Clearspace-1

Clearspace-1 (auch ClearSpace-1) ist eine geplante, von der ESA beauftragte und von dem Schweizer Unternehmens Clearspace auszuführende Raumfahrtmission, die ein Verfahren zur Beseitigung von Weltraumschrott erproben soll. Ein Raumschlepper mit vier Greifarmen soll ein im Erdorbit verbliebenes Raketenteil zum Verglühen zurück in die Atmosphäre befördern.[1] Die Mission ist neben Hera und Vigil eines der drei in Vorbereitung befindlichen Hauptprojekte der neuen ESA-Sparte „Space Safety“ (Raumsicherheit). Der Start von Clearspace-1 war anfangs für 2025 geplant,[1] mittlerweile wird mit frühestens 2026 gerechnet.[2]

Hintergrund

Weltraummüll kann in zweierlei Hinsicht gefährlich sein: Zum einen können Teile im Weltraum mit aktiven Raumfahrzeugen kollidieren und sie damit beschädigen oder zerstören, zum anderen könnten größere Teile Schaden anrichten, wenn sie auf die Erde fallen. Jedes Teil im Weltraum kann bei einer Kollision weitere Teile freisetzen, was die Zahl der Objekte und damit auch die Gefahr weiterer Kollisionen erhöht. Wegen dieser Risiken wurden verschiedene Initiativen gestartet, um die Beseitigung unkontrollierbarer Objekte aus dem Weltraum zu erproben. Die ESA beauftragte dazu ein Konsortium unter der Leitung des Schweizer Unternehmens Clearspace mit der Mission Cleaspace-1.

Cleaspace-1 ist als erste Technologieerprobung zu verstehen; einen nennenswerten Beitrag zur Säuberung des erdnahen Weltraums können solche Raumfahrzeuge nicht leisten. Hierfür müssten wegen der großen Zahl von Raumfahrtabfallteilen wesentlich kostengünstigere Verfahren entwickelt werden.[3]

Clearspace konkurriert mit dem japanischen Unternehmen Astroscale, das mit den Missionen Elsa-d und Adras-J bereits seit 2021 beziehungsweise 2024 die Untersuchung und Beseitigung von Weltraummüll erprobt.[4][5]

Missionsplanung

Das Unternehmen Clearspace entstand Anfang 2018[6] als Ausgründung der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne. Es beteiligte sich an einer Ausschreibung der ESA für die geplante Weltraummüll-Beseitigungsmission und erhielt auf Beschluss des ESA-Ministerrats von 2019 den Zuschlag.[1] Die ESA finanziert das Projekt mit 90 Millionen Franken; weitere 30 Millionen sollen Privatinvestoren beitragen.[3] Letzteren wurden weitere Reinigungsmissionen in Aussicht gestellt, die auch mehrere Trümmerteile mit einem Einsatz einfangen würden.[7]

Als Zielobjekt wählte die ESA den 112 kg schweren Vespa-Nutzlastadapter (Vega Secondary Payload Adapter, COSPAR-ID 2013-021D), der nach dem Start des Satelliten Proba-V mit einer Vega-Rakete am 7. Mai 2013 in einer Erdumlaufbahn verblieben war. Der Clearspace-Schlepper soll den in etwa 660 bis 800 km Höhe fliegenden Adapter ansteuern, ihn greifen und dann so weit abbremsen, dass beide zusammen in die Atmosphäre eintreten und dort verglühen.[1] Als Trägerrakete buchte Clearspace eine Vega‑C.[8]

Im August 2023 wurde das zu beseitigende Objekt anscheinend von einem anderen Stück Weltraummüll getroffen; es waren mehrere neue, kleinere Müllteile in seiner Umgebung entstanden. Somit könnte der Vespa nun weniger als 112 kg wiegen. Es blieb zunächst unklar, ob dieses Ereignis einen Einfluss auf die Clearspace-1-Missionsplanung hat.[9][10]

