Christoph Hohlfeld

Christoph Hohlfeld empfing seine musikalische Prägung als Mitglied des Leipziger Thomanerchores durch Karl Straube und Günther Ramin. Nach Krieg und Gefangenschaft studierte er an der Musikhochschule Leipzig Komposition und Theorie bei Wilhelm Weismann und Arnold Matz.

Stationen seiner Tätigkeit bildeten Halle, Berlin und Dresden. 1960 berief ihn Wilhelm Maler an die Hochschule für Musik und Theater nach Hamburg, wo er fortan als Lehrer für Komposition und Musiktheorie wirkte. 1968 wurde Hohlfeld zum Professor ernannt. In Anerkennung seiner musiktheoretischen Forschung wurde ihm 1992 die Würde eines Doktors der Musikwissenschaften ehrenhalber (Dr. h. c. sc. mus.) verliehen.

In Hamburg begann Hohlfeld neben seiner Lehrtätigkeit, intensiv den einstimmigen gregorianischen Choral und die Theorie der modalen Mehrstimmigkeit zu studieren. In zum Teil mehreren Arbeitsschritten übertrug er zahlreiche Werke der schwarzen und weißen Mensuralnotation von der Ars antiqua über Machaut und Dufay bis Ockeghem aus den Faksimiles in Partitur. Besonders intensiv befasste sich Christoph Hohlfeld mit der Musik Palestrinas in ihrer linearen und satztechnischen Vollkommenheit – unbeirrt davon, dass jene in den 1970er und 80er Jahren zu einem Zeitgeist in Widerspruch stand, der Palestrina in die zweite Reihe hinter Komponisten wie Josquin verwies. Die Motivation, das große Projekt einer Übersetzung des musiktheoretischen Gesamtwerkes von Gioseffo Zarlino anzugehen und über viele Jahre zu verfolgen, bestand für Hohlfeld mit Sicherheit darin, auf diese Weise einem adäquaten Verständnis der Musik Palestrinas näher zu kommen.[1] Mit einer Veröffentlichung der ein fast Jahrzehnt dauernden Arbeit, die seit 2020 schrittweise über ein Projekt der Musikhochschule Leipzig und des Deutschen Historischen Instituts in Rom erfolgt,[2] konnte Hohlfeld zu seinen Lebzeiten nicht rechnen.

Es war das Studium der reinen Einstimmigkeit, der Gregorianik, aus dem Hohlfeld die Elementarbegriffe seiner Lehre gewann. Aus den Erfahrungen mit der modalen Einstimmigkeit und dem Kontrapunkt entwickelte Hohlfeld eine Theorie der Melodie, die im Mittelpunkt seines musiktheoretischen Denkens steht. Seine Lehre der Tonbeziehungen geht von dem durch harmonische oder metrische Bindung zunächst unbelasteten autonomen Ton aus. Zur Tonebene geweitet, kann ein Zentralton zu beiden Seiten Wirkungsfelder ausbilden – engaffinitiv (eng verwandt) im Kleinterzabstand und weitaffinitiv im Quartabstand (Tetrachord). Über diese Begrenzungen hinaus ist die affinitive Feldbildung einer zentralen Tonebene erschöpft.

Neben zentralen und affinitiven Tönen findet Hohlfeld eine weitere Kategorie melodischer Tonbeziehungen. Je nachdem, ob Großterz und Quinte oberhalb oder unterhalb einer zentralen Ebene liegen, können diese entweder als Steigerungs- oder als Basistöne wirken. Das Steigern und Fundieren durch Großterz oder Quinte schließt keimhaft eine harmonische Komponente der Melodie ein. Wie in den alten Modi (Kirchentonarten) sind zentrale Ebenen primär der Ténor, die Spannungsebene auf der Quinte oder Terz, und die Finalis oder Basisebene auf der Prime der Tonart bzw. des Modus.[3]

Hohlfeld wendet seine Melodie-Theorie stilübergreifend an. Spuren modalen Denkens findet er in der harmonisch gebundenen Musik des 18. und 19. Jahrhunderts ebenso, wie in Kompositionen des 20. Jahrhunderts, bei Debussy, Schönberg und insbesondere bei Bartók. Melodische Kriterien greifen indes nicht allein in unmittelbaren horizontalen Verläufen, sie betreffen übergeordnet auch die Form, Tonbeziehungen zwischen einzelnen Abschnitten eines Satzes oder zwischen den Sätzen eines Werkes.

Der eigenständige und seinerzeit neuartige musiktheoretische und musikanalytische Ansatz fand zunächst durch seinen Schülerkreis Verbreitung, bevor Hohlfeld die zentralen Themen seiner Arbeit in den drei Bänden einer Schule musikalischen Denkens zusammenfasste: Der Cantus-firmus-Satz bei Palestrina (mit Reinhard Bahr, 1994); Johann Sebastian Bach. Das Wohltemperierte Klavier 1722 (2000); und Beethovens Weg (2003). Eine mehrteilige Theorie der Melodie (1989), die sowohl einen systematischen Teil als auch Einzelanalysen umfasst, blieb unveröffentlicht. Das Typoskript befindet sich, wie der musiktheoretische Nachlass von Christoph Hohlfeld, in der Bibliothek der Hochschule für Musik und Theater Hamburg.

Das kompositorische Schaffen Hohlfelds reicht von Orchester- und Kammermusik bis zum Märchenstück, der Schwerpunkt insbesondere in den späten Jahren liegt jedoch in der Vokal- und Chormusik. Die Prägung durch den Thomanerchor und die Musik Bachs spiegelt sich hier ebenso wider wie seine Erfahrungen als Chorleiter in den 60er- und 70er-Jahren, unter anderem der Hamburger Liedertafel. Hohlfeld vertonte unter anderem Lyrik von Rilke, Kaschnitz und Storm, vor allem komponierte er aber zahlreiche Werke geistlicher Musik.