Cassel (Nord)

Die Stadt liegt auf dem 176 Meter hohen Hügel Mont de Cassel, dem höchsten Punkt Französisch-Flanderns, einem Zeugenberg im äußersten Norden Frankreichs, etwa 30 Kilometer südlich von Dünkirchen, 20 Kilometer nordöstlich von Saint-Omer und zehn Kilometer westlich der Grenze zu Belgien. Nachbargemeinden von Cassel sind Hardifort im Norden, Oudezeele und Winnezeele im Nordosten, Terdeghem im Osten, Sainte-Marie-Cappel im Südosten, Hondeghem im Süden, Oxelaëre und Bavinchove im Südwesten, Zuytpeene im Westen sowie Wemaers-Cappel im Nordwesten.

In römischer Zeit befand sich hier der Hauptort der Menapier, Castellum Menapiorum, bei dem sich zahlreiche römische Straßen kreuzten. Ein Kastell, wie der Name vermuten lassen würde, gab es dort jedoch nicht, sondern eine ummauerte Siedlung. An den antiken Namen erinnert noch heute der Stadtname, der etymologisch auf castellum zurückgeht.

Cassel war Schauplatz mehrerer Schlachten:

• 1071: Sieg des flämischen Grafen Robert I. über seinen Neffen Arnulf (Schlacht von Cassel (1071))
• 1328: Sieg König Philipps VI. über die flämischen Kommunarden (Schlacht von Cassel (1328))
• 1677: Sieg Philipps I., Herzog von Orléans, Bruder Ludwigs XIV., über die Niederländer (Schlacht bei Cassel (1677))

Seit dem 17. Jahrhundert war Cassel ein wichtiges Mühlenzentrum für Getreide und Ölsaaten. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts verlor das Städtchen seine wirtschaftliche Bedeutung. Die Einwohnerzahl ist heute nur etwa halb so hoch wie im Jahr 1800.

Von Oktober 1914 bis 1915 war Cassel Hauptquartier des Generals Ferdinand Foch. im Mai 1940 deckte hier ein Truppenteil des englischen Expeditionskorps drei Tage lang in der Schlacht um Dünkirchen den Rückzug englischer Truppen und ihre Verschiffung nach England.

• Dias Musée de Flandre, das Regionalmuseum für Kunst, Geschichte und Folklore, befindet sich im Hôtel de la Noble-Cour aus dem 16. Jahrhundert[1], das früher Sitz der Kastellanei war.
• 1687 wurde auf Initiative von Bruder Cornely eine Jesuitenkapelle erbaut. Später wurde sie an die Rekollektenväter verpachtet, bevor der Staat sie während der Französischen Revolution konfiszierte. Der General und Reichsgraf von Cassel Dominique-Joseph Vandamme verkaufte sie anschließend. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden an der Kapelle eine Reihe von handwerklichen Arbeiten durchgeführt. Anfang des 20. Jahrhunderts erhielt sie ein Patrozinium unter dem Namen Villa Saint-Joseph. Ihre Fassade wurde 1981 unter Denkmalschutz gestellt, dann 2001 von der Stadtverwaltung, die die Kapelle zurückkaufte, restauriert.[2]
• Die Kapelle Saint-Louis beherbergt seit 2007 eine Mediathek.
• Stiftskirche Notre-Dame[3]
• Anfang des 20. Jahrhunderts zählte Cassel insgesamt 24 Mühlen. Heute existiert nur noch die „Kasteel Meulen“ (Moulin de Cassel). Sie ersetzt eine 1911 abgebrannte Mühle aus dem 16. Jahrhundert. 1947 kaufte das Fremdenverkehrsamt diese Bockwindmühle für die Erzeugung von Leinöl aus dem 18. Jahrhundert von der Gemeinde Arnèke. Sie ist seit 1949 für die Öffentlichkeit zugänglich.
• Zwischen Cassel und Steenvoorde gibt es noch weitere vier (teils restaurierte) Mühlen aus dem 16.–19. Jahrhundert.

Während des Karnevals findet ein Umzug statt, bei dem die Figuren Reuze Papa (Papa Riese) und Reuze Mama (Mama Riese), begleitet vom Reuzenlied, durch die Stadt geführt werden.[4] Diese Tradition wurde als Teil der Prozessionen der Riesen und Drachen in Belgien und Frankreich 2008 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen.[5]

• 
  Abtei Cassel
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  Hôtel de la Noble Cour, Flandern-Museum
• 
  Gefallenen-Denkmal
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  Stiftskirche Notre-Dame
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  Glasfenster der Stiftskirche Notre-Dame.
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  Orgel der Stiftskirche Notre-Dame-de-la-Crypte.
• 
  Mühle Cassel
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  Kapelle des Alten Jesuitenkollegs
• 
  6 Meter hohe Karnevalsfigur Reuze Papa

Von 1910 bis 1934 verband eine Straßenbahn die Stadt mit dem Bahnhof.

Im Jahr 2022 führte die 4. Etappe der 109. Austragung der Tour de France durch Cassel. Auf dem Kopfsteinpflaster der Route de Dunkerque wurde mit der Côte de Cassel (148 m) eine Bergwertung der 4. Kategorie abgenommen.[6] Sieger der Bergwertung war der Däne Magnus Cort Nielsen.[7]

• Wilhelm von Rubruk (um 1215/20 bis um 1270), stammt wahrscheinlich aus dem nahen Rubrouck
• Dominique Joseph Vandamme (1770–1830), napoleonischer General, geboren und gestorben in Cassel
• Martin Charles Gobrecht (1772–1845), napoleonischer General, geboren in Cassel
• Petrus Dathenus (um 1531/32–1588), flämischer Theologe, geboren in Cassel

• Martin Zeiller: Cassele. In: Matthäus Merian (Hrsg.): Topographia Circuli Burgundici (= Topographia Germaniae. Band 16). 1. Auflage. Matthaeus Merians Erben, Frankfurt am Main 1654, S. 167 (Volltext [Wikisource]).
• Le Patrimoine des Communes du Nord. Flohic Editions, Band 1, Paris 2001, ISBN 2-84234-119-8, S. 453–465.

1. Eintrag Nr. PA00107419 in der Base Mérimée des französischen Kulturministeriums (französisch)
2. Eintrag Nr. PA00107420 in der Base Mérimée des französischen Kulturministeriums (französisch)
3. Eintrag Nr. PA00107421 in der Base Mérimée des französischen Kulturministeriums (französisch)
4. Reuze Papa II de Cassel. In: geantheque.org. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 3. September 2014; abgerufen am 18. November 2023 (französisch).
5. Processional giants and dragons in Belgium and France. UNESCO Intangible Cultural Heritage, 2008, abgerufen am 2. Dezember 2023 (englisch).
6. Etappe 4 - Dunkerque > Calais - Tour de France 2022. Abgerufen am 20. Juni 2022.
7. Tour de France 2022 Stage 4 results. Abgerufen am 16. September 2022.