Gerald und Charlene Gallego

Eine Woche nach ihrem Kennenlernen zogen Charlene Williams und Gerald Gallego zusammen in ein Haus in der Bluebird Lane in Sacramento. Gallego lud eine minderjährige Ausreißerin zu ihnen nach Hause ein und sie führten eine sexuelle Beziehung zu dritt. Als Gallego im Frühjahr 1978 Charlene Williams alleine mit dem Mädchen im Bett antraf, berichtete diese ihm, dass sie bisexuell sei. Gerald Gallego verprügelte daraufhin seine Lebensgefährtin und warf ihre Mitbewohnerin aus dem Haus.

Später brach sich Gallego den Finger, als er Williams ins Gesicht schlug, und diese fügte ihm mit einer Keule eine Wunde am Kopf zu.

Im Juli 1978, zu Gerald Gallegos 32. Geburtstag, lud Charlene Williams dessen Tochter Krista zu sich nach Hause ein. Der Vater vergewaltigte dabei seine 14-jährige Tochter. Später stellte sich heraus, dass Gerald Gallego seine Tochter Krista seit ihrem sechsten Lebensjahr regelmäßig sexuell missbraucht hatte.

Am frühen Nachmittag des 11. September 1978 fuhren sie mit ihrem Dodge zu einem Einkaufszentrum in der Innenstadt von Sacramento, um sich dort nach einem Opfer umzusehen. Charlene Williams lud die 17-jährige Rhonda Sheffler und ihre 16-jährige Freundin Kippi Vaught zum Marihuanarauchen ein. Sie brachte die beiden auf den Parkplatz, wo Gerald Gallego die Jugendlichen mit seiner Waffe Kaliber .25 ACP bedrohte und sie aufforderte, ins Auto zu steigen.

Zwei Tage später, am 13. September 1978, entdeckten Farmer bei Baxter, 24 Kilometer von Sacramento entfernt, die Leichen der misshandelten Jugendlichen. Die Mädchen waren mit einem Wagenheber erschlagen worden, außerdem war ihnen aus kurzer Entfernung in den Kopf geschossen worden.

Kurze Zeit später zogen Gerald und Charlene nach Reno (Nevada) und heirateten am 30. September 1978 im Beisein von Charlenes Eltern, jedoch gegen deren Wunsch. Unter dem falschen Namen Stephen Robert Feil fand Gallego eine Anstellung als Fernfahrer für ein texanisches Unternehmen, sodass er zwischen Sacramento und Reno pendeln konnte. Charlene Gallego fand Arbeit bei einer Fleischverpackungsfabrik in Reno.

Nachdem Gerald Anfang Juni 1979 arbeitslos geworden war, verschwanden am 24. Juni 1979 Brenda Lynne Judd (14) und Sandra Kay Colley (13) von einem Rummelplatz in Washoe County. Sie wurden in einer abgelegenen Gegend der Wüste von Nevada sexuell missbraucht und aus kurzer Distanz erschossen. Ihre im Erdboden vergrabenen Skelette wurden erst über 20 Jahre später im November 1999 entdeckt.

Im September 1979 verließ das Ehepaar Gallego Nevada und kehrte nach einjähriger Abwesenheit nach Kalifornien zurück. In Sacramento fand Gerald eine Anstellung als Barkeeper und hatte eine außereheliche Beziehung mit einer Frau namens Patty. Als diese Anfang 1980 von ihm schwanger geworden war, zwang er sie zur Abtreibung, ebenso wie Charlene, die im Mai 1980 ihre Schwangerschaft bemerkt hatte.

Gerald und Charlene Gallegos nächste Opfer wurden am 24. April 1980 in Citrus Heights, einem Vorort von Sacramento, gefunden. Es handelte sich um die beiden 17-jährigen Mädchen Karen Chipman Twiggs und Stacy Ann Redican. Auch sie wurden mit einer Waffe in das Auto des Mörderpaares gezwungen, von beiden sexuell missbraucht und mit einem Hammer erschlagen. Mit den Leichen der Teenager im Kofferraum überquerten sie die Grenze des Bundesstaats Kalifornien und vergruben diese bei Lovelock (Nevada). Die Leichen der beiden Mädchen wurden drei Monate später, am 27. Juli 1980, gefunden.

Am 1. Juni 1980 erneuerten sie ihr Hochzeitsgelübde in Reno und wurden als Mr. und Mrs. Stephen Robert Feil erneut getraut.

Kurz danach fuhren sie in den US-Bundesstaat Oregon, wo sie am 8. Juni 1980 bei Port Orford die 21-jährige Anhalterin Linda Aguilar mitnahmen. Die dunkelhaarige und im vierten Monat schwangere Frau passte nicht ins typische Raster der Gallegos. Das Opfer wurde vergewaltigt und der Schädel mit einem Stein eingeschlagen. Mit einer Nylonschnur an Händen und Füßen gefesselt, wurde Aguilar lebendig in eine Grube geworfen und verscharrt. Der Leichnam wurde zwei Wochen später, am 22. Juni 1980, von deutschen Touristen nahe Gold Beach gefunden.

Einen Monat später, am 17. Juli 1980, fand das Mörderpaar sein mittlerweile achtes Opfer, die 34-jährige Virginia Mochel. Sie wurde nach dem Ende ihrer Schicht vom Parkplatz des Lokals in West-Sacramento, in dem sie arbeitete, entführt und war das erste Opfer, das die Gallegos mit zu sich nach Hause nahmen und dort vergewaltigten. Nachdem sie Mochel mit einer Peitsche misshandelt hatten, erwürgte Gerald sie in seinem Lieferwagen. Ihre bereits skelettierte Leiche fand ein Fischer knapp drei Monate später, am 3. Oktober 1980, im kalifornischen Clarksburg.

Mit vorgehaltener Waffe entführten die Gallegos in der Nacht des 2. November 1980 den 22-jährigen Craig Miller und dessen Verlobte, die 21 Jahre alte Mary Elizabeth Sowers, in deren eigenem Wagen, nachdem diese vom Ball einer Studentenverbindung gekommen waren. Ballgäste, die die Entführung bemerkt hatten, notierten sich das Autokennzeichen und verständigten die Polizei. Obwohl eine Großfahndung im Großraum Sacramento eingeleitet worden war, wurde erst am nächsten Tag das Auto von Craig Miller in der Einfahrt des Hauses von Charlenes Eltern gefunden. Zu diesem Zeitpunkt war das junge Paar bereits tot. Craig Millers Leichnam – er war das einzige männliche Opfer der Mordserie – wurde kurz darauf am Bass Lake gefunden. Mary Sowers sterbliche Überreste wurden erst am 22. November 1980 in einem Graben in Placer County geborgen.

Die Ermittler besaßen nun die Namen der Täter, die mittlerweile auf der Flucht waren. Das Paar meldete sich aus Omaha (Nebraska) telefonisch bei den Eltern von Charlene und bat diese, ihnen Geld zu überweisen. Das Gespräch wurde von der Polizei abgehört und die Bundespolizei FBI in Nebraska verständigt. Am 17. November 1980 wurden Gerald und Charlene Gallego bei einer Filiale der Western-Union-Bank festgenommen.

Zunächst stritten die Gallegos ihre Tat ab. In der Untersuchungshaft brachte Charlene am 17. Januar 1981 einen Sohn zur Welt. Er wuchs später bei seinen Großeltern – Charlenes Eltern – auf. Danach beschuldigte Charlene ihren Mann. Da ihr die Todesstrafe drohte, bot sie den Ermittlern im Austausch für eine Strafmilderung die Herausgabe von Informationen an. Die Ermittler versprachen ihr eine Freiheitsstrafe von 16 Jahren und acht Monaten.

Gerald Gallegos Prozess wurde am 15. November 1982 in Martinez eröffnet und dauerte sieben Monate. Im Fall Craig Miller und Mary Sowers, den letzten Mordopfern des Paares, erhielt Gallego am 22. Juni 1983 die Todesstrafe.

Um sich für den Mord an Karen Chipman Twiggs und Stacy Ann Redican zu verantworten, wurde Gallego nach Nevada überstellt. Einwohner Kaliforniens riefen eine Unterschriftenaktion ins Leben, mit der die Todesstrafe für das Paar gefordert wurde. Der zweite Prozess von Mai bis Juni 1984 in Pershing County endete mit einer weiteren Todesstrafe. Gerald Gallego zählte somit zu den wenigen Kriminellen, die de jure in zwei US-Bundesstaaten in der Todeszelle saßen.

Sowohl Gerald als auch Charlene Gallego wurden im Bundesgefängnis von Carson City untergebracht. Charlene, die 1991 wegen guter Führung entlassen werden sollte, entschied sich dafür, die Strafe komplett abzusitzen, und wurde im August 1997, im Alter von 40 Jahren, entlassen.

Gerald Gallego richtete im Lauf der Zeit mehrere Gnadengesuche an Gouverneure und die Bundesbehörden, jedoch ohne Erfolg. Nachdem im November 1999 die Skelette der im Jahr 1979 ermordeten Sandra Colley und Brenda Judd identifiziert worden waren, wurde dem Mörder erneut der Prozess gemacht. Die Geschworenen verurteilten ihn zum Tode.

In allen drei Prozessen wurde Revision beantragt, da die Geschworenen falsche Rechtsbelehrungen erhalten hatten. Der Generalstaatsanwalt von Nevada legte dagegen Beschwerde ein. Daraus ergab sich ein Jahre dauerndes juristisches Verfahren.

Am 18. Juli 2002 starb Gerald Gallego einen Tag nach seinem 56. Geburtstag im Häftlingskrankenhaus von Nevada an Krebs.

• Ronald Barri Flowers: The Sex Slave Murders. 1995; Re-edition 2011, ISBN 9781461191001 (Text online).
• Peter Murakami und Julia Murakami: Lexikon der Serienmörder. 450 Fallstudien einer pathologischen Tötungsart. Ullstein, München 2000, ISBN 3-548-35935-3.
• Michael Newton: Die große Enzyklopädie der Serienmörder. Verlag für Sammler, Graz 2002, ISBN 3-85365-189-5.

• Gerald and Charlene Gallego (Memento vom 22. Dezember 2014 im Internet Archive), Crime Library (englisch)
• Gerald and Charlene Gallego (Memento vom 9. März 2010 im Internet Archive), Bilder u. Informationen (englisch)
• Florian Stark: Er vergewaltigte und erschlug die Opfer, sie erregte sich dabei. In: welt.de, 16. November 2020.