ein Bewohner des Hauses, auf das die Maschine stürzte, wurde getötet, vier weitere Personen am Boden – zwei weitere Hausbewohner und zwei Feuerwehrleute – wurden verletzt. Unter den Passagieren waren die Menschenrechtsaktivistin Alison Des Forges, die für Human Rights Watch tätig und thematisch auf den Völkermord in Ruanda spezialisiert war, die Jazzmusiker Gerry Niewood und Coleman Mellett, die auf dem Weg zu einem Konzert mit Chuck Mangione und dem Buffalo Philharmonic Orchestra waren sowie Beverly Eckert, die stellvertretende Vorsitzende des 9/11 Family Steering Committees und eine der führenden Personen der Vereinigung Voices of September 11, deren Ehemann bei den Terroranschlägen vom 11. September 2001 im World Trade Center getötet worden war.[2][22][23][24]

Untersuchung

Sowohl der Flugdatenschreiber (FDR) als auch der Cockpit Voice Recorder (CVR) wurden geborgen und zur Auswertung durch das National Transportation Safety Board (NTSB) und das Department of Homeland Security (DHS) nach Washington, D.C. gebracht.[16][25][10]

Erste Auswertungen der Flugschreiber ergaben, dass das Flugzeug starke Roll- und Nickbewegungen ausführte, nachdem die Crew unmittelbar vor dem Absturz das Fahrwerk ausgefahren und die Landeklappen in die Anflugskonfiguration gebracht hatte. Bis zu diesem Zeitpunkt war der Flug normal verlaufen. Das Enteisungssystem des Flugzeuges war eingeschaltet. Während des Sinkfluges meldete die Crew eine Sichtweite von drei nautischen Meilen. Ursprünglich wurde angenommen, dass das Flugzeug direkt in das Haus hineingeflogen war, die Ermittlungen ergaben jedoch schnell, dass das Flugzeug von oben darauf stürzte und die Rumpfnase nach Nordosten gerichtet war, also von der Landebahn weg zeigte.[16][26][21]

Durch die zwischenzeitlich für eine Kongressanhörung gefertigten Abschriften des Voicerecorders ist belegbar, dass es seitens des Kapitäns und der Copilotin zu Verstößen gegen Regeln der Flugaufsichtsbehörde gekommen ist.[27] Zudem werden Zusammenhänge zwischen dem Absturz und unangemessenen Arbeitsbedingungen diskutiert, die darin bestehen, dass US-amerikanische Piloten teilweise massiv unterbezahlt und gleichzeitig extremen arbeitszeitlichen Belastungen ausgesetzt werden.[28]

Der Untersuchungsbericht zum Absturz gibt wieder, dass der Kapitän wegen der durch die Wetterverhältnisse drohende Vereisung während des Fluges die beabsichtigte Mindestgeschwindigkeit im Landeanflug um 15 Knoten erhöhte. Dies wurde vor dem Endanflug nicht zurückgenommen; allerdings wurde eine normale Landegeschwindigkeit von 118 Knoten anstelle der unter Vereisungsbedingungen notwendigen 138 Knoten gewählt. Da beim Landeanflug die höher eingestellte Mindestgeschwindigkeit unterschritten wurde, sprach mehrfach der Stick Shaker an, und der Autopilot schaltete sich ab. Der Kapitän interpretierte die unerwartete Situation sehr wahrscheinlich falsch. Anstatt zu drücken, zog er an der Steuersäule und erhöhte so den Anstellwinkel noch weiter. Daraufhin wurde wenig später der Stick Pusher aktiviert, der die Steuersäule automatisch nach vorn drückte, um den Anstellwinkel des Flugzeuges umgehend zu verringern und damit den unmittelbar drohenden Strömungsabriss zu verhindern. Als die Copilotin kurz darauf unaufgefordert und ohne Ankündigung die Landeklappen vollständig einfuhr, kam es zum vollständigen Strömungsabriss, und die Maschine kippte über die rechte Tragfläche ab. Nach einer halben Trudelumdrehung und einem Höhenverlust von ca. 240 m schlug das Flugzeug mit dem Cockpitbereich voran auf dem Boden auf.

Der Absturz hat Ähnlichkeiten mit dem Turkish-Airlines-Flug 1951, der am 25. Februar 2009, 13 Tage nach dem Absturz bei Buffalo, auch aufgrund eines Geschwindigkeitsverlusts bei dem Landeanflug vor dem Flughafen Amsterdam Schiphol abstürzte.[29]

 Wikinews: 50 Tote bei Flugzeugabsturz im US-Bundesstaat New York – Nachricht

Einzelnachweise
  1. N-Number Inquiry Results. In: FAA Registry. Federal Aviation Administration, archiviert vom Original am 20. Februar 2009; abgerufen am 13. Februar 2009 (englisch). abgerufen am 20. Mai 2023
  2. Chris Dolmetsch, Miller, Hugo: Continental Flight Crashes Near Buffalo, Killing 50 (Update3), Bloomberg L.P., 13. Februar 2009. Abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  3. Mark Babineck, Hensel, Bill Jr: Records show Colgan flights had been fatality free, The Chronicle, 13. Februar 2009. Abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  4. ASN Aircraft accident de Havilland Canada DHC-8-402 Q400 N200WQ Buffalo Niagara International Airport, NY (BUF). Aviation Safety Network, 13. Februar 2009, abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  5. Emily Nipps: Pilot in Buffalo crash was from Pasco County (Memento des Originals vom 16. Februar 2009 im Internet Archive), St. Petersburg Times, 13. Februar 2009. Abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch). abgerufen am 20. Mai 2023
  6. Co-pilot of crashed plane was from Wash. Katu, 13. Februar 2009, archiviert vom Original am 17. Februar 2009; abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch). abgerufen am 20. Mai 2023
  7. Flight 3407 crew members names released. wivb.com, 13. Februar 2009, archiviert vom Original am 23. Februar 2012; abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch). abgerufen am 20. Mai 2023
  8. All Calm Moments Before Plane Crashes, CBS News, 13. Februar 2009. Abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  9. 50 killed as US plane crashes into house. Dawn, 14. Februar 2009, abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  10. Dale Anderson, Phil Fairbanks: Federal investigators begin searching for the cause of Clarence Center crash. In: The Buffalo News. 12. Februar 2009, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 14. Februar 2009; abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  11. Archive for Buffalo, 22:00-22:30 EST. (MP3) In: Recording of air traffic controller. LiveATC.net, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).@1@2Vorlage:Toter Link/archive-server.liveatc.net (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) abgerufen am 20. Mai 2023
  12. Commuter Plane Crashes Into New York Home. cbsnews.com, 12. Februar 2009, abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  13. Search for answers begins in Buffalo plane crash. CNN, 13. Februar 2009, abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  14. Track log for Continental Connection flight 3407 (CJC3407). fboweb.com, 12. Februar 2009, archiviert vom Original am 16. Februar 2009; abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch). abgerufen am 20. Mai 2023
  15. Obama extends sympathies to crash victims. UPI, 12. Februar 2009, abgerufen am 12. Februar 2009 (englisch).
  16. NTSB: Crew reported ice buildup before crash. MSNBC, 12. Februar 2009, abgerufen am 20. Februar 2009 (englisch).
  17. Residents Survive After Plane Crashes Through Home (Memento des Originals vom 15. Februar 2009 im Internet Archive), WBEN 930 Buffalo, NY, 13. Februar 2009. Abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  18. Karen Wielinski tells her story of survival after Flight 3407 crashed into her home, 13. Februar 2009. Abgerufen am 15. Februar 2009 (englisch).
  19. Mom, daughter escape after plane crashes into home. 13. Februar 2009, abgerufen am 15. Februar 2009 (englisch).
  20. Elizabeth Carey: Buffalo area plane crash claims 50 lives, The Business Review, 13. Februar 2009. Abgerufen am 15. Februar 2009 (englisch).
  21. NTSB: Plane didn’t dive, landed flat on house. MSNBC, 14. Februar 2009, abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  22. Commuter Plane Crashes Into Buffalo-Area Home; 50 Killed, Fox News, 13. Februar 2009. Abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  23. Fiery Plane Crash In Upstate N.Y. Kills 50, National Public Radio, 13. Februar 2009 (englisch).
  24. Publicist: 2 Mangione musicians die in plane crash (Memento des Originals vom 20. Februar 2009 im Internet Archive), Associated Press (englisch). abgerufen am 20. Mai 2023
  25. Black Boxes Found From Buffalo Crash. cbsnews.com, 13. Februar 2009, abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  26. NTSB: Crew Saw Ice Buildup Before Crash. CBS News, 13. Februar 2009, abgerufen am 14. Februar 2009 (englisch).
  27. n-tv: Schwatzende Piloten im Visier (13. Mai 2009).
  28. Spiegel Online: Unterbezahlt, übermüdet, abgestürzt (23. Februar 2010).
  29. Pilotenfehler führt zum Crash. In: FliegerRevue. Mai 2010, S. 35.
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