Chemins de fer Prince Henri

Die Prinz-Heinrich-Eisenbahngesellschaft ist nach Prinz Heinrich von Oranien-Nassau, dem Bruder des niederländischen Königs und Großherzogs von Luxemburg, Wilhelm III. (1849–1890) benannt. Er war Statthalter für seinen Bruder im Großherzogtum.[1] Nach dem König-Großherzog Wilhelm war bereits die ältere Wilhelm-Luxemburg-Bahn (GL) benannt.

Lokomotive Nr. 55 aus zweiter Hand 1917 an die Prinz-Heinrich-Bahn, 1954 ausgemustert

In Luxemburg gab es in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts divergierende Verkehrsinteressen. Mit der Wilhelm-Luxemburg-Eisenbahngesellschaft war 1857 eine erste Bahngesellschaft in Luxemburg gegründet worden, die ihre Aufgabe darin sah, in der Hauptstadt Luxemburg ein Drehkreuz für mehrere – letztendlich europäische – Verkehrswege zu schaffen. Der Hauptbahnhof der Stadt Luxemburg bildet dabei noch heute den Schnittpunkt.

Anders waren die Interessen der damals dominierenden Stahlindustrie – vor allem im Südwesten und Süden des Landes. Sie benötigte leistungsfähige Bahnstrecken zwischen Gruben und Werken, für den Transport von Erz, Kohle und Stahl. Die Stahlindustrie fand zudem die Tarife der Wilhelm-Luxemburg-Bahn zu hoch. Aus dieser Unzufriedenheit entwickelte sich die Initiative, aus der heraus die Prinz-Heinrich-Bahn gegründet wurde.

Bahnhof Pétange der Prinz-Heinrich-Bahn

Die Société des chemins de fer Prince-Henri (Prinz-Heinrich-Eisenbahngesellschaft) konstituierte sich im April 1869, das Aktienkapital in Höhe von 12,5 Millionen Franken wurde fast vollständig von der belgischen Bahngesellschaft Société des Bassins Houillers du Hainaut gezeichnet.

Allerdings gab es bei der Konzessionserteilung Richtung Preußen und Frankreich Probleme. Widerstand leistete die konkurrierende GL in Verbindung mit deren Eisenbahnverkehrsunternehmen, der Compagnie des Chemins de fer de l’Est (EST), hinter denen französische Interessen standen.[2] So umfassten die ersten Konzessionen für die Prinz-Heinrich-Bahn nur luxemburgische Strecken sowie eine Verbindung nach Belgien.[3] Die erste Konzession wurde am 15. Juli 1871 erteilt und durch den Staatsvertrag mit Belgien erhielt die Prinz-Heinrich-Gesellschaft die Genehmigung zum Bau der grenzüberschreitenden Strecke Küntzig–Autell-Bas und durfte gemäß Gesetz vom 26. Oktober 1872 an das belgische Bahnnetz anschließen (von Belgien am 23. April 1873 genehmigt). Die Strecke wurde am 3. Juni 1874 in Betrieb genommen.[4] Als staatliche Unterstützung für alle Strecken sollte die Gesellschaft seitens des Großherzogtums Luxemburg das Recht erhalten, Eisenerzlager im Umfang von 5 km² auszubeuten.

Die Prinz-Heinrich-Bahn errichtete ein Streckennetz, das letztendlich sternförmig von Petingen / Pétange ausging und eine weitere Strecke, die – allerdings unter Nutzung von Streckenabschnitten der GL – sich in einem weiten Bogen nördlich der Stadt Luxemburg und entlang der Ostgrenze des Großherzogtums von Diekirch über Echternach und Wasserbillig letztendlich bis nach Grevenmacher erstreckte.[5] Das Netz wurde sukzessive im Wesentlichen zwischen 1873 und 1881 eröffnet, mit einigen späteren Ergänzungen (Übersicht hier).[6]

Am 1. August 1873 wurden die ersten Streckenabschnitte eröffnet:

• Esch an der Alzette–Petingen / Pétange,
• Petingen–Hagen–Kleinbettingen–Steinfort,[1]

Weitere folgten. Noch bevor die erste Strecke eröffnet wurde, legte die Gesellschaft einen neuen Plan für ein weitergehendes Streckennetz vor. Dafür sollte Luxemburg der Gesellschaft weitere 3,5 km² Eisenerzlager zur Ausbeute konzessionieren.

