Clodius Albinus

Clodius Albinus wurde in Nordafrika geboren, vermutlich um die Mitte des 2. Jahrhunderts. Er stammte wohl aus Hadrumetum (heute Sousse in Tunesien). Seine Familie war senatorischen Ranges und vielleicht entfernt mit den Severern verwandt. Da seine Lebensbeschreibung in der spätantiken Historia Augusta viele erfundene Angaben enthält, ist über die Anfänge seiner Laufbahn nichts Zuverlässiges bekannt. Sein Vater soll Ceionius Postumus gewesen sein, doch ist auch dies unsicher.

Unter Kaiser Commodus zeichnete er sich in den frühen 180er Jahren bei Kämpfen in Dakien aus; er war dort wohl Legionslegat. Um 187 wurde er Suffektkonsul und qualifizierte sich damit für höchste Ämter. Wohl 189 wurde er Statthalter in Niedergermanien, um 191 dann Statthalter der Provinz Britannien.

Nach der Ermordung des Kaisers Pertinax am 28. März 193 entstand in Rom ein Machtvakuum, da der von den Prätorianern erhobene Nachfolger, der „Auktionskaiser“ Didius Julianus, sich keinen Respekt verschaffen konnte, von der Stadtbevölkerung abgelehnt wurde und auch anderswo keinerlei Anerkennung fand. Wahrscheinlich hatten mehrere Truppenführer allerdings schon während der kurzen Herrschaft des Pertinax Usurpationen geplant.

Bereits Anfang April wurde erst in Oberpannonien der dortige Statthalter Septimius Severus von seinen Truppen zum Kaiser ausgerufen, wenige Tage darauf in Antiochia der Statthalter der Provinz Syria, Pescennius Niger. Niger brachte den Osten des Reichs unter seine Kontrolle, während Severus in Rom einzog. Albinus kam als Kommandeur einer starken Armee ebenfalls als Kandidat für die Kaiserwürde in Betracht. Er ließ sich aber damals wahrscheinlich noch nicht, wie die Historia Augusta später berichtet, von seinen Truppen zum Augustus ausrufen, sondern ließ sich offenbar von Septimius Severus überreden, sich mit dem Titel Caesar und somit mit der Aussicht auf die Thronfolge zufriedenzugeben. So gewann Septimius Severus freie Hand für seinen siegreichen Feldzug gegen Pescennius Niger (193–194). Albinus blieb in Britannien. 194 war er zusammen mit Septimius Severus consul ordinarius. Von ihm übernahm er den Namen Septimius.

Sestertius des Clodius Albinus

Nach der Beseitigung des Gegenkaisers Niger stellte sich heraus, dass das Einvernehmen zwischen Kaiser Septimius Severus und Albinus keine stabile Basis hatte. Der nunmehr allgemein anerkannte Kaiser hatte zwei Söhne, denen er die Thronfolge sichern wollte, und sah nach der Gewinnung des Ostens keinen Grund mehr, auf Albinus Rücksicht zu nehmen. Dieser musste seinerseits die Unhaltbarkeit seiner Stellung erkennen.

Albinus verließ Britannien, begab sich nach Gallien und ließ sich von seinen Truppen zum Augustus ausrufen. Severus ernannte seinen älteren, erst achtjährigen Sohn Caracalla zum Caesar und gab damit zu erkennen, dass er Albinus keinen Anspruch auf die Nachfolge mehr gewähren wollte. Die Chronologie dieser Ereignisse und damit die Frage, welche Seite zuerst provozierte und den Konflikt auslöste, ist unklar. Es ist möglich, dass Albinus die Erhebung Caracallas zum Anlass nahm, sich zu erheben, oder aber es war Albinus, der gegen Ende 195 die Initiative ergriff und seinen Herrschaftsanspruch geltend machte; Caracalla wurde vermutlich erst Anfang 196 Caesar, und Albinus wurde wohl erst nach Beginn der militärischen Auseinandersetzungen gegen Ende 196 in Rom zum Staatsfeind erklärt. Die Rekonstruktion der Ereignisse wird dadurch erschwert, dass die erhaltenen Quellen vor allem die Position des späteren Siegers Severus wiedergeben.

