Charles Hotham

Death to butcher Hotham! (Tod dem Schlächter Hotham): In dem australischen Volkslied German Teddy aus den 1880er Jahren, das auf Carbonis Augenzeugenbericht basiert, ist dies der Kampfschrei der Aufständischen.

Der erste Augenzeugenbericht über das Massaker an der Eureka Stockade im Dezember 1854 wurde nur ein Jahr nach dem Ereignis von Raffaello Carboni veröffentlicht.[3] Er war einer der wichtigsten Rebellen, mehrsprachig und besser ausgebildet als die meisten. Er hatte keinen Zweifel daran, dass der Hauptverantwortliche für das Massaker Gouverneur Charles Hotham war.

Am 30. November 1854 forderten Carboni, Pater Smyth und George Black (ein Zeitungsredakteur) vom Zentralrat der Eureka-Rebellen den Kommissar für die Goldfelder von Ballarat, Rede, auf, die auf Hothams geheime Anordnungen hin verschärften Lizenzjagden einzustellen, die die Bergleute in Rage brachten. Rede sagte, dass „die Schürflizenz nur ein Deckmantel für eine demokratische Revolution“ sei. Carboni schrieb, Rede sei „nur eine Marionette [...]. Jedes seiner Worte, jede seiner Bewegungen war die Vibration der von Toorak aus gelenkten Telegrafendrähte“. H. V. Evatt, ein Jurist aus der Mitte des 20. Jahrhunderts, machte Hothams vorsätzliche Doppelzüngigkeit für das Massaker verantwortlich.

Carboni verließ die Stockade gegen Mitternacht. Er schrieb, dass zu diesem Zeitpunkt Zuversicht herrschte, die Angelegenheit ohne Blutvergießen zu regeln, was aber nur daran lag, dass Hotham den Bergleuten, der Polizei und dem Militär unterschiedliche Dinge erzählt hatte. Niemand rechnete mit einem Angriff des Militär- und Polizeilagers. Er schrieb auch: „Es wurde vollkommen verstanden und offen erklärt, [...] dass wir uns zur Verteidigung organisieren wollten und dass wir zu keinem anderen Zweck zu den Waffen gegriffen hatten,“ und weiter: „die Spione, die aus dem Lager geschickt wurden, um sich unter den Aufständischen einzuschreiben, und die, wie berichtet wird, sie drängten, das Lager anzugreifen, was von den Ausgräbern abgelehnt wurde – sie sagten, sie würden in der Defensive handeln.“

Carboni wurde daraufhin zusammen mit 18 anderen vor Gericht gestellt, ihnen drohte die Todesstrafe. Hotham verfügte, dass die aus Amerika stammenden Rebellen, von denen einige sehr prominent waren, nicht strafrechtlich verfolgt werden sollten. Er gewährte ihnen eine Amnestie; aber nicht allen, der Afroamerikaner John Joseph wurde von Hotham und den amerikanischen Beamten im Stich gelassen. Die Gefangenen appellierten an Hotham: „Es gibt einen Absatz in unserer Petition, der besagt, dass, wenn ‚Seine Exzellenz genügend Milderung im Verhalten amerikanischer Bürger gefunden hat‘, wir dachten, es gäbe ebenso gute Gründe, eine ähnliche Gnade auf alle auszudehnen, ungeachtet der Nationalität. [...] Es ist eine Verletzung des Prinzips, das Seine Exzellenz in seinem Bericht verkündet hat, nämlich, dass es die Pflicht einer Regierung ist, gleiche Gerechtigkeit für alle zu üben.“ Es gab eine königliche Kommission, die das Massaker untersuchte, und Hotham wurde nicht beschuldigt, wahrscheinlich weil die Anhörung von Hothams Kritikern vor Gericht verhindert wurde. Hothams Posten wurde am 3. Februar 1855 in ein vollwertiges Gouverneursamt umgewandelt.

Obwohl sich Hotham in Verfassungsfragen stets auf seine Berater verließ, fand er sich in einer schwierigen Position wieder. Eine Regierung war zwar in der Verfassung vorgesehen, aber nie effektiv eingesetzt worden, und es dauerte bis zum 28. November 1855, als unter William Haines die erste verfassungsmäßige Regierung tatsächlich die Arbeit aufnahm.

Hotham war gewissenhaft, aber er hatte wenig Erfahrung, die ihm bei der Bewältigung der außerordentlich schwierigen Probleme seiner Amtszeit als Gouverneur hätte helfen können. Er wurde heftig kritisiert, aber seine Arbeit an den Finanzen der Kolonie war von großem Wert.

Im Verlauf des Jahres 1855 war Hotham vor allem damit beschäftigt, die Empfehlungen seines Finanzkomitees umzusetzen, wofür er in der Presse scharf kritisiert wurde. Er bestand darauf, dass alle Arbeiten über das Amtsblatt der Regierung ausgeschrieben werden sollten; da er jedoch keine Unterstützung von der Legislative erhielt, ordnete er die Einstellung aller Bauarbeiten an. Für einige seiner Maßnahmen wurde er von Sir William Molesworth, dem Staatssekretär, gerügt. Hotham reichte daraufhin im November 1855 seinen Rücktritt ein und erwähnte dabei, dass seine Gesundheit erheblich gelitten habe.