Cayuga County

Cayuga County erstreckt sich vom Südufer des Ontariosees mit einer Grenze nach Kanada und entlang des Ostufers des Cayuga Lake, einem der Finger-Lakes, bis etwa in die Hälfte der Nord-Süd-Ausdehnung des Bundesstaates New York. Die südliche Hälfte des Geländes ist Endmoränengebiet, während der nördliche Anteil des Countys weitgehend flach als Grundmoräne ausgeprägt ist, der während der Abschmelzphase der Gletscherkappe den Boden eines Schmelzwassersees (des Lake Tonawandas) bildete, der zwischen dem zurückweichenden Eismassen und der Endmoräne entstanden war.

Der Südteil des Countys weist eine durchschnittliche Höhe zwischen 250 und 350 Metern auf, wobei es keine nennenswerten einzelnen Anhöhen gibt. Größter See des Countys ist der zentral gelegene Owasco Lake. Die wichtigsten Flüsse sind der Salmon Creek, der Zufluss von einer Reihe kleiner Gewässer erhält, und der Owasco Outlet, der Auburn durchfließt. Der Salmon Creek quert eine Anzahl von Seen; an seinem Ursprung am Cayuga Lake erstreckt sich ein Marschland, die Montezuma Marshes. Es bildet seit 1937 das Naturschutzgebiet Montezuma National Wildlife Refuge, das aus Teilen dieser Marschlande gebildet wurde.

Das County hat eine Fläche von 2.236,9 Quadratkilometern, wovon 445,7 Quadratkilometer Wasserfläche sind.

Umliegende Gebiete

Ontariosee	Ontariosee	Oswego County
Wayne County Seneca County		Onondaga County
Seneca County	Tompkins County	Cortland County

Die frühe Geschichte Cayuga Countys liegt weitgehend im Dunkeln, weil keine schriftlichen Überlieferungen existierten. Allerdings gibt es sowohl östlich im Bereich des Champlainsees als auch westlich auf dem Gebiet von Monroe County Fundstellen von Pfeilspitzen und Werkzeugen aus Feuerstein sowie Überreste von Lagern, die darauf schließen lassen, dass in der Gegend Gruppen nacheiszeitlicher Jäger wanderten.

Mit der Erforschung und Missionierung des Landstrichs ab etwa 1670 durch die Franzosen vom Gebiet des heutigen Kanadas aus beginnen auch die Überlieferungen über die damaligen Bewohner. Es handelte sich um die Cayuga, einem der Stämme der Irokesen, die hier ihr Jagdgebiet hatten.

Das Gebiet wurde Teil der Flächen, die die Holland Land Company zur Erschließung und Kolonisierung kaufte; der östliche Teil des heutigen Cayuga County gehörte zum Military Tract: Flächen, die den Veteranen des Unabhängigkeitskrieges als Belohnung angeboten wurden und von ihnen urbar gemacht werden sollten. Hier begann um 1790 auch die Besiedlung. Zu diesem Zeitpunkt war das Gebiet Teil des Onondaga County; die Countys wurden damals zunächst als Verwaltungseinheiten großer Flächen organisiert, die bei zunehmender Bevölkerungsdichte weiter unterteilt wurden.

Die ersten Kolonisten im Gebiet waren Veteranen des Befreiungskrieges, die Lose im Military Tract gezogen hatten. Sie stammten durchwegs von der Ostküste bzw. den Newengland-Staaten und zogen, wie die anderen Kolonisten der damaligen Zeit, auf dem Wasserweg über den Oneida Lake und den Oneida River bzw. von Süden über den Cayuga Lake. 1796 wurde eine State Road in den Westen eröffnet, die sich rasch zum "Highway of Western Emigration", so ihr Beiname, entwickelte. Sie führte von Whitestown nach Geneva und durchquerte dabei das Gebiet Cayuga Countys. Auburn wurde zu einer der Wegstationen an der Straße und entwickelte sich dadurch zum Zentrum der Gegend. Die Querung des Cayuga Lake war dabei eines der Hindernisse, das die Siedler zu bewältigen hatten. Es wurde durch drei Fähren gelöst, die den maximal 5 Meilen (etwa 8,5 Kilometer) breiten See überquerten. Die Wegführung per Land war wegen des Sumpfgebietes am Nordende des Sees erst möglich, als am 4. September 1800 die Cayuga Bridge, eine niedrige Holzkonstruktion von etwa 1,650 Kilometern Länge (1 Meile, 8 Rods) und einer Breite von 6,70 Metern (22 Fuß) sowie einer ebenso langen Stützweite eröffnet wurde. Ihre Wichtigkeit war offenbar immens: Als Eisgang sie im Winter 1808 teilweise zerstörte, wurde sie umgehend wieder aufgebaut und war bereits im Frühjahr wieder benutzbar.[2] Bis 1857 wurde die Brücke instand gehalten und erst dann abgerissen und wieder durch Fähren ersetzt.[3]

Das heutige Cayuga County wurde am 8. März 1799 von Onondaga County abgetrennt. Seine Fläche umfasste zunächst auch die Flächen des heutigen Seneca County, Tompkins County und Schuyler County, die aber bei steigenden Bevölkerungszahlen eigenständige Gebiete wurden: Seneca County am 29. März 1804, Tompkins County, damals noch mit dem heutigen Schuyler County, am 17. April 1817.

Mit der Eröffnung des Eriekanals im Jahr 1825 erhöhte sich zum einen die Zahl der Emigranten, die das County durchzogen, zum anderen erweiterten sich die Absatzmärkte für die landwirtschaftlichen Produkte der Umgebung. Das war zunächst in erster Linie Mehl; die Ortschaften, besonders Auburn, das einen eigenen Stichkanal zum Eriekanal bekam, wurden durch die hohe Zahl an Getreidemühlen bekannt. Ab etwa 1870 kam die Milch- und Käseproduktion dazu. Für beides ist die Gegend auch heute noch bekannt. Zwischen 1861 und 1865 fanden hier Aushebung von Truppen für den Bürgerkrieg statt. Auburn war der zentrale Ort für die Aufstellung von Fußtruppen und Kavallerie der weiten Umgebung. Es fanden aber keine Kämpfe in der Umgebung statt.

Aufgrund der vorwiegend landwirtschaftlichen Prägung gingen sowohl der Schwarze Freitag von 1929 als auch der Zweite Weltkrieg weitgehend folgenlos am County vorbei. Die Entwicklung zu einer stabilen Agrarlandschaft, die sich aus den Volkszählungs-Statistiken ablesen lässt, hält bis heute an.

Zusätzlich zu den unten angeführten selbständigen Gemeinden gibt es im Cayuga County sieben villages, die von den übergeordneten towns verwaltet werden: Cato, Cayuga, Fair Haven, Moravia, Port Byron, Union Springs und Weedsport.

• Franklin Benjamin Hough: Gazetteer of the State of New York. Band 1. A. Boyd, Albany NY 1873, S. 191 ff. (Textarchiv – Internet Archive).

1. Cayuga County. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch).
2. Geschichtlicher Abriss der Gemeinde Village of Cayuga (Memento vom 24. August 2018 im Internet Archive)
3. Franklin Benjamin Hough: Gazetteer of the State of New York. Band 1. A. Boyd, Albany NY 1873, S. 192, Fußnote 2 (Textarchiv – Internet Archive).
4. Einwohnerzahl 1800–2010 laut Volkszählungsergebnissen
5. Einwohnerdaten aus dem US-Census von 2010. In: American Factfinder
6. Offizielle Daten. United States Board on Geographic Names
7. Franklin Benjamin Hough: Gazetteer of the State of New York. Band 1. A. Boyd, Albany NY 1873, S. 194 ff. (Textarchiv – Internet Archive).

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