Chinesische Kobra

Die Chinesische Kobra[1][2] erreicht eine Körperlänge von etwa 1,65 Meter bis maximal 2 Meter. Sie ist auf der Oberseite schwarz, grau oder braun gefärbt, die Unterseite kann ebenfalls dunkel oder auch weißlich bis gelblich gefärbt sein, seltener treten Individuen mit mosaikartiger Bauchbeschuppung auf. Bei Individuen von Taiwan konnte ein Zusammenhang zwischen Ventralfärbung und geographischer Herkunft festgestellt werden, mit (mit Ausnahme der Kopfregion) ausschließlich dunkler Ventralfärbung im Norden und überwiegend heller im Zentrum und im Westen der Insel.[3] Die Dorsalseite ist einfarbig dunkel, oder sie trägt eine weiße Bänderung, die oft in Doppel- oder Vierfachbänder aufgelöst ist. Wie die verwandten Arten kann sie den Nacken bei Bedrohung zu einem Schild aufspreizen, dieser trägt eine sehr variable helle Zeichnung.

Der Kopf der Schlange ist breit dreieckig und etwas von der Halsregion abgesetzt, der Schwanz ist kurz. Die Augen besitzen einen schmutziggelbe Iris mit dunklerer Fleckung, die dunkle Pupille ist rund. Die glatte, etwas glänzende Beschuppung zeigt folgende Merkmale: Ocularia: nur eine Präoculare, zwei bis drei Postocularia, sieben Supralabiale, davon die dritte und vierte mit Kontakt zum Auge, vier Infralabiale. Loreale fehlen ganz. In der Körpermitte sind 19 bis 21 Schuppenreihen ausgebildet. Die Bauchschuppen zählen 161 bis 180. Die dorsolaterale Beschuppung ist auffallend schief zur Körperachse stehend.

In China kommt mit der, hier selteneren Monokelkobra (Naja kaouthia) eine zweite Kobraart vor, auf Taiwan ist es die einzige Art der Gattung und damit unverkennbar.

Verbreitungsgebiet der Chinesischen Kobra

Die Chinesische Kobra lebt im Südosten Chinas, nördlich etwa bis zur Mündung des Jangtsekiang und im Norden von Vietnam und Laos, unter Einschluss der Inseln Hainan und Taiwan.[4] Innerhalb ihres Verbreitungsgebiets zeigt die Art eine merkliche genetische Struktur mit unterscheidbaren Lokalpopulationen.[4][5] Durch Wildfänge von Individuen, vor allem für die Traditionelle chinesische Medizin, ist sie in vielen Regionen selten geworden. Sie wird in der Roten Liste Chinas in der Kategorie „vulnerable“ (gefährdet) aufgeführt und ist lokal, so in Guangdong und Hainan, vom Aussterben bedroht.[4] Auch weltweit schätzt die IUCN sie, seit 2014, als „vulnerable“ (gefährdet) ein.[6]

Die Art tritt in ihrem Verbreitungsgebiet vor allem in der Ebene und im Hügelland auf, maximale Höhenverbreitung ist bis 2000 Meter. Sie tritt in einer Vielzahl von Lebensräumen auf, darunter auch Feuchtgebiete und menschliche Siedlungen.[1]

Die Art ist dämmerungs- bis nachtaktiv. In der Ernährung ist sie unspezialisiert, sie erbeutet Kleinsäuger, Vögel, Frösche, auch Fische und andere Schlangen.

Wenn sie bedroht wird, nimmt die Kobra ihre charakteristische Drohstellung, mit abgeflachtem Körper, aufgerichtetem Kopf und abgeflachtem Nacken, ein. Ob sie zu den Speikobras gehört, die ihr Gift gezielt verspritzen, darüber gibt es widersprüchliche Berichte.[7] Die besonderen morphologischen Anpassungen der Speikobras fehlen ihr. Es wurde aber im Experiment nachgewiesen, dass sie über Speivermögen verfügt.[8]

Im Gift der Chinesischen Kobra wurden 124 verschiedene Proteine und Peptide festgestellt, darunter zahlreiche mit kardiotoxischer (herzgiftiger) und neurotoxischer (nervengiftiger) Wirkung, darunter Phospholipase A2 und artspezifische Neurotoxine aus der Gruppe der Cobrotoxine. Hämotoxine (Blutgifte) fehlen, wie typisch für Kobras, fast ganz.[9] Die Art gilt als für den Menschen sehr giftig. Unbehandelt wird eine Todesfallrate von 1 bis 10 Prozent angegeben.[10] In den Heimatregionen der Schlangenart halten Krankenhäuser Gegengifte bereit. Bei einer Untersuchung in Taiwan an 183 Patienten berichteten 174 über Schmerzen und lokale Schwellungen, oft gefolgt von Wundinfektionen mit Haut- und Gewebenekrosen (120 bzw. 77). Schwere neurologische Symptome traten während der Untersuchung nicht auf.[11]

Die Chinesische Kobra wurde von dem dänischen Forscher Theodore Edward Cantor, wie heute als Naja atra im Artrang, erstbeschrieben.[12] Typuslokalität ist die Insel Zhoushan. Später wurde sie lange Zeit als Unterart der Brillenschlange (Naja naja), als Naja naja atra, aufgefasst.

