ChromeOS

Die Grundidee von ChromeOS liegt in der Verwendung von Webanwendungen durch den Nutzer, wie sie durch Google bspw. mit Gmail und Google Drive, sowie auch mit Google Docs, Sheets, Slides und Forms zur Verfügung gestellt werden. Dieser Web-Clientansatz von ChromeOS steht im Gegensatz zum klassischen Betriebssystem-Ansatz für PCs, Laptop usw., bei dem der Nutzer native Anwendungen lokal installiert und verwendet. Durch den Webapplikationsfokus ist daher eine ständige Verbindung mit dem Internet Voraussetzung, dafür müssen keine Applikationen installiert und gewartet werden. Eine Offline-Nutzung ist daher nur eingeschränkt, z. B. über die Nutzung des HTML-5-Standards, vorgesehen. Dadurch ist ChromeOS vor allem für den Einsatz auf Netbooks geeignet, die mit kleinem aber schnellem Flash-Speicher anstelle großer Festplatten ausgestattet sind;[6][7] auf diesen Geräten soll ChromeOS innerhalb weniger Sekunden starten und einsatzbereit sein. Die grafische Oberfläche des Betriebssystems ist auf ein Minimum reduziert und stellt nicht viel mehr als den Webbrowser Chrome bereit, der das Hauptinteraktionsinterface für den Nutzer darstellt. Nach Herstellerangaben soll das System schnell, einfach und sicher zu bedienen sein.

Mit der Benutzung von ChromeOS soll der Benutzer seine Daten standardmäßig im Internet bearbeiten, speichern und sichern (Cloud Computing), z. B. die Daten, die bei der Benutzung der Webapplikationen anfallen. Zu diesen Webapplikationen zählen neben dem Webbrowser (der auch gleichzeitig die Plattform für viele weitere Applikationen ist), Kommunikationsdienste (E-Mail, soziale Netzwerke, (IP-)Telefonie, Nachrichtendienste etc.), Textverarbeitung, Landkarten und weitere.[8]

Der Anbieter Google versucht mit dem System insbesondere auch direkte Marktanteile des Betriebssystem-Marktführers Microsoft zu gewinnen und dessen Kontrolle über die nativen Schnittstellen für Applikationen (Win32, DirectX etc.) zu entgehen.[9]

Entwickelt wurde das System basierend auf einem Linux-Kernel sowie dem hauseigenen Webbrowser Chrome.[10][11] ChromeOS wird als nicht-freiverfügbare (Closed source / proprietär) Variante auf Basis des ebenfalls hauseigenen Betriebssystems Chromium OS entwickelt,[12] das vollständig Open-Source-Software mit frei verfügbaren Quelltext ist.[13] Ob ChromeOS mit der Verwendung des Linux-Kernels als eine Linux-Distribution einzuordnen ist, wird von Journalisten, Fachleuten und Organisationen unterschiedlich bewertet, da sich ChromeOS auch architektonisch stark von den meisten traditionellen Distributionen unterscheidet.[14] Beispielsweise die Free Software Foundation nennt ChromeOS eine Art von „GNU/Linux“ (aber keine Aussage zu „Distribution“), die Linux Foundation listet ChromeOS als eine Linux-Distribution,[15] die Mehrheitsrezeption wie auch der Hersteller beschreiben ChromeOS aber als Betriebssystem, welches auf dem Linux-Kernel basiert.

Am 7. Juli 2009 wurde Google ChromeOS offiziell angekündigt,[6] und einen Tag später präsentierte das Unternehmen die ersten OEM-Partner, die Hard- und Software zusammen mit ChromeOS anbieten sollten (Acer, Adobe, Asus, Freescale, Hewlett-Packard, Lenovo, Qualcomm, Texas Instruments und Toshiba).[16] Zudem hatte sich kurz darauf auch Intel dazu bekannt, sich an der Entwicklung zu beteiligen.[17] Weiter arbeitet auch das Unternehmen Canonical mit einigen Ubuntu-Entwicklern an ChromeOS mit.[18]

Am 19. November 2009 wurde der Quelltext der Beta-Version veröffentlicht.[19] Im Dezember 2010 ließ Google verlauten, dass die ersten Geräte mit dem neuen Betriebssystem erst in der ersten Jahreshälfte 2011 im Handel erhältlich sein sollen.[20]

Referenz-Hardware Cr-48

Cr-48, der experimentelle Vorläufer des Chromebooks

Am 7. Dezember 2010 kündigte Google auf einer Pressekonferenz das Netbook Cr-48 an. Dieses war als Referenzgerät gedacht und wurde im Rahmen eines Pilotprogramms, welches jedoch nicht in Deutschland zur Verfügung stand, an Tester und Entwickler vergeben. Es sollte nicht in den Handel gehen. Das Gerät verfügt über eine Bildschirmdiagonale von 30,7 cm (12 Zoll), ein 3G-Modem, WLAN, eine Webcam, einen USB-Anschluss und ein Speicherkartenlesegerät. Es wiegt etwa 1,7 kg. Die Akkulaufzeit soll im Betrieb etwa acht Stunden und im Stand-By-Betrieb etwa acht Tage betragen.

Eine Besonderheit stellt die Tastatur dar: Zwar verfügt das Gerät – entgegen einigen anderen Netbook-Modellen – über eine Tastatur in voller Größe, allerdings fehlen die Feststell- sowie die Funktionstasten. Erstere wurde durch eine „Suchtaste“, letztere durch Tasten für übliche Operationen innerhalb eines Browsers ersetzt.[21]

Der Name des Geräts ist eine Anspielung auf das instabile Chrom-Isotop mit der Massenzahl 48.[22]

ChromeOS Flex ist seit dem 15. Juli 2022 ein neues kostenloses Betriebssystem von Google, das nicht nur auf Chromebooks, Chromeboxes und Chromebases laufen soll.[26] Es soll unter anderem die Lebensdauer veralteter Windows-PCs und Macs verlängern[27], und stellt somit eine umweltbewusste und günstige Alternative dar.[28] Es ist für Privatpersonen, Unternehmen und Bildungseinrichtungen entwickelt und soll kompatibel mit den Cloud-basierten Verwaltungstools von Google sein.[29]

Logo von Chromium OS

Chromium-OS-Version 23

ChromeOS wird auf der Basis von Chromium OS entwickelt,[12] bei dem im Gegensatz zu ChromeOS der Quelltext frei verfügbar und nutzbar ist. Chromium OS enthält anstelle von Google Chrome den unter BSD-Lizenz stehenden Chromium-Browser. Neue Chrome-OS-Versionen werden jeweils aus dem aktuellen Stand der Chromium-OS-Entwicklung abgeleitet und um einige kommerzielle Programme wie Google Chrome ergänzt.[38] ChromeOS ist somit eine kommerzielle, auf Geräten von Google und seinen Partnern installierte, Variante von Chromium OS.[39]

Auf der Google I/O 2016 wurde verkündet, dass Android-Apps in Zukunft auf ChromeOS ausgeführt werden können. Die ersten Chromebooks werden dabei ab Juni 2016 die Möglichkeit bekommen, Apps aus dem Play Store herunterladen zu können. Andere Geräte sollen bis Dezember 2016 folgen, dazu hat Google eine Liste mit unterstützten Geräten veröffentlicht.[40]

In den kommenden ChromeOS-Versionen können Android-Apps in drei verschiedenen Fenstergrößen und mehrere Apps in mehreren Fenstern gleichzeitig ausgeführt werden. Die Bedienung über Touch, Tastatur und Maus soll dabei problemlos zusammenarbeiten. Android-Benachrichtigungen sollen direkt in das Chrome Notification Center weitergeleitet werden, und über die Datei-App sollen Dateien zwischen Android und ChromeOS problemlos ausgetauscht werden können.[41]

• Liste von Linux-Distributionen