1875, während der Gründerkrise, geriet die Gesellschaft in finanzielle Schwierigkeiten, als das Konsortium von Simon Philippart, zu dem auch der Hauptaktionär gehörte, zusammenbrach. Die Prinz-Heinrich-Bahn erfüllte daraufhin ihre in den staatlichen Konzessionen festgelegten Verpflichtungen nicht. Als verschiedene Sanierungspläne fehlschlugen und sich die Notlage weiter verschärfte, widerrief der Staat am 3. März 1877 die Konzessionen und übernahm den Bahnbetrieb provisorisch selbst. Im April 1877 löste sich die Prinz-Heinrich-Eisenbahngesellschaft auf. Insgesamt hatte sie etwa 100 km Bahnstrecke fertiggestellt, weitere 50 km befanden sich im Bau.[7]

Die Aktionäre der Société des chemins de fer Prince-Henri formierten sich neu und gründeten noch im gleichen Jahr die Société luxembougoise des chemins de fer et minières Prince-Henri. Diese übernahm die Konzessionen, die Bahnstrecken und den Fahrzeugpark der ersten Prinz-Heinrich-Bahn-Gesellschaft komplett wieder vom Großherzogtum.[8]

Wichtige und interessante Entwicklungen waren in der Folgezeit: Nachdem das Deutsche Reich 1871 in der Folge des Friedens von Frankfurt, der den Deutsch-Französischen Krieg beendete, auch Lothringen annektierte, bestand eine direkte Bahnverbindung zwischen Frankreich und Luxemburg nicht mehr. Die gemeinsame luxemburgisch-französische Grenze war auf eine Länge von wenigen Kilometern geschrumpft. Aller Eisenbahnverkehr zwischen beiden Ländern musste entweder durch Belgien oder Deutschland geleitet werden. Mit der Bahnstrecke Pétange–Mont-St-Martin beseitigte die Prinz-Heinrich-Bahn das Problem 1886 und schuf für ihr Netz eine erste, auch international bedeutende Verbindung. Diese wurde dann im Jahr 1900 durch eine direkte Strecke zwischen Pétange und der Stadt Luxemburg ergänzt. Eine interessante Entwicklung und ein Sonderfall war der Bau technisch aufwändigen, mit zwei Spitzkehren ausgestatteten Schmalspurbahn Grundhof–Befort, die als letzter Neubau der Prinz-Heinrich-Bahn 1904 in Betrieb ging.[9]

1940 besetzte Deutschland im Zuge des Zweiten Weltkriegs das Großherzogtum Luxemburg. Alle betriebenen Bahnstrecken, auch die Prinz-Heinrich-Bahn mit einer Streckenlänge von 190 km, wurden letztendlich der Deutschen Reichsbahn zugeschlagen. Zum 1. Dezember 1940 übernahm die Reichsbahndirektion Saarbrücken die Betriebsführung der Prinz-Heinrich-Bahn[10], 1942 war sie „in das Eigentum des Reiches übergegangen“.[11] Das Großherzogtum Luxemburg nutzte die Situation nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, um die privatrechtlich organisierten Gesellschaften, die im Großherzogtum zuvor Eisenbahnen betrieben hatten und unter der Reichsbahn vereinigt worden waren, nicht wieder entstehen zu lassen. 1946 wurden alle Bahnen – auch die der vormaligen Prinz-Heinrich-Bahn – in der Société Nationale des Chemins de Fer Luxembourgeois (CFL) vereinigt.[12]

• Liste der Lokomotiven der Prinz-Heinrich-Bahn

• Ed Federmeyer: Eisenbahnen in Luxemburg – Bd. 1. Wolfgang Herdam Fotoverlag, Gernrode 2007. ISBN 978-3-933178-21-3
• Erny Drouet: „Schmelz“ Steinfort. Die Familie Collart. Centre d’initiative et de gestion local Steinfort, Steinfort 2013. ISBN 978-99959-0-007-6
• André Schontz, Arsène Felten und Marcel Gourlot: Le chemin de fer en Lorraine. Éditions Serpenoise, Metz 1999. ISBN 2-87692-414-5

Commons: Chemins de fer Prince Henri – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Prinz Heinrich Eisenbahn bei rail.lu
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zur Luxemburgische anonyme Prinz Heinrich Eisenbahn- und Erzgruben-Gesellschaft in den Historischen Pressearchiven der ZBW

1. Erny Drouet: „Schmelz“ Steinfort, S. 141.
2. Schontz, S. 249.
3. Ed Federmeyer: Eisenbahnen in Luxemburg – Band 1, S. 43
4. Erny Drouet: „Schmelz“ Steinfort, S. 149.
5. Schontz, S. 243.
6. Schontz, S. 245.
7. Ed Federmeyer: Eisenbahnen in Luxemburg – Band 1, S. 50
8. Schontz, S. 249.
9. Schontz, S. 249.
10. Deutsche Reichsbahn (Hg.): Amtsblatt der Reichsbahndirektion Mainz vom 14. Dezember 1940, Nr. 57. Bekanntmachung Nr. 958, S. 421.
11. Deutsche Reichsbahn (Hg.): Amtsblatt der Reichsbahndirektion Mainz vom 18. Juli 1942, Nr. 45. Bekanntmachung Nr. 539, S. 299.
12. Schontz, S. 252.