Claus Mayrhofer Barabbas

Die Anfänge:

Claus Mayrhofer stammte aus einer gut bürgerlichen Familie. Er wuchs mit seiner Schwester in einer Döblinger Villa, einem Erbe seiner Mutter, auf. Als Fünfzehnjähriger lernte er Padhi Frieberger kennen. Durch die Begegnung mit Frieberger kam er mit der Wiener Kunstavantgarde-Szene um die Galerie Nächst St. Stephan in Kontakt und lernte Künstler wie Andreas Urteil, Josef Mikl und Arnulf Rainer kennen. Dabei entdeckte er, dass er Künstler sei und verließ fünfzehnjährig ohne Abschluss das Gymnasium.

Er legte sich den Künstlernamen Barabbas zu. Die Malaktion von Georges Mathieu im Theater am Fleischmarkt wurde zum Schlüsselerlebnis für den Jugendlichen. Er malte eine Serie informeller Bilder, die er 1960 in einer ersten Werkschau in der Galerie Zum Roten Apfel zeigte. Friedensreich Hundertwasser, der auf den jungen Maler aufmerksam geworden war, lud ihn in sein Bauernhaus nach Bellême in der Normandie ein. Der Kontakt mit Hundertwasser bewirkte einen Wandel im Malstil von Barabbas. Pop Art, mexikanische und indianische Volkskunst, Surrealismus, Art brut und die Magie des Orients ließ er in seine Arbeiten einfließen; dabei blieb er dennoch Zeit seines Lebens, wie er selbst sagte, ein Tachist Automatist at Heart.

Galerie zum Roten Apfel:

Von 1961 an zählte Barabbas zu den Protagonisten der Galerie Zum Roten Apfel.

Die Presse reagierte sehr positiv auf die „Innen- und Außenschau der Welt“, wie Barabbas seine Bilder nannte. „Farben läuten auf Hochtouren. Zwischen tiefem Blau und hohem Rot schrillt Türkis, scheppert Orange… Die kleinen Bilder dröhnen wie eine große Orgel“, schrieb Alfred Schmeller im Kurier. Und Adolf Frohner bezeichnete die Barabbas-Arbeiten als Frischzelleninjektion für die Wiener Schule. „.. Er ist Autodidakt und daher nicht angekränkelt von der öden Meisterschaft der Nur-Technik. Er hat noch einen freien Geist … und seine Phantasie nicht eingeengt durch einen ‚Ismus‘ oder durch eine Schule.“[1]

Masters of Unorthodox Jazz (MoUJ):

1962 erfolgten seine ersten Auftritte als Jazzmusiker mit Walter Muhammad Malli und Richard Ahmad Pechoc. Am 4. August 1964 musizierten die Masters zum ersten Mal als Quartett (Alaeddin Adlernest, Barabbas, Malli, Pechoc) im Tonstudio Holly. Daher kann dieser Tag als inoffizielles Gründungsdatum der Masters of Unorthodox Jazz (MoUJ) angesehen werden. Bald darauf schloss sich der Bassist Toni Michlmayr der Gruppe an. Damit waren die legendären Masters of Unorthodox Jazz (Wiener Schule freiimprovisierter Musik) komplett.

Reichenau an der Rax:

1965 übersiedelte Barabbas in die Villa seiner Mutter nach Reichenau an der Rax. Auch Othmar Zechyr lebte mit seiner Familie zwei Jahre lang in diesem Haus. Ernst Fuchs, Walter M. Malli, Richard A. Pechoc, Franz Ringl, Heinz Stangl und Robert Zeppl-Sperl kamen oft zu Besuch. Es war sogar die Gründung einer Künstlerkolonie geplant. Romantik und revolutionäre Utopien gehörten damals noch zum Programm. Seit 1967 bekannte sich Barabbas zum Bahá'i-Glauben, dessen Ideale ihn zu vielen seiner bildnerischen und musikalischen Werke inspirierte. Für ihn galt "Die Erde ist nur ein Land, und alle Menschen sind seine Bürger". Von diesem Leitgedanken ist eines seiner Hauptwerke, das 1975 geschaffene Riesengemälde "Genesis" auch "Big Bang" genannt, getragen.

