Cecil Meares

Meares kam als Sohn des aus Schottland stammenden Armeeoffiziers Henry John Meares und dessen Frau Martha Eleanor in Irland zur Welt. Ab seinem 19. Lebensjahr arbeitete er als Pelzhändler in Russland und war dort Augenzeuge des Russisch-Japanischen Kriegs (1904–1905). Er selbst war zwischenzeitlich als Angehöriger des Yeomanry Scottish Horse Teilnehmer am Zweiten Burenkrieg (1899–1902). Darüber hinaus war er in der Mandschurei als Landvermesser tätig und hielt sich zum Zeitpunkt des Boxeraufstands (1899–1901) in Peking auf. Angeblich soll er dabei in britischen Diensten gleichermaßen als Diplomat und in der Spionage fungiert haben.

Nach weiteren Jahren im Fernen Osten Russlands wurde er von Robert Falcon Scott damit beauftragt, Mandschurische Ponys und Schlittenhunde als Zugtiere für dessen Antarktisexpedition zu erwerben. Da er keine Erfahrung mit Pferden hatte, zog er für deren Kauf in Wladiwostok den Jockey und Stallknecht Anton Omoltschenko hinzu. Mit ihm und dem Musher Dmitri Girew transportierte er 34 Hunde und 20 Ponys von Sibirien nach Neuseeland, wo die Tiere nach einem Quarantäneaufenthalt schließlich auf die Terra Nova für die Fahrt zur antarktischen Ross-Insel verladen wurden. Dort angekommen nahm er zwischen Januar und März 1911 an den Märschen zum Anlegen der Versorgungsdepots für Scotts Südpolmarsch teil. Bei diesem war er bis zum 11. Dezember 1911 zugegen, bevor er sich am Fuß des Beardmore-Gletschers gemeinsam mit Girew und den Hundegespannen auf den Rückweg zum Basislager begab. Meares verließ die Antarktis „abberufen durch familiäre Angelegenheiten“[1] vorzeitig mit der Terra Nova am 3. März 1912.

Nach der Expedition lebte er in Edinburgh und heiratete am 6. Februar 1915 Annie Christina Spengler (1891–1974) in London. Während des Ersten Weltkriegs diente er als Oberstleutnant beim Royal Flying Corps. Unmittelbar nach dem Krieg war er im Rahmen der British Air Mission als Berater für die Kaiserlich Japanischen Marineluftstreitkräfte tätig und wurde dafür mit dem Orden des Heiligen Schatzes dritter Klasse und einem Schwert ausgezeichnet. Nach dieser Tätigkeit ließ sich Meares mit seiner Ehefrau auf Vancouver Island nieder, wo er im Mai 1937 im Alter von 60 Jahren starb.[2]

In der Antarktis ist das Meares-Kliff nach ihm benannt. Im Spielfilm Scotts letzte Fahrt aus dem Jahr 1948 wurde er von Melville Crawford[3] und in der sechsteiligen Fernsehserie The Last Place on Earth aus dem Jahr 1985 von Bill Nighy[4] dargestellt. Seine Aufzeichnungen und andere Hinterlassenschaften wie beispielsweise seine Schlittenflagge bei der Terra-Nova-Expedition gingen nach dem Tod seiner Ehefrau in den Bestand des Royal British Columbia Museum über.

Commons: Cecil Meares – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Cecil Henry Meares. Bebilderte Kurzbiografie auf coolantarctic.com (englisch)
• Cecil Meares bei IMDb
• COL Cecil Henry Meares in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in WikidataVorlage:Findagrave/Wartung/Wirkungslose Verwendung von Parameter 2

1. Apsley Cherry-Garrard: The Worst Journey in the World Vol. II, Constable & Co., London 1922, S. 429: “recalled by family affairs”
2. John Stewart: Antarctica – An Encyclopedia. Bd. 2, McFarland & Co., Jefferson und London 2011, ISBN 978-0-7864-3590-6, S. 1020–1021 (englisch).
3. Melville Crawford: Cecil Meares. Eintrag in der Internet Movie Data Base, abgerufen am 9. Juni 2022 (englisch).
4. Bill Nighy: Cecil Meares. Eintrag in der Internet Movie Data Base, abgerufen am 9. Juni 2022 (englisch).