Fausto Coppi

Hier konnte Fausto Coppi seinen ersten großen Erfolg im Alter von 20 Jahren feiern. Die Bedingung seiner Teilnahme war, dass er als Zweitfahrer und Unterstützer von Gino Bartali (1914–2000), der im Vorjahr Sieger des Giro geworden war, eingeplant wurde. Bartali stürzte jedoch bereits in der ersten Etappe und konnte den Wettbewerb nicht fortsetzen. Damit war der Weg für Coppi frei. In einem spannenden Rennen schaffte er es, als jüngster Fahrer, den Sieg davonzutragen. 1942 stellte er einen neuen Stundenweltrekord (45,871 km) auf, der 14 Jahre lang Bestand haben sollte, bis Jacques Anquetil ihn 1956 verbesserte. Später gestand Coppi ein, bei dieser Rekordfahrt mit Amphetaminen gedopt gewesen zu sein.[1] Seine vielversprechende Karriere wurde durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen, er wurde zur italienischen Armee eingezogen und kam in Afrika zum Einsatz. Hier wurde er durch englische Truppen gefangen genommen und kehrte 1945 aus dem Gefangenenlager wieder nach Italien zurück. Erst 1946 konnte er wieder Rennen fahren. Nach sieben Jahren Unterbrechung gewann er 1947 das zweite Mal den Giro d’Italia. Es folgte eine Erfolgsserie, die erst von Eddy Merckx übertroffen werden sollte.

Zweimal, 1949 und 1952, gewann Coppi als erster Rennfahrer das begehrte „Double“, also nacheinander die Gesamtwertung von Giro d’Italia und Tour de France. Fünf Siege konnte der „Campionissimo“ insgesamt beim Giro einfahren, gemeinsam mit Alfredo Binda und Eddy Merckx hält er damit den Rekord. Fausto Coppi dominierte aber auch die schwersten Eintagesrennen, obwohl er kein ausgewiesener Sprinter war: Er gewann fünfmal die Lombardei-Rundfahrt, dreimal Mailand–Sanremo und einmal Paris–Roubaix. Dazu wurde er 1953 Straßen-Weltmeister. Im selben Jahr wurde er von den Verantwortlichen der Tour de France nicht eingeladen, da sie befürchteten, dass durch die Dominanz Coppis das öffentliche Interesse an der Tour nachlassen würde. Das Einzelzeitfahren Gran Premio di Lugano gewann er 1951, 1952 und 1956.

Die aktive Zeit Fausto Coppis wird als der Beginn der „goldenen Zeit des Radsports“ für Italien bezeichnet. Einen wichtigen Faktor für diese Einschätzung stellt die Konkurrenz Coppis mit dem fünf Jahre älteren Gino Bartali dar. Mit Bartali und Coppi trafen die beiden wohl größten italienischen Radrennfahrer ihrer Zeit aufeinander – es entwickelte sich die berühmteste Rivalität der Radsportgeschichte, und die riesige italienische Fangemeinde teilte sich in die Lager der „Bartalisten“ und der „Coppisten“.

In Wirklichkeit sahen sich beide allerdings gar nicht als Rivalen, wofür auch ein legendäres Bild des Reporters Carlo Martini aus dem Jahr 1952 steht, als Bartali mit 38 Jahren das letzte Mal an einer Tour de France teilnahm und nochmals Vierter wurde: Coppi fuhr im Goldtrikot voraus durch die alpine Steinwüste am Col du Galibier, hinter ihm Gino Bartali. Coppi streckt den rechten Arm nach hinten, Bartali beugt sich über den Lenker nach vorn und reicht dem Rivalen einen Bidon (eine Trinkflasche). Später kam durch Martinis Fotoagentur heraus, dass das berühmte Bild eigens für den Fotografen nachgestellt worden war: In Wirklichkeit hatte die Szene bereits einen Tag vorher stattgefunden.[2]

Seine sportliche Laufbahn war aber auch von Schicksalsschlägen geprägt. 1948 war Coppi in einen Schadenersatzprozess verwickelt. Am 13. Mai 1947 hatte er mit seinem Auto einen Mann angefahren, der an den Folgen des Unfalls verstarb. Die Familie des Opfers forderte von Coppi 4,5 Millionen Lira.[3]

1951 nahmen Fausto Coppi und sein jüngerer Bruder Serse, der ebenfalls Radrennfahrer war, am Giro d’Italia teil. Bei einer Stadtdurchfahrt blieb Serse mit dem Rad in einer Straßenbahnschiene hängen, stürzte und fiel dabei unglücklich auf den Kopf. An den Folgen des einsetzenden Hirnblutens starb er. Davon war Coppi so entsetzt, dass er mit dem Radrennen aufhören wollte. Auch seine beiden Schwestern starben bereits in jungen Jahren. Fausto selbst erlitt im Verlauf seiner Karriere zahllose Knochenbrüche und schwere Verletzungen, so auch beim Giro d’Italia 1950. Hier zog er sich bei einem Sturz einen dreifachen Beckenbruch zu.

1953 wurde publik, dass Coppi seine Ehefrau Bruna Campolini verlassen hatte, um mit der ebenfalls verheirateten Giulia Occhini, der sogenannten „dama bianca“, zusammenzuleben. Im Italien der 1950er Jahre war diese Liaison ein Skandal. Selbst der Papst forderte öffentlich, Coppi solle zu seiner Frau zurückkehren. Beide wurden wegen Ehebruchs und weil sie sich weigerten, ihre Beziehung zu beenden, zu Bewährungsstrafen verurteilt. Da es im damaligen katholischen Italien nicht möglich war, heirateten dann beide 1955 in Mexiko. Der Sohn Angelo Fausto, genannt Faustino, kam in Argentinien zur Welt.

Ende 1959 nahm Fausto Coppi an einer Afrikatour teil. Im Anschluss an das Rennen fand eine Jagd in freier Wildbahn statt. Dabei infizierten sich er und Raphaël Géminiani im afrikanischen Obervolta mit Malaria. Nach seiner Rückkehr nach Italien brach die Krankheit aus, der Erreger wurde im Krankenhaus aber zunächst nicht erkannt, und Coppi starb im Alter von 40 Jahren. Seine Grabstätte befindet sich im Mausoleo seines Geburtsortes Castellania (seit 2019 Castellania Coppi) im Piemont.[4]