Cato (Magazin)

Für den Politikwissenschaftler Hendrik Hansen gehört die Zeitschrift „Cato“ zum Netzwerk der „Neuen Rechten“.[8] Der Historiker Helmut Kellershohn sieht das Magazin als elitäres neurechtes Projekt, das sich gezielt an „die Führungsoffiziere des Bildungsbürgertums, die an den Stellschrauben der Diskursproduktion sitzen, in den Medien und anderen zivilgesellschaftlichen Institutionen“ als Publikum richte. Es handle sich bei der Zielgruppe um jene „Kreise, die, um das etwas salopp auszudrücken, mit dem Namen ‚Cato‘ noch etwas anfangen können, weil sie über entsprechende Wissensbestände verfügen.“[9]

Nach Ansicht des Politologen Armin Pfahl-Traughber könne „Cato“ – anders als etwa Kubitscheks Zeitschrift Sezession – „nicht pauschal der Neuen Rechten zugeordnet werden“, da dort auch andere Auffassungen und Repräsentanten aus dem „rechten politischen Lager“ vertreten würden.[10] Der Soziologe Wilhelm Heitmeyer spricht nicht von einer „Neuen Rechten“, sondern von einem „autoritär-nationalradikalen Milieu“. Zu den „Milieu-orientierten Publikationen“ zählt er die „Junge Freiheit“, „Sezession“ und „Cato“.[11]

Die Erstausgabe wurde in einer Reihe von Medien rezensiert. So etwa nannte Marc Felix Serrao die Zeitschrift in der NZZ „eine neue Stimme der Konservativen“. Der in der ersten Ausgabe gedruckte Essay des Brüsseler Althistorikers David Engels über die EU und die späte römische Republik zeige, „wie interessant rechtsintellektuelles Denken sein kann, wenn es auf den üblich gewordenen Schmoll- und Krawallton verzichtet“. Andere Texte zeigten ein „grau bis schwarz ausgemalte(s) Weltbild“.[12] Mit „Konservativen“ beschreibt Serrao allerdings ein Milieu, welches „mit gewöhnlichen Konservativen so gut wie nichts gemein“ habe.[13] Sein Fazit in der NZZ, mit Blick auf einen aggressiven Artikel von Nicolaus Fest: „Wut verzerrt den Blick. Man liest nur noch, was ins Weltbild passt […]“ „Wenn Chefredaktor Lombard es ernst meint mit der «neuen Sachlichkeit» und mit seinem Heft nicht nur Menschen erreichen will, die schon «Junge Freiheit», «Tichys Einblick» oder die «Sezession» abonniert haben, dann wäre er gut beraten, solche Texte auf ein Minimum zu reduzieren.“[12]

In der Süddeutschen Zeitung schrieb Johann Schloemann, das Heft habe „äußerlich eine gepflegte Kundschaft im Blick und kommt vordergründig nicht als lautes Kampfblatt daher, sondern als kultivierte, sinnliche Sammlung von Essays, Features und Feuilletons. Hinter der gediegenen Hülle stecken allerdings führende Köpfe der neuen Rechten“.[14]

Christoph Schröder beschrieb das Magazin in der Zeit als „römisches Rechtsaußen“. Das Magazin wolle „konservativen Intellektuellen eine Heimat bieten“, „hinter dem gutbürgerlichen Anstrich“, so Schröder, „verbergen sich jedoch Publizisten der «Neuen Rechten»“.[4] Der Journalist Daniel Bax beschrieb Cato als Zeitschrift aus dem neurechten „Dunstkreis“ der „Jungen Freiheit“, welche eine „Mischung aus einem Coffee-Table-Magazin für Liebhaber konservativer Essayistik und einer Hochglanzausgabe des AfD-Programms“ biete.[15] Matthias Kamann beschrieb 2018 in der Welt am Sonntag den aggressiven Ton der Artikel: „Die Macher wollen vor allem dem angeblich linken Zeitgeist die Stirn bieten – und offenbaren dabei, wie gekränkt sie sind“. Er rechnet Cato der „Neuen Rechten“ zu.[16]

Laut Andreas Speit (2020) will die Zeitschrift „im Schatten der neuen Rechten weiter in die Mitte der Gesellschaft ausstrahlen“ und damit die „engen Szenegrenzen“ ausweiten; sie visiere ein „rechtes Bildungsbürgertum“ an. Als Beleg führt er ein Interview des früheren SPD-Kultusministers von Mecklenburg-Vorpommern, Mathias Brodkorb, in der Cato-Ausgabe 06/2020 an. Speit schreibt, „diesen Flirt mit Cato ... führen auch andere renommierte Personen aus der besten Mitte der Gesellschaft“. Er nennt dazu unter anderen den Medienwissenschaftler Norbert Bolz.[17]