Chicago Sky

NBA-Commissioner David Stern gab im Februar 2005 bekannt, dass Chicago ein neuer WNBA-Verein zugeteilt wurde.[1] Am 27. Mai wurde der ehemalige NBA-Spieler und -Trainer Dave Cowens als erster Trainer und General Manager der Sky benannt. Der Teamname wurde am 20. September bekannt gegeben. Im November 2005 wurde ein sogenannter Expansiondraft abgehalten, um einen ersten Kader von Spielerinnen zusammenzustellen. Unter anderem wurden Brooke Wyckoff von Connecticut Sun, Elaine Powell von den Detroit Shock und Stacey Dales-Schuman (die 2005 vom aktiven Sport zurücktrat) von den Washington Mystics ausgewählt.[2]

Die Sky beendeten ihre erste Saison in der WNBA wenig überraschend mit der schlechtesten Bilanz in der Eastern Conference. Damit hatten die Sky gute Chancen den ersten Draft-Pick beim WNBA Draft 2007 zu bekommen. Bei der Lotterie bekamen sie das dritte Wahlrecht beim Draft 2007 zugesprochen. Das Franchise entschied sich beim Draft für Armintie Price von der University of Mississippi.[3] Die Sky starteten in die Saison 2007 mit einem neuen Cheftrainer und General Manager, da Dave Cowens einen Job im Trainerstab der Detroit Pistons annahm.[4] Die Sky fanden mit Bo Overton bereits früh einen neuen Cheftrainer und General Manager.[5] Die zweite Saison in der WNBA verlief für die Sky um einiges erfolgreicher als die vorherige. Dies lag vor allem daran, dass die Sky die Schlüsselspielerinnen aus der ersten Saison halten konnten und mit den aus dem Draft ausgewählten Spielerinnen die Qualität der Mannschaft weiter steigern. Die Sky kämpften mit den Washington Mystics und den New York Liberty lange um den vierten und letzten Playoff-Platz in der Eastern Conference. Während der Saison lagen die Sky für kurze Zeit auf den begehrten vierten Platz, doch am Ende fehlten den Sky schließlich zwei Siege auf den vierten Platz und den Liberty, die sich als letzte Mannschaft für die Playoffs qualifizierten. Bei der Vergabe der Auszeichnungen von der Saison 2007, ging mit dem Rookie of the Year Award für Armintie Price erstmals eine Auszeichnung an die Chicago Sky. Am 12. März 2008 gaben die Sky bekannt, dass Overton als Cheftrainer und General Manager zurückgetreten ist. Seine beiden Posten übernahm Assistenztrainer Steven Key.[6] Beim WNBA Draft 2008 entschieden sich die Sky für Sylvia Fowles, die sich jedoch in der Saison 2008 beim Block verletzte und für den größten Teil der Saison ausfiel. Die Sky beendeten die Saison zwar auf dem fünften Platz in der Eastern Conference, jedoch verfehlten sie die Playoffs mit nur 12 Siegen in 34 Spielen klar. Die Saison 2009 verlief für die Sky besser, die über weite Strecken auf einem Playoff-Platz lagen, am Ende verpassten die Sky mit 16 Siegen aus 34 Spielen erneut die Playoffs knapp.

Konnten die im Draft ausgewählten Epiphanny Prince und Courtney Vandersloot zunächst keine merkliche Verbesserung der sportlichen Ergebnisse bewirken, so änderte sich dies ab 2013 durch die Verpflichtung von Elena Delle Donne. Auf Anhieb führte sie die Sky zur besten Bilanz in der Eastern Conference und zur ersten Playoff-Teilnahme,[7] wo sie jedoch in der ersten Runde den Indiana Fever unterlagen. 2014 hingegen fiel Delle Donne krankheitsbedingt lange aus und Chicago gelang nur knapp die Qualifikation für die Playoffs. Dort setzte sich die Mannschaft jedoch gegen die Atlanta Dream sowie gegen die Fever durch und erreichten so erstmals die Finalserie, wo sie den favorisierten Phoenix Mercury mit 0:3 unterlagen. In der Saison 2015 erreichten die Sky zum dritten Mal in Folge die Playoffs. Wie 2013 scheiterten sie dort deutlich an den nach der Vorrunde schlechter platzierten Indiana Fever. Auch 2016 beendete das Team die Saison mit einer positiven Bilanz und erreichte zum vierten Mal in Serie die Playoffs. Dort hatte das Team als viertbestes der WNBA im neuen Playoff-System in der ersten Runde ein Freilos. Nach einem Erfolg in der zweiten Runde scheiterte das Team im WNBA Halbfinale an dem späteren Meister der Los Angeles Sparks. 2017 scheiterten die Sky nach vier Playoff-Teilnahmen in Serie wieder vorzeitig und auch 2018 verpasst man die Playoffs. In der Saison 2019 spielten die Sky wieder erfolgreich. Als fünftbestes Team erreicht man die Playoffs. Dort scheiterte man in der 2. Runde am Team der Las Vegas Aces. 2020 waren die Sky in der coronabedingt verkürzten Saison das beste Team der Eastern Conference, scheiterten aber gleich in der ersten Playoff-Runde.