Einzelnachweise
  1. ESA commissions world’s first space debris removal. ESA-Pressemeldung vom 9. Dezember 2019.
  2. Beseitigung von Weltraumschrott: Mission von ClearSpace jetzt für 2026 geplant . Heise.de, 24. Februar 2023.
  3. Frühjahrsputz im Orbit – Schweizer Satellit soll das Weltall aufräumen. Schweizer Radio und Fernsehen, 10. Februar 2021.
  4. Astroscale debris-removal demo makes close approach despite thruster issues. Spacenews, 4. Juli 2022.
  5. Mike Wall: Rocket Lab launches ADRAS-J space junk inspection satellite for Astroscale (video). Spade.com, 18. Februar 2024.
  6. Clearspace. Crunchbase, 11. November 2023.
  7. Mission “ClearSpace-1”: Die Esa will das All aufräumen, Redaktionsnetzwerk Deutschland, 9. Dezember 2019
  8. Arianespace to launch the first active debris removal ClearSpace mission with Vega C. Arianespace-Pressemeldung vom 9. Mai 2023.
  9. Jeff Foust: Target of European debris removal mission hit by other debris. Spacenews, 12. August 2023.
  10. Objekte der COSPAR-IDs 2013-021 im Satellitenkatalog auf Space-Track.org, abgerufen am 11. November 2023.
Satelliten und Raumsonden mit Beteiligung der ESA
Erfolgte Starts:

COS-B (1975) • GEOS 1 und 2 (1977, 1978) • OTS-1 und -2 (1977, 1978) • ISEE 2 (1977) • Meteosat (1977–1997) • IUE (1978) • Marecs A und B (1981, 1984) • Exosat (1983) • ECS (1983–1988) • Giotto (1985) • Olympus (1989) • Hipparcos (1989) • Hubble (1990) • Ulysses (1990–2009) • ERS 1 und 2 (1991, 1995) • EURECA (1992) • ISO (1995) • SOHO (1995) • EGNOS (1996–2014) • Huygens (1997) • XMM-Newton (1999) • Cluster (2000) • Artemis (2001) • Proba-1 (2001) • Envisat (2002) • MSG-1, -2, -3, -4 (2002, 2005, 2012, 2015) • Integral (2002) • Mars Express (2003) • Smart-1 (2003) • Double Star (2003) • Rosetta (2004) • CryoSat (2005) • SSETI Express (2005) • Venus Express (2005) • Galileo (2005–2021) • MetOp-A, -B und -C (2006, 2012, 2018) • Corot (2006) • GOCE (2009) • Herschel (2009) • Planck (2009) • Proba-2 (2009) • SMOS (2009) • CryoSat-2 (2010) • Hylas (2010) • Alphasat I-XL (2013) • Proba-V (2013) • Swarm (2013) • Gaia (2013) • Sentinel 1A/1B (2014, 2016) • Sentinel 2A/2B (2015, 2017) • LISA Pathfinder (2015) • Sentinel 3A/3B (2016, 2018) • ExoMars Trace Gas Orbiter (2016) • Schiaparelli (2016) • Sentinel-5P (2017) • ADM-Aeolus (2018) • BepiColombo (2018) • Cheops (2019) • Solar Orbiter (2020) • PhiSat-1 (2020) • Sentinel-6A (2020) • JWST (2021) • MTG-I1 (2022) • Juice (2023) • Euclid (2023) • Proba-V CC (2023) • Mantis und Intuition-1 (2023)
Geplante Starts:

Galileo (2024–?) • EarthCARE (2024) • AWS (2024) • Proba-3 (2024) • Hera (2024) • Biomass (2024) • MTG-S1, -I2, -I3, -S2, -I4 (2025–2036) • MetOp-SG (2025–2040) • Sentinel-6B (2025) • Smile (2025) • Flex (2025) • LEO-PNT (2025–2027) • Altius (2026) • Plato (2026) • Clearspace-1 (2026) • Lunar Pathfinder (2026) • Vigil (2027) • Forum (2027) • Genesis (2028) • Ariel (2029) • Comet Interceptor (2029) • EnVision (2031–2033) • Arrakhis (2030er) • Argonaut (2030er) • LISA (2035)

Zurückgestellt:

ExoMars Rover (frühestens 2028)

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