Die Art wird innerhalb der Gattung Naja in die, in Asien verbreitete Untergattung Naja s. str. eingeordnet.[13] Nach morphologischen Merkmalen ist die Monokelkobra (Naja kaouthia) wahrscheinlichste Schwesterart[13], nach genetischen Merkmalen ist sie näher mit der Brillenschlange (Naja naja) und der Mittelasiatischen Kobra (Naja oxiana) als mit dieser verwandt.[7]

1. Indraneil Das: Field Guide to the Reptiles of South-East Asia. Bloomsbury, London etc. 2010. ISBN 978-1-4729-2057-7, S. 316 + Plate 61.
2. Naja atra, Chinese Cobra (Memento des Originals vom 26. Dezember 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.snakesoftaiwan.com. Hans Breuer & William Christopher Murphy: Snakes of Taiwan. 2009-2010.
3. Hua-Ching Lin, Shou-Hsien Li, Jonathan Fong, Si-Min Lin (2008): Ventral coloration differentiation and mitochondrial sequences of the Chinese Cobra (Naja atra) in Taiwan. Conservation Genetics 9: 1089–1097. doi:10.1007/s10592-007-9418-8
4. Long-Hui Lin, Yan-Fu Qu, Hong Li, Kai-Ya Zhou, Xiang Ji (2012): Genetic Structure and Demographic History Should Inform Conservation: Chinese Cobras Currently Treated as Homogenous Show Population Divergence. PLoS ONE 7(4): e36334. doi:10.1371/journal.pone.0036334
5. Long-Hui Lin, Lei Hua, Yan-Fu Qu, Jian-Fang Gao, Xiang Ji (2014): The Phylogeographical Pattern and Conservation of the Chinese Cobra (Naja atra) across Its Range Based on Mitochondrial Control Region Sequences. PLoS ONE 9(9): e106944. doi:10.1371/journal.pone.0106944
6. Ji, X. & Li, P. 2014. Naja atra. The IUCN Red List of Threatened Species 2014: e.T192109A2040894. doi:10.2305/IUCN.UK.2014-3.RLTS.T192109A2040894.en
7. Nadya Panagides, Timothy N.W. Jackson, Maria P. Ikonomopoulou, Kevin Arbuckle, Rudolf Pretzler, Daryl C. Yang, Syed A. Ali, Ivan Koludarov, James Dobson, Brittany Sanker, Angelique Asselin, Renan C. Santana, Iwan Hendrikx, Harold van der Ploeg, Jeremie Tai-A-Pin, Romilly van den Bergh, Harald M.I. Kerkkamp, Freek J. Vonk, Arno Naude, Morné A. Strydom, Louis Jacobsz, Nathan Dunstan, Marc Jaeger, Wayne C. Hodgson, John Miles, Bryan G. Fry (2017): How the Cobra Got Its Flesh-Eating Venom: Cytotoxicity as a Defensive Innovation and Its Co-Evolution with Hooding, Aposematic Marking, and Spitting. Toxins 2017, 9, 103. doi:10.3390/toxins9030103
8. Alessandro Paterna (2019): Spitting behaviour in the Chinese cobra Naja atra. Herpetological Bulletin 148: 22-25. doi:10.33256/hb148.2225
9. Shuting Li, Jingqiang Wang, Xumin Zhang, Yan Ren, Ning Wang, Kang Zhao, Xishu Chen, Caifeng Zhao, Xiaolei Li, Jianmin Shao, Jianning Yin, Matthew B. West, Ningzhi Xu, Siqi Liu (2004): Proteomic characterization of two snake venoms: Naja naja atra and Agkistrodon halys. Biochemical Journal 384 (1): 119–127. doi:10.1042/BJ20040354
10. Naja atra. Clinical Toxinology Resources Website. University of Adelaide 2001-2008.
11. Yan-Chiao Mao, Po-Yu Liu, Liao-Chun Chiang, Chih-Sheng Lai, Kuo-Lung Lai, Cheng-Hsuan Ho, Te-Huo Wang, Chen-Chang Yang (2018): Naja atra snakebite in Taiwan. Clinical Toxicology 56 (4): 273-280. doi:10.1080/15563650.2017.1366502
12. Theodore Edward Cantor (1842): General features of Chusan, with remarks on the flora and fauna of that island (part 3 Animals observed at Chusan). Annals and Magazine of Natural History Series 1: 9 (60): 481–493.online bei www.biodiversitylibrary.org
13. Van Wallach, Wolfgang Wüster, Donald G. Broadley (2009): In praise of subgenera: taxonomic status of cobras of the genus Naja Laurenti (Serpentes: Elapidae). Zootaxa 2236: 26–36. doi:10.11646/zootaxa.2236.1.2

• Naja atra CANTOR, 1842. The Reptile Database, maintained by Peter Uetz and Jakob Hallermann.
• Chinesische Kobra, Naja atra. www.goruma.de, Wissensportal über Länder, Städte, Reisen, Kultur, Religionen, Bildung, Wissenschaft und Lehre.