In der Saison 2021 erzielte das Team in der regulären Saison nur eine ausgeglichene Bilanz, spielte aber sehr starke Playoffs. Nach Erfolgen gegen die Teams aus Dallas, Minnesota, Connecticut und Phoenix konnte erstmals der Titel in der WNBA errungen werden. 2022 verlief die Saison genau umgekehrt. Nach der besten Bilanz in der Teamgeschichte, endete die Saison mit einer Niederlage im WNBA-Halbfinale gegen die Connecticut Sun vorzeitig.

Das Team startet mit einem sehr schwachen Zuschauerschnitt, der auch in den folgenden Saisons nicht wesentlich stieg und deutlich der schwächste aller WNBA-Teams war. Erst nach dem Umzug in eine andere Halle und dem zunehmenden sportlichen Erfolg näherte sich der Zuschauerschnitt langsam dem Liga-Schnitt an. 2016 überstieg der Schnitt erstmals 7000 Zuschauer pro Spiel. Mit den verpassten Playoff-Qualifikationen sank der Zuschauerzuspruch aber wieder. Daran änderte auch der Umzug nichts. Durch die sportliche Steigerung in der Saison 2019 konnte der Zuschauerschnitt wieder gesteigert werden und die Sky lagen damit erstmals in der Teamgeschichte über dem WNBA-Schnitt.

Erst 2013 wurden erstmals die Playoffs erreicht, 2014 gelang erstmals in der Franchise-Geschichte der Einzug in die Finalserie der WNBA. In der Saison 2015 konnte die Sky die besten Bilanz in der Eastern Conference erzielen, scheiterte aber in der ersten Playoff-Runde.

Trotz des bisher geringen sportlichen Teamerfolgs sind im Vergleich dazu viele individuelle Auszeichnungen durch Spielerinnen der Sky gewonnen worden.

Abkürzungen: Sp. = Spiele, S = Siege, N = Niederlagen

Stand: 5. Juni 2023

Nr.	Land	Name	Position	Geburtsdatum	Erfahrung in WNBA	College
1	Vereinigtes Konigreich	Elizabeth Williams	Center/Forward	23. Juni 1993	8 Saisons	Duke University
2	Vereinigte Staaten	Kahleah Copper	Guard/Forward	28. August 1994	7 Saisons	Rutgers University
4	Vereinigte Staaten	Marina Mabrey	Guard	14. September 1996	4 Saisons	University of Notre Dame
8	Australien	Alanna Smith	Forward	10. September 1996	4 Saisons	Stanford University
10	Vereinigte Staaten	Courtney Williams	Guard	11. Mai 1994	7 Saisons	University of South Florida
11	Vereinigte Staaten	Dana Evans	Guard	1. August 1998	2 Saisons	University of Louisville
20	Vereinigte Staaten	Isabelle Harrison	Forward	27. September 1993	6 Saisons	University of Tennessee
21	Vereinigte Staaten	Robyn Parks	Forward	19. Juli 1992	Rookie	Virginia Commonwealth University
23	Mali	Sika Koné	Forward	13. Juli 2002	Rookie	-
24	Vereinigte Staaten	Ruthy Hebard	Forward	28. April 1998	3 Saisons	University of Oregon
25	Vereinigte Staaten	Morgan Bertsch	Forward	20. April 1997	Rookie	University of California, Davis
33	Vereinigtes Konigreich	Kristine Anigwe	Forward/Center	31. März 1997	4 Saisons	University of California
35	Vereinigte Staaten	Rebekah Gardner	Guard	9. Juli 1990	1 Saison	University of California, Los Angeles

In den bisher zwölf Spielzeiten seit der Gründung vor der Saison 2006 hatten die Sky 13 Draftrechte in der ersten Runde des WNBA Drafts.[8] Das Franchise hatte meist einen Draft-Pick in der ersten Runde. 2012 hatte das Franchise aufgrund von Trades keinen Draft-Pick in der ersten Runde, 2007 und 2017 konnten sogar zwei Spielerinnen ausgewählt werden.[9]

Das Team aus Illinois konnte bisher noch nie die erste Spielerin im Draft auswählen. Mit Armintie Price (3. 2007), Sylvia Fowles (2. 2008), Kristi Toliver (3. 2009), Courtney Vandersloot (3. 2011), Elena Delle Donne (2. 2013), Alaina Coates (2. 2017) und Diamond DeShields (3. 2018) konnte das Franchise aber bisher siebenmal eine Spielerin an der zweiten bzw. dritten Position auswählen. Von diesen frühen Draft-Picks konnten Price und Delle Donne die in sie gesteckten Erwartungen erfüllen und wurden nach ihren ersten Saisons in der WNBA zum besten Neuling des Jahres gewählt.

Mit Courtney Vandersloot und Cheyenne Parker standen noch zwei Spielerinnen, die von den Sky in der ersten Runde eines Drafts ausgewählt worden waren, am Ende der Saison 2017 im Kader des Franchise.