Overground:

Der amerikanische Free-Jazz-Schlagzeuger Sunny Murray engagierte Barabbas im November 1968 für zwei Konzerte im Wiener Konzerthaus. Im darauf folgenden Jahr produzierte Barabbas die erste österreichische Freejazz-LP Overground mit den Masters of Unorthodox Jazz (mit Harun Ghulam Barabbas, Altsaxophon, Alaeddin Adlernest, Fagott, Richard Ahmad Pechoc, Klavier, Toni Michlmayr, Bass, und Walter Muhammad Malli, Schlagzeug). Für das Cover stellte Arnulf Rainer eine teilübermalte Grafik zur Verfügung, Gerhard Trumler fotografierte die Masters und Claus Pack verfasste den Hüllentext. Barabbas hat den Begriff Overground geprägt. Dabei ging es ihm um das zeitlose Erfassen von Nichtmessbarem. Overground – das bedeutete für ihn Einheit in der Kunst und das Bestreben, diese Kunst in alle Lebensbereiche zu integrieren.

Mit dem Erfolg der Platte Overground war der Bann gebrochen, den Schweigen und Ablehnung um die Gruppe der MoUJ gelegt hatte.

Im Dezember 1969 kam es zum großen Paukenschlag in der Wiener Musikszene, als Stimmen- der-Welt-Promotor, Joachim Lieben, die Masters für ein Doppel-Konzert mit Thelonious Monk im Wiener Konzerthaus engagierte. Es folgten Auftritte im Museum des 20. Jahrhunderts und Rundfunksendungen. 1971 wurde das Album Vienna Jazz Avantgarde, eine Doppel-LP der Masters of Unorthodox Jazz mit Fritz Novotnys Reform Art Unit, eingespielt. In den 1970ern gab es zudem die von Barabbas initiierte Formation Athanor, in der unter anderem Malli, Pechoc, Adlernest, Markus Pillhofer und Josef Traindl mitwirkten. Weitere Barabbas-Gruppen waren Rhythm & Breath, M’Boom (u. a. mit Sepp Mitterbauer und Fritz Kotrba), Starlight, Public Music (u. a. mit Franz Koglmann) und The Breath of the Masters.

Das Riesengemälde "Genesis":

1969 erhielt Barabbas den Preis des Wiener Kunstfonds für bildende Kunst der Zentralsparkasse Wien. Ab 1970 war er Mitglied der Künstlergruppe Der Kreis. Malte Barabbas anfänglich kleinformatige Bilder, so waren die 1970er Jahre von monumentalen Werken geprägt. 1975 wurde das 200 m² große Gemälde Big-Bang, auch Genesis genannt, das der Einheit der Menschheit gewidmet ist, im Wiener Künstlerhaus im Rahmen einer Barabbas-Retrospektive ausgestellt.

Dieser Fries demonstriert eine Symbiose der barocken Tradition Österreichs mit Mystik und Pop Art. Les- und deutbar ist das farbenfrohe Credo ähnlich orientalischer Schriften von rechts nach links. Nach der Ausstellung wurde das Gemälde im Keller des Künstlerhauses gelagert und galt ab 2009 als verschollen. Niemand wusste über den Verbleib des Bildes Bescheid. Erst im Jahr 2011 wurde es mit Hilfe von Peter Bogner, dem damaligen Direktor des Wiener Künstlerhauses, und Herrn Dr. Berthold Ecker, damals Leiter des Referats Bildende Kunst der Kulturabteilung der Stadt Wien, aufgefunden und daraufhin 2013 nochmals im Wiener Künstlerhaus ausgestellt.

Barabbas übersiedelt nach Bali und Australien:

1977 kam es nach seinem Aufenthalt in New York City zu einem Stilbruch von leuchtend bunten zu dunklen Farben. Diese Werkphase dauerte sieben Jahre (1977–1984).

Seine Bilder wurden wieder farbiger, als er 1986 nach Bali übersiedelte, wo er sich infolge eines vom Unterrichtsministerium geförderten transkulturellen UNESCO-Austauschprogramms drei Jahre lang aufhielt und mit der Udayana-Universität in Denpasar zusammenarbeitete.