Albinus erzielte in Gallien Anfangserfolge und besiegte den gegnerischen Befehlshaber Virius Lupus in einer Schlacht. Er nahm aber anschließend eine defensive Position ein; anscheinend wollte er das Frühjahr 197 abwarten, um über die Alpenpässe nach Oberitalien vorzudringen. Severus, der Raetien und Obergermanien kontrollierte, kam ihm zuvor und drang schon im Winter nach Südgallien vor. Die Entscheidungsschlacht fand am 19. Februar 197 bei Lugdunum, dem heutigen Lyon, statt; anscheinend war es eine der größten Schlachten der römischen Geschichte. Albinus war zunächst erfolgreich und Severus musste fliehen. Schließlich führte jedoch ein überraschender Gegenangriff der Kavallerie des bereits geflüchteten Severus die Entscheidung herbei. Albinus wurde vernichtend geschlagen und kam ums Leben. Wie in solchen Fällen üblich, wurde über ihn die damnatio memoriae verhängt. Von seinen Anhängern wurden viele hingerichtet, darunter (so die Historia Augusta) 29 hochrangige Senatoren. Insgesamt waren 64 Senatoren angeklagt worden, woraus die Beliebtheit des Albinus im Senat ersichtlich ist. Das gnadenlose Vorgehen gegen Albinus und seine aristokratischen Anhänger wurde Septimius Severus später von senatorischen Geschichtsschreibern vorgeworfen.

Die wichtigsten Quellen sind die Werke der zeitgenössischen Geschichtsschreiber Cassius Dio (73,8; 74,14 f.; 75,6; 76,4–8) und Herodian (2,15; 3,5–7), dessen Bericht allerdings stark von Dio abhängt. Beide Quellen sind stark von der Sicht des Siegers geprägt. Die Angaben der weit jüngeren, erst um 400 entstandenen Albinus-Vita in der Historia Augusta gelten in der Forschung heute als großteils unzuverlässig.

• Géza Alföldy: Herkunft und Laufbahn des Clodius Albinus in der Historia Augusta. In: Johannes Straub (Hrsg.): Bonner Historia-Augusta-Colloquium 1966/1967 (= Antiquitas. Reihe 4: Beiträge zur Historia-Augusta-Forschung. Band 4). Habelt, Bonn 1968, S. 19–38.
• Karl Christ: Geschichte der römischen Kaiserzeit. 5. Auflage, C. H. Beck, München 2002, S. 605 ff.
• Matthäus Heil: Clodius Albinus und der Bürgerkrieg von 197. In: Hans-Ulrich Wiemer (Hrsg.): Staatlichkeit und politisches Handeln in der römischen Kaiserzeit, de Gruyter, Berlin 2006, S. 55–85 (mit Karten zum Kriegsverlauf S. 83–85).
• Ursula Schachinger: Clodius Albinus. Programmatischer Friede unter der „Providentia Augusti“. In: Rivista storica dell’antichità. Band 26, 1996, S. 95–122.
• Leonhard Schumacher: Die politische Stellung des D. Clodius Albinus (193-197 n. Chr.). In: Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz. Band 50, 2003, S. 355–369 (online).
• August von Wotawa: Clodius 17. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band IV,1, Stuttgart 1900, Sp. 67–76.
• Martin Zimmermann: Kaiser und Ereignis. Studien zum Geschichtswerk Herodians (= Vestigia. Band 52). C. H. Beck, München 1999, ISBN 3-406-45162-4, S. 189–193.

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• Biografie aus der Historia Augusta (englisch)
• Jona Lendering: Decimus Clodius Albinus. In: Livius.org (englisch)