Cloud Nine

Cloud Nine ging eine fünfjährige Pause Harrisons vom Musikgeschäft voran. Nach seinem letzten Album Gone Troppo hatte sich Harrison überwiegend aus dem Musikgeschäft zurückgezogen. In dieser Zeit widmete er sich stattdessen vor allem seiner Filmproduktionsfirma Handmade Films.

George Harrison komponierte für den Spielfilm Wasser – Der Film, der von seiner Filmproduktionsfirma produziert wurde, zwei Titel: Focus of Attention und Celebration. Im Zeitraum zwischen 1984 und Anfang 1985 nahm Harrison die Dylan-Komposition I Don’t Want Do It für den Soundtrack Porkys Rache auf. Dieses Stück erschien am 22. April 1985 in den USA auch als Single in einer neu abgemischten Version, Produzent war Dave Edmunds.[1] Eine weitere aufgenommene Dylan-Komposition Abandoned Love wurde bisher nicht legal veröffentlicht.

Am 21. Oktober 1985 war Harrison Gast bei Carl Perkins, der in den „Limehouse Television Studios“ in London das Fernsehspecial Blue Suede Shoes – A Rockabilly Session with Carl Perkins and Friends aufnahm, weitere Gastmusiker waren unter anderem Ringo Starr, Eric Clapton und Dave Edmunds. George Harrison spielte Gitarre bei mehreren Liedern und sang die Titel Everybody’s Trying to Be My Baby und Your True Love. Das Lied Glad All Over wurde von George Harrison und Carl Perkins gesungen. Die Fernsehausstrahlung erfolgte im Januar 1986. Eine Veröffentlichung auf CD erfolgte erst im Juni 2006.

Zwischen Februar und Juli 1986 nahm George Harrison Musik für den Soundtrack des Spielfilms Shanghai Surprise in Los Angeles auf. Dieser Film wurde ebenfalls von Handmade Films produziert und im August 1986 uraufgeführt. Hauptdarsteller des Films sind Madonna und Sean Penn. George Harrison ist in einer kleinen Nebenrolle zu sehen. Folgende Titel wurden aufgenommen und sind während des Spielfilms zu hören: Shanghai Surprise (Bonustitel der Wiederveröffentlichung), Breath Away from Heaven, Someplace Else, Zig Zag (Bonustitel der Wiederveröffentlichung und Single-B-Seite) und Hottest Gong in Town. Während Breath Away from Heaven und Someplace Else für das Album Cloud Nine neu aufgenommen wurden, erschien Hottest Gong in Town im Juni 1992 auf Songs by George Harrison Two. Bei dieser limitierten Veröffentlichung handelt es sich um eine vier-Titel-EP mit einem Bildband, dessen sämtliche Exemplare von George Harrison unterschrieben wurden. Ein Soundtrackalbum wurde nicht veröffentlicht, lediglich Shanghai Surprise erschien als Promotionsingle.[2] Während einer Wohltätigkeitsveranstaltung Heart Beat '86 im NEC in Birmingham spielten Jeff Lynne und Harrison erstmals für ein Lied zusammen, danach ließ Harrison über Dave Edmunds anfragen, dass er gerne mit Lynne zusammenarbeiten würde. Das Duo komponierte als erstes Lied When We Was Fab. Harrison sagte über Lynne: „Ich denke, er ist einer der besten Pop-Songwriter überhaupt. Er ist Handwerker und hat unendlich viel Geduld. Ich neige dazu, zu fühlen:“Okay, das reicht„und mache weiter, und Jeff wird immer noch darüber nachdenken, wie ich es verbessern kann, was gerade getan wurde.“

Im Januar bis August 1987 begab sich George Harrison mit Jeff Lynne als Produzenten in sein Aufnahmestudio, da er seine Freude an der Musik zurückgewonnen hatte, wie er sagte:

Harrison und Lynne nahmen die Backing-Tracks für 17 Lieder zwischen Januar und März 1987 auf, wobei die Overdubs bis August fertiggestellt waren. Am Album wirkten zahlreiche namhafte Gastmusiker mit, darunter Ringo Starr (Schlagzeug), Eric Clapton (Gitarre) und Elton John (Klavier).[3] Für Harrison selbst war Cloud Nine, eine Rückbesinnung auf seine musikalischen Wurzeln. Harrison wörtlich:

Durch Lynnes Produktionstätigkeit wurde das Gitarrenspiel von Harrison wieder mehr in den Vordergrund gemischt.

Während der Aufnahmen wurden am 30. Januar und 5. Februar 1987 zwei Titel mit Duane Eddy aufgenommen, The Trembler und Theme for Something Really Important, die auf seinem Album Duane Eddy erschienen sind.

Am 5. und 6. Juni 1987 unterbrach Harrison die Aufnahmen und trat in der Wembley Arena im Rahmen des Prince’s Trust Concert in London auf und sang die Lieder Here Comes the Sun und While My Guitar Gently Weeps, die im August 1987 auf dem Album Recorded Highlights of the Prince’s Trust Concert veröffentlicht wurden.

Wie bei früheren Alben nahm George Harrison eine ältere Fremdkomposition auf, hier Got My Mind Set on You von Rudy Clark aus dem Jahr 1962. Dieser Titel wurde als erste Singleauskopplung ausgewählt. Die zweite Singleauskopplung When We Was Fab beinhaltet textlich und musikalisch diverse Anspielungen auf die Musik der Beatles, so sollte das Album auch ursprünglich den Titel Fab tragen. Laut Harrison sollte das Album ursprünglich nicht nach einem Liedtitel benannt werden, da ihm aber nichts einfiel, wurde der Titel Cloud 9 verwendet. Während auf Wolke sieben zu sein im deutschsprachigen Raum, bedeutet, sich in einem glückseligen Zustand zu befinden, ist das Äquivalent in englischsprachigen Ländern Wolke neun.[4]

Sowohl Warner Brothers als auch George Harrison machten während der Veröffentlichungsphase viel Promotionarbeit in Form von Werbung und Auftritten des Künstlers in den Medien.

Jeff Lynne sagte 2020 rückblickend zum Album: „Das Album war ein fantastischer Erfolg und George war begeistert. Eines Tages hatte ich eine Nachricht auf meinem Anrufbeantworter: 'Hey Jeff, wir sind gerade die Nummer 1 (in den Single-Charts) in Amerika!' Man merkte, dass er wirklich aufgewühlt war.“

Im Januar 1988 wurde das Album in den USA mit Platin für eine Million verkaufter Exemplare ausgezeichnet.[5]

Das Design des Covers stammt von David Costa, das Foto von Gered Mankowitz. Das Cover zeigt Harrisons erste amerikanische Gitarre, eine 1957er Gretsch 6128, die er 1961 in Liverpool für 75 Pfund gebraucht kaufte.[6] Harrison nannte sie seine „old black Gretsch“ (‚alte schwarze Gretsch‘). Er gab die Gitarre seinem langjährigen Freund Klaus Voormann, der sie 20 Jahre lang aufbewahrte. Die Gitarre war in Los Angeles zurückgelassen und modifiziert worden. Harrison bat um die Rückgabe der Gitarre, ließ sie restaurieren und benutzte sie für das Cover.[7]

Alle Titel wurden von George Harrison geschrieben, soweit nicht anders vermerkt.

• Seite Eins

1. Cloud 9 – 3:15
2. That’s What It Takes (George Harrison, Jeff Lynne, Gary Wright) – 3:59
3. Fish on the Sand – 3:22
4. Just for Today – 4:06
5. This Is Love (George Harrison, Jeff Lynne) – 3:48
6. When We Was Fab (George Harrison, Jeff Lynne) – 3:57

• Seite Zwei

7. Devil’s Radio – 3:52
8. Someplace Else – 3:51
9. Wreck of the Hesperus – 3:31
10. Breath Away from Heaven – 3:36
11. Got My Mind Set on You (Rudy Clark) – 3:52

• Bonustitel (2004)

12. Shanghai Surprise – 5:07
13. Zig Zag (Harrison/Lynne) – 2:45

Die Bonustitel stammen aus dem von HandMade Films produzierten Spielfilm Shanghai Surprise.

• iTunes Bonustitel (2007)

Got My Mind Set on You (Extended Version)

• Die Erstveröffentlichung im CD-Format erfolgte im November 1987 parallel zur Schallplattenveröffentlichung ohne Bonustitel. Der CD liegt ein vierseitiges Begleitheft bei.[8]
• Im März 2004 wurde das Album in einer remasterten Version als CD bei der EMI mit den Bonustiteln Shanghai Surprise und Zig Zag wiederveröffentlicht. Das Remastering erfolgte von Simon Heyworth und John Etchells in den Super Audio Mastering Studios in Devon. Das CD-Album hat ein Plastikcover, dem ein zwölfseitiges bebildertes Begleitheft beigegelegt ist, das Informationen zu den Liedern und die Liedtexte beinhaltet. Das Design stammt von Drew Lorimer.[9]
• Seit Oktober 2007 ist das Album George Harrison als Download bei iTunes mit dem zusätzlichen Bonustitel Got My Mind Set on You (Extended Version) erhältlich.

Für das Album wurden drei Musikvideos produziert:

• Got My Mind Set on You
  Da Harrison das erste zur Single gedrehte Video nicht gefiel, wurde ein zweites aufgenommen, wie das erste unter der Regie von Gary Weis, der auch bei einigen Folgen der US-Sendung Saturday Night Live und der Beatles-Parodie The Rutles Regie führte.[31] Im zweiten Video sitzt Harrison in einem Sessel in einem Geisterhaus (mit sich bewegenden Möbeln) und spielt Gitarre. Zwischendurch springt er plötzlich auf und legt eine akrobatische Tanzeinlage hin (die sichtlich mit einem Double gedreht wurde).[32]
• When We Was Fab
  Im Video zur Single steht Harrison Gitarre spielend vor einer Mauer am Straßenrand. Verschiedene Musikerkollegen kommen und gehen, unter anderem Ringo Starr, der mit sich selbst ein nicht enden wollendes Keyboard durchs Bild trägt, auf dem Harrison dank dritter Hand spielt. Insgesamt zeichnet sich das Video durch zahlreiche psychedelische Spezialeffekte aus.[33]
• This Is Love
  Das Video zeigt Harrison Gitarre spielend und mit Freunden an verschiedenen Drehorten auf Hawaii.[34]

• Chip Madinger, Mark Easter: Eight Arms To Hold You – The Solo Beatles Compendium. 44.1 Productions, Chesterfield, MO 2000, ISBN 0-615-11724-4 (S. 464–473).
• CD-Begleitheft zur Wiederveröffentlichung 2004

• Cloud Nine auf beatlesbible.com
• Weitere Informationen zum Album
• Offizielle Informationen auf der Website von George Harrison