Von Bali zog er 1989 nach Australien. Dort ließ sich Barabbas in Bendigo, einer ehemaligen Goldgräberstadt im Bundesstaat Victoria, nieder. Indem er den australischen Kontinent auf seine Weise – in Bildern – eroberte, schuf er virtuose Metaphern der Existenz. „Biomorphe Gestaltfindungen bringen den zyklischen Ablauf des Lebens, dessen Auferstehung aus Abgestorbenem zum Ausdruck. Sie lassen in flammenden Feuerzungen die Dynamik des Seins erkennen…“[2]

Er war ein Suchender, der auch gefunden hat: Weisheit und Werke, die er als Flaschenpost in die Zukunft schicken konnte. Es kommt nicht von ungefähr, dass er einem seiner Gemälde den Titel „Der Zukunft herzlichst gewidmet“ gab.

Am 10. Jänner 2009 starb Barabbas in seinem Haus in Bendigo.

• 
  Barabbas - Genesis
• 
  Barabbas - Warrumbungles

• Artothek des Bundes, Wien
• Sammlung zeitgenössischer Kunst der Kulturabteilung der Stadt Wien
• Graphische Sammlung Albertina, Wien
• Historisches Museum der Stadt Wien
• Niederösterreichisches Landesmuseum
• Liaunig-Museum, Neuhaus/Kärnten
• Sammlung Peter-Infeld-Privatstiftung, Wien.
• Kleine Galerie, Linz.
• K.-O.-Braun-Museum, Ludwigshafen/Deutschland.
• Rudana Gallery, Peliatan/Indonesien.
• Bendigo Art Gallery, Bendigo, Victoria/Australien.
• Castlemaine Art Gallery and Historical Museum, Castlemaine, Victoria/Australien.

• Peter Baum: Tradition und Avantgarde. Kunst in Österreich 1945–1980. HL Museumsverwaltung, Neuhaus 2010, ISBN 978-3-9502610-5-9, S. 148–149.
• Maria Buchsbaum: Barabbas. Das Ornamentale als Inhaltsträger. In: Vernissage. Magazin für aktuelles Ausstellungsgeschehen 8/16, Wien Oktober 1996, S. 4–7.
• Berthold Ecker, Wolfgang Hilger, Hrg. f. die Kulturabteilung der Stadt Wien (MA 7): Die Sechziger Jahre. Eine phantastische Moderne. Springer-Verlag, Wien 2011, ISBN 978-3-7091-0743-0, S. 92–93.
• Rüdiger Engerth: Overground. In: Otto Breicha (Hrsg.) Protokolle 72/1. Wiener Halbjahreszeitschrift für Literatur, bildende Kunst und Musik. Jugend und Volk, Wien 1972, ISBN 3-7141-6682-3, S. 144–163.
• Andreas Felber: Die Wiener Free Jazz-Avantgarde. Revolution im Hinterzimmer. Böhlau-Verlag, Wien 2005, ISBN 3-205-77256-3.
• Heinrich Fuchs: Die österreichischen Maler des 20. Jahrhunderts. Band 1. Selbstverlag, Wien 1985, OCLC 159760752, S. 45.
• Semirah Heilingsetzer (Hrsg.): Galerie zum Roten Apfel. Künstlerpositionen der 60er Jahre in Wien. Peter Lang, Europäischer Verlag der Wissenschaften, Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-631-50425-X.
• Klaus Lingens/Robert Kettner (Hrsg.): Roter Apfel in der Galerie Basilisk. Ausstellungskatalog, Galerie Basilisk, 1970.
• Renata Mikula, Hans Bisanz: Der Kreis. 30 Jahre Künstlergruppe DER KREIS, 1946–1980. Ausstellungskatalog, Historisches Museum der Stadt Wien, Wien 1981.
• David Thomas, Allyn J. Fisher: Claus Barabbas – recent paintings. Allyn Fischers Fine Art, Bendigo, Australien. 1991.
• Peter Weiermair: Eine Geschichte des Körpers. Der Akt in der österreichischen Kunst von 1900–2011. Katalog anlässlich der Ausstellung in der Galerie im Lanserhaus, Eppan, Südtirol 2011.
• Gunda Achleitner, Berthold Ecker, Elisabeth Voggeneder, Hrg. f. die Kulturabteilung der Stadt Wien (MA 7), Texte von Berthold Ecker, Andreas Felber, Manfred Lang und Elisabeth Voggeneder: Claus Mayrhofer Barabbas. Gegenwelten eines Grenzgängers. The Transcultural World of an Out-There Artist. Katalog anlässlich der Ausstellung im MUSA/ Wien, mit herausnehmbarem 2,7 m langem Leporello des Monumentalgemäldes „The Big Bang“, Dt./Engl., Wien 2013, ISBN 978-3-99043-556-4, 185 S., 141 Abb. AMBRA/ V
• Gunda Achleitner, Berthold Ecker, Hrg. f. die Kulturabteilung der Stadt Wien (MA 7), Text von Rosemarie Philomena Sebek: Barabbas. Big Bang. Ein malerischer Urknall. Bericht über die Entstehung und Wiederauffindung einer „Schöpfungsgeschichte“ der besonderen Art. Ausstellungskatalog, Eine Kooperation zwischen d. Kulturabteilung der Stadt Wien-MUSA und Künstlerhaus, Wien 2013, 32 S.
• HL Museumsverwaltung GmbH, Hrsg.: Der Zukunft herzlichst gewidmet. Kunst aus Vergangenheit und Gegenwart in de Sammlung Liaunig. Neuhaus/Suha, 2019. ISBN 978-3-9504649-2-4, 176 S.
• Rosemarie Philomena Sebek: Er nannte mich Wardi. Autobiographischer Roman. Edition Mokka, Wien 2013, ISBN 978-3-902693-48-8.
• Rosemarie Philomena Sebek: Die islamischen Tachisten vom roten Apfel. Wien 1963–1964. Edition Mokka, Wien 2013, ISBN 978-3-902693-48-8.
• Rosemarie Philomena Sebek: Ein musikalisches Gruselkabinett. Das Hinterzimmer der Galerie zum Roten Apfel 1959–1965. In: Pilum Literaricum, Literatur aus Österreich, Anthologie 9/2016, S. 112–121. Pilum Literatur Verlag, Strasshof an der Nordbahn. ISBN 978-3-902960-45-0.

Filme:

• 1974 Fernsehfilm Das Zimmer der Sophie Baier mit den Masters of Unorthodox Jazz. von Toni Michlmayr.
• 1984 Film (ca. 20 min.) zur Ausstellung von Barabbas in Galerie Upupa in Villach von Karl-Heinz Fessl.

• Masters of Unorthodox Jazz Overground. (Barabbas Records HGB 1001) 1969.
• Masters of Unorthodox Jazz/Reform Art Unit Vienna Jazz Avantgarde. (WM-Produktion WM 20 019) 1970.
• Various Artists Jazzgalerie Nickelsdorf – The 20th Anniversary Album 1978–1996.[3]
• Athanor (6) Life at the Jazzgalerie Nickelsdorf 1978. Serie: The Lost Tapes Of Austrian Free-Jazz-Avantgarde – Vol. 1 (Black Monk – BMCD-03) 2020.
• The Breath Of The Masters Smile. Recorded in Vienna at Jazzspelunke, April 28th, 1982. Serie: The Lost Tapes Of Austrian Free-Jazz-Avantgarde – Vol. 2 (Black Monk – BMLP-05) 2020.

• Claus Mayrhofer Barabbas – Galerie Gans, Wien
• Andreas Felber: Geschützte Werkstätten. Die Entstehung der Wiener Free-Jazz-Avantgarde im Umfeld der 1950er- und 1969er-Jahre
• MUSA: Retrospektive Claus Mayrhofer Barabbas https://www.youtube.com/watch?v=1HvLgeYbLLg

1. Adolf Frohner: Frischzelleninjektion für die Wiener Schule. Volksblatt, 1. Dezember 1963.
2. Maria Buchsbaum: Barabbas. Das Ornamentale als Inhaltsträger. In: Vernissage. Magazin für aktuelles Ausstellungsgeschehen. 16. Jg. (1996), Nr. 8, S. 4–7.
3. Mayrhofer Barabbas ist dort mit dem Stück Atlantis zu hören, einer eigenen Komposition, die er mit dem Ensemble Athanor 1978 einspielte. Zu Athanor. gehörten außer ihm Walter Muhammed Malli (Drums, Sopranosaxophon), Richard Ahmad Pechoc (Piano) und Josef Traindl (Posaune).