Chloderich

Über Chloderichs Familie ist wenig Gesichertes bekannt, einzig, dass sein Vater der Kleinkönig Sigibert von Köln war. Ob dieser, und damit auch Chloderich, der Dynastie der Merowinger zuzurechnen ist, wird in der neueren Forschung bezweifelt. Ebenso unklar ist, ob auch ein gewisser Munderich Chloderichs Sohn war.

Im Jahr 507 zog König Chlodwig I. in einem Bündnis mit den Burgundern und den Rheinfranken gegen die Westgoten zu Felde. Die Rheinfranken wurden dabei von Chloderich angeführt, wohl in Vertretung für seinen Vater Sigibert I. Dieser konnte durch eine Kriegsverletzung am Knie, die aus der Schlacht von Zülpich herrührte, nicht mehr gehen. In der Schlacht von Vouillé unterlagen die Westgoten den Franken.

Ein vager Hinweis auf den Bestattungsort Chloderichs und seines Vaters Sigibert findet sich in der älteren Forschungsliteratur: In einem Schreiben berichtet der Abt Rudolf von Sint-Truiden am 15. September 1122, wie er als Augenzeuge des Fundes vierer kostbar ausgestattet beigesetzter Krieger am 13. Oktober 1121 in der Kirche St. Gereon anwesend gewesen sei. Während er und Zeitgenossen diese vier Gräber zunächst als die der thebaischen Märtyrer (nach dem Vorbild eines ersten Fundes von 1071) interpretierten, schloss man im frühen 20. Jahrhundert auf Grund der Grabbeigaben, die in mittelalterlichen Fundberichten erwähnt sind, auf die Gräber vornehmer Franken bzw. merowingischer Könige.[5]

Da eine der Leichen enthauptet war, wurde diese 1928 als der ermordete Sigibert identifiziert[6], was allerdings schon in den 1940er Jahren stark bezweifelt wurde, da Sigibert nicht enthauptet, sondern erstochen worden war.[7] Die Kleidung der Toten (seidene Gewänder und purpurne Mäntel) und die Grabbeigaben (Schmuck und Schwerter) lassen zwar die Interpretation zu, dass es sich tatsächlich um Adelige oder sogar Könige handele. Ob Chloderich und Sigibert darunter sind, ist jedoch nicht gesichert. Nach seinem Sieg über die Alamannen in der Schlacht von Zülpich hatte sich der fränkische König Chlodwig taufen lassen und war vom Heidentum zum katholischen Glauben übergetreten. Ob ihm fränkische Kleinkönige oder Verbündete wie Sigibert oder Chloderich folgten, ist nicht in jedem Fall nachzuweisen. Dies wäre aber eine Voraussetzung für die Bestattung innerhalb einer Kirche gewesen.[8]

Gregor von Tours stellt für die Person Chloderichs die wenigen Informationen, die überliefert sind, zusammen. Die für den Merowinger relevanten Teile der zehn Geschichtsbücher (Decem libri historiarum), entstanden zwischen 573 und 575. Das Werk ist allerdings mit gründlicher Quellenkritik zu genießen, da es eigentlich nicht als „klassisches“ Geschichtswerk, sondern mit „heilsgeschichtlicher Intention“ verfasst wurde. Die Geschichte ist in Gregors Aufzeichnungen als göttliche Weltordnung dargestellt: durchzogen von Wundern, göttlichen Strafen und Belohnungen, sowie vielen Gegenüberstellungen von Gut und Böse.[9] Der gelegentlich benutzte Titel Geschichte der Franken (Historia Francorum) verschärft mögliche Fehlinterpretationen als Geschichtswerk zudem.

Vor allem im Urteil über seine Protagonisten sticht Gregors Weltbild stark heraus: So wird z. B. die Ermordung Chloderichs als umgehende Strafe Gottes für dessen Vatermord interpretiert, die Politik Chlodwigs dagegen relativ milde bewertet.[10]

1. Gregor von Tours, Historiae II, 40.
2. Reinhard Schneider: Königswahl und Königserhebung im Frühmittelalter, S. 61.
3. Gregor von Tours, Historiae II, 40.
4. So z. B. Reinhard Schneider: Königswahl und Königserhebung im Frühmittelalter, S. 238.
5. Karl Corsten: Die fränkischen Königsgräber in Köln., S. 169–171.
6. Fritz Witte: Der goldene Schrein. Ein Buch über Köln., S. 27f.
7. Karl Corsten: Die fränkischen Königsgräber in Köln., S. 169 f.
8. Eugen Ewig: Das Bistum Köln im Frühmittelalter, S. 208.
9. Ulrich Knefelkamp: Weltbild und Realität. Einführung in die mittelalterliche Geschichtsschreibung, S. 62–72.
10. Gregor von Tours, Historiae II, 40.