Choh Hao Li

Li war eins der zehn Kinder eines chinesischen Industriellen. Choh Hao Li erwarb 1933 an der Nanjing-Universität einen Bachelor und hielt dort auch Vorlesungen in Chemie, bevor er 1935 an die University of California, Berkeley (UCB) ging, um bei Thomas Dale Stewart einen Ph.D. zu erwerben. Dort heiratete Li seine Studienkollegin Shen-hwai Lu, die ihr Studium mit einem Master in Agrarwissenschaften abschloss. In Berkeley arbeitete Li als Postdoktorand bei Herbert Evans. 1942 wurde Li Lecturer, 1944 Assistant Professor und 1947 Associate Professor. 1949/1950 ging er als Guggenheim Fellow zu Arne Tiselius an die Universität Uppsala und zu Fred Sanger und Rodney Porter an die University of Cambridge. Ab 1950 leitete Li das Labor für Hormonforschung an der UCB. 1957 nahm Li ein Sabbatical um bei Robert Schwyzer in Basel Methoden der Peptidsynthese zu erlernen. Lis Nachfolger in Berkeley wurde 1967 William Rutter, als Li mit seinem Labor an die University of California, San Francisco (UCSF) wechselte, wo er bis zu seiner Emeritierung 1983 blieb. Bis zu seinem Tod 1987 leitete Li aber weiter das Labor für molekulare Endokrinologie an der UCSF.

Li konnte in über 1100 wissenschaftlichen Veröffentlichungen aus sechs Jahrzehnten grundlegende Erkenntnisse zur Biochemie, Verwandtschaft (innerhalb der gleichen Spezies und zwischen verschiedenen Spezies), Wirkung und Kreuzwirkung zahlreicher Peptidhormone gewinnen – insbesondere des Proopiomelanocortin-Komplexes.

Bereits bei Evans begann Li Methoden zu entwickeln, um Hormone der Adenohypophyse zu isolieren. 1940 gelang es Li Luteinisierendes Hormon (LH) zu isolieren. Adrenocorticotropin (Adrenocorticotropes Hormon, ACTH) konnte identifiziert und zumindest teilweise synthetisiert werden. Weitere Erfolge waren die Identifizierung und Reinigung von Somatropin (Growth Hormone, GH) (die Synthese gelang Li erst 1973), die Identifikation von β-Endorphin und die Identifizierung und Reinigung von Insulinähnlichem Wachstumsfaktor 1 (Insulin-like growth factor 1, IGF-1).

Li konnte darüber hinaus wichtige Beiträge zur frühen Protein- und Peptid-Chemie leisten.

• 1954 Amory Prize der American Academy of Arts and Sciences
• 1962 Albert Lasker Award for Basic Medical Research[1]
• 1963 Mitglied der American Academy of Arts and Sciences[2]
• 1970 AMA Scientific Achievement Award
• 1973 Mitglied der National Academy of Sciences
• 1981 Fred Conrad Koch Award
• 1982 Heyrovský-Medaille[3]
• 1987 Alan E. Pierce Award

Li erhielt zehn Ehrendoktorate, darunter der Katholischen Universität Chile, der Universität Hongkong und der Universität Uppsala. Li wurde wenigstens 10-mal für den Nobelpreis für Chemie und zweimal für den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin nominiert.[4] An der UCSF und der Academia Sinica werden jährlich Vorlesungen zur Erinnerung an Choh Hao Li gehalten.

• R. David Cole: Choh Hao Li. (PDF, 179 kB) In: Biographical Memoir. National Academies Press 1996 PMID 11619324
• Leslie L. Bennett, David Chung, Harold Papkoff, E. Leong Way: Choh Hao Li, Biochemistry: San Francisco In: University of California: In Memoriam, 1988.

• A History of UCSF: Choh Hao Li (1913–1987) bei der University of California, San Francisco (ucsf.edu)

1. Mark Hofschneider: Isolation of six pituitary hormones. In: laskerfoundation.org. Abgerufen am 4. Dezember 2023 (englisch).
2. Book of Members 1780–present (PDF, 251 kB) der American Academy of Arts and Sciences (amacad.org); abgerufen am 10. Juni 2012
3. Heyrovsky Gold Plaque 1982
4. Nomination archive. In: nobelprize.org. Nobel Foundation, abgerufen am 3. April 2022 